保護(hù)區(qū)1984年建立,面積為380公頃,其中紅樹林面積達(dá)300公頃。主要保護(hù)對(duì)象為紅樹林資源、珍稀動(dòng)植物資源。
米埔自然保護(hù)區(qū)及鄰近的濕地素以雀鳥天堂而聞名,在米埔可找到香港72%的雀鳥品種,也可找到多種全球?yàn)l危的雀鳥。
米埔沼澤及后海灣內(nèi)灣的濕地位處香港的西北端,數(shù)十年來成為候鳥的天堂。
以往,米埔并沒有獲任何形式的保護(hù),直至1976年,才列為具特殊科學(xué)價(jià)值地點(diǎn)。1984年,自然基金開始接手管理米埔保護(hù)區(qū),推行環(huán)境教育及保護(hù)工作。1995年,米埔及后海灣內(nèi)灣共1500公頃的濕地正式根據(jù)《拉姆薩爾公約》列為國際重要濕地。
1995年3月6日。經(jīng)過自然基金、本港及外地的環(huán)保人士多年來努力游說,加上政府城市規(guī)劃委員會(huì)的支持,港府決定把米埔及后海灣內(nèi)灣1500公頃的土地按《拉姆薩爾公約》劃為「國際重要濕地」。港府在設(shè)立拉姆薩爾濕地之余,亦決定撥款港元4.23億元在其后五年收購?fù)恋亍⒃O(shè)立濕地教育及訪客中心及進(jìn)行存護(hù)管理。
亞洲沿海居民數(shù)百年前已開始在海灣或河口地區(qū)建立蝦塘養(yǎng)蝦。本港的養(yǎng)蝦業(yè)始自四十年代中期,當(dāng)時(shí)大量新移民由內(nèi)地移居香港并引入基圍養(yǎng)蝦的方法?;鶉赣苫虈@的池塘,主要作養(yǎng)蝦用途,但也有養(yǎng)殖魚、蠔、藻及咸淡水莎草。
紅樹林是獨(dú)特的潮間帶濕地生態(tài)系統(tǒng),此系統(tǒng)位于熱帶及亞熱帶的遮蔽海岸。在所處的環(huán)境中,它們常受到潮水和淡水河流的沖洗。
那處生境的特征是高溫、鹽度變化不定、交替的有氧和無氧狀態(tài)、周期性的潮濕和干燥及不穩(wěn)定和流動(dòng)的泥地。
紅樹林群落是由多種植物和動(dòng)物所組成,而每一個(gè)群落都有著其獨(dú)特的動(dòng)植物品種。
春天剛來臨,米埔紅樹林中有開滿白花的海桐樹、開著一串串紫花的“老鼠”和掛著發(fā)紅的兩頭尖尖果實(shí)的紅莨。紅樹林中有一種藤本植物叫作魚藤,它是一種藥用植物。根莖可以治療跌打腫痛。
紅樹林自然護(hù)理:
1.把紅樹林納入限制地區(qū)、海岸公園或海岸保護(hù)區(qū)內(nèi)來保護(hù)─如在海下灣海岸公園里的紅樹林。
2.將重要的紅樹林劃訂成具特殊科學(xué)價(jià)值地點(diǎn)─如汀角紅樹林。
3.利用土地用途規(guī)劃和環(huán)境影響評(píng)估來減免發(fā)展的影響。
4.加強(qiáng)紅樹林自然護(hù)理的訊息。
米埔野生生物,每年約有200萬至300萬頭鷗、鴨、鷺及涉禽等水鳥從華北、蒙古及西伯利亞的繁殖地飛往東南亞及澳大拉西亞的越冬地。它們倚賴遷徙路線上的中途站停棲、覓食及儲(chǔ)存充足的能量,為余下的長途旅程作出準(zhǔn)備。米埔及后海灣內(nèi)灣一帶的濕地便是重要的補(bǔ)給站。在冬季,多達(dá)68000頭雀鳥在這些濕地越冬,然后在春季飛返北面的繁殖地。春秋兩季是候鳥的遷徙季節(jié),約20000至30000頭涉禽到訪米埔及后海灣內(nèi)灣一帶的濕地。
米埔鳥類已經(jīng)記錄的就有325種,其中翠鳥大約有90多種,人們最喜歡的是翠鳥科中的幾種魚郎。絕大部分以魚類為食,而澳大利亞的笑翠鳥則捕食昆蟲和小動(dòng)物,東南亞的赤翡翠則在石上敲碎蝸牛以食其肉。
