衍香樓創(chuàng)建人是蘇谷香(谷香公)。谷香公春少年時(shí)期家境清貧,中年后在家鄉(xiāng)以及上海等地經(jīng)營(yíng)條絲煙生意,生意興隆,發(fā)家致富,于是建了這座樓。 衍香樓主體直徑40米,底墻厚1.5米,頂墻厚0.7米,墻高14.5米,有1個(gè)大門,2口水井,3個(gè)廳堂,4副樓梯,每層34間,4層共136間。底層樓梯旁分布有4個(gè)衛(wèi)生間,廳邊6個(gè)洗浴間。一層為各家廚房餐廳,二層為糧倉(cāng),三四層為臥室。大門釘有鋼板,門內(nèi)的頂端設(shè)有滅火的水喉水箱,過(guò)去曾有匪賊行劫,想縱火燒門,均不能得逞。
主樓也按八卦構(gòu)建,其特色是:樓的內(nèi)廳仿府第式建筑,有后堂、中堂、前堂,廳左右側(cè)有廂房。廳內(nèi)及樓外圍墻、左右小門等雕刻精巧,墻壁上書畫精美,龍飛鳳舞。整體布局協(xié)調(diào)、統(tǒng)一、美觀而實(shí)用。樓前,小溪、流水、風(fēng)景別致。樓的地勢(shì)環(huán)境,左有“文星獨(dú)秀,馬鞍相隨”,右有“鸚哥呈祥,架上金盆”,前為“筆架玉案”,后為“鳳凰展翅”,風(fēng)景極好,令人賞心悅目。最為奇特的是樓后有三棵二百余年的古松樹。曾于1979年至1981年連續(xù)三年于夏秋之交的傍晚,徐徐冒起煙霧,直上云霄,有上千人次看到了這一奇異景觀。1993年5月7日傍晚又出現(xiàn)同樣奇觀。對(duì)這個(gè)奇異景象,尚未有人加以科學(xué)的解釋。
衍香樓樓名的含義是“繁衍子孫昌盛發(fā)達(dá),書香門第世代流傳”。樓外大門上書“大夫第”,兩旁對(duì)聯(lián)是:“積德多蕃衍,藏書發(fā)古香”橫披是“詩(shī)禮傳家”,蘇谷春后裔十三個(gè)孫輩中有五個(gè)秀才、一個(gè)舉人供職于福州等地而得譽(yù)稱。至今有五六百人,其中400余人僑居?xùn)|南亞等地?,F(xiàn)居住在衍香樓里的有16戶,近百人,其中教師25人,大中專生32人。歷代以詩(shī)書傳家,是典型的書香門第。國(guó)家文物委員會(huì)鄭孝燮副主任考察此樓后題詩(shī)為“遠(yuǎn)山近水土圓樓,隔壁殘?jiān)野榱?,耕讀傳家猶傳世,詩(shī)情畫境何悠悠”。衍香樓建于1880年,120周年樓慶有來(lái)自港、澳和東南亞等后裔親屬和外賓等數(shù)百人參加。