生活在米埔的四種魚郎全部是捕魚的高手,體型最大的斑點(diǎn)魚郎,全身黑白兩色,白羽上分布著黑色的斑點(diǎn)。斑點(diǎn)魚郎被作為世界野生生物基金會(huì)米埔計(jì)劃的標(biāo)志。白胸魚郎廣泛活動(dòng)在蝦塘、沼澤和海岸,翠藍(lán)色的背部和雪白的胸部引人注目。黑頭翡翠在黑頭、藍(lán)背之外,白色的頸部,淡橙色的腹部是它的顯著特點(diǎn)。當(dāng)?shù)厝朔Q“釣魚郎”的一種翠鳥,則是背部天藍(lán),腹部橙色。在米埔,“釣魚郎”的數(shù)量最多,一年種的任何時(shí)候都能看到它,而且有幾對(duì)在米埔繁殖。冬季米埔保護(hù)區(qū)的翠鳥數(shù)量最多。翠鳥住在洞穴中,洞穴長0.75~1.5米,盡頭有一個(gè)橢圓形的巢室,雌鳥在巢室中產(chǎn)卵,每窩3~4枚。
米埔沼澤地的蝦塘水面和塘外臺(tái)地樹木上,簡直是鷺的世界,大白鷺、小白鷺、池鷺、蒼鷺、夜鷺都生活在此。香港地區(qū)有5種白鷺,米埔就有3種。大白鷺、小白鷺數(shù)量最多,夏季離開米埔到香港其它地區(qū)的高大闊葉樹上去繁殖。牛背鷺喜歡干燥的環(huán)境,夏季到米埔來繁殖,而且換上一身美麗的羽毛。池鷺、綠鷺、夜鷺體型較小。
全世界有6種琵鷺,米埔地區(qū)有2種,即白琵鷺和黑臉琵鷺,琵鷺形態(tài)與鷺相似,更像,因此,被列為科琵鷺亞科。6種琵鷺中最美的是美洲玫瑰紅琵鷺,最珍稀的是黑臉琵鷺,全世界共有黑臉琵鷺300~350只。近年在米埔越冬的已達(dá)100只。
在米埔還有彩和白,白是香港常見的冬候鳥。彩的繁殖區(qū)從東歐伸展到非洲、大洋洲和美州,是一種長途遷徙的候鳥,在米埔?guī)状纬霈F(xiàn)。
為了進(jìn)一步保護(hù)米埔內(nèi)后海灣拉姆薩爾濕地及當(dāng)中的野生動(dòng)物,米埔及鄰近的沼澤區(qū)已被列入「野生動(dòng)物保護(hù)條例」附表6的「限制進(jìn)入地區(qū)」,限制一般市民隨意進(jìn)入。漁農(nóng)自然護(hù)理署的自然護(hù)理員每天巡邏米埔沼澤區(qū),偵察違例事項(xiàng)及阻止未持有當(dāng)局發(fā)出許可證的人士進(jìn)入米埔禁區(qū)。署方亦購置一搜高速氣墊船「飛魚號(hào)」在沼澤區(qū)泥灘上巡邏。
1997年5月,漁農(nóng)自然護(hù)理署委托顧問公司完成「制定米埔內(nèi)后海灣作為拉姆薩爾公約下一個(gè)國際重要濕地的全面性護(hù)理策略及管理及計(jì)劃」的研究。漁農(nóng)自然護(hù)理署在1998年6月開始執(zhí)行該研究報(bào)告建議的護(hù)理計(jì)劃,包括:
1.實(shí)施濕地的自然護(hù)理策略。
2.提升公眾對(duì)濕地自然護(hù)理策略的關(guān)注和教育。
3.加強(qiáng)管理及善用拉姆薩爾濕地,以達(dá)至可持續(xù)運(yùn)用濕地資源的效果。
中華人民共和國香港特別行政區(qū)政府與其他非政府組織,包括世界自然(香港)基金會(huì)(WWF-HK)和長春社(CA),在濕地的護(hù)理工作上一向緊密合作,并由政府資助有關(guān)活動(dòng)。
長春社(CA)執(zhí)行在社區(qū)發(fā)展?jié)竦刈o(hù)理教育,教育公眾人士和監(jiān)察雀鳥等計(jì)劃,提高公眾人士對(duì)本港濕地護(hù)理的認(rèn)識(shí)。