徐悲鴻的妻子廖靜文評述: 因?yàn)楫?dāng)時正是“九一八事變”以后,東北大片國土淪亡,國民黨政府一面屈膝投降帝國主義,一面加緊鎮(zhèn)壓人民群眾和民主運(yùn)動,陷人民于水深火熱中。徐悲鴻借這個題材抒發(fā)了被壓迫人民的愿望,并象征在國民黨政府統(tǒng)治下,人民渴望得到解救的心情。
徐悲鴻(1895年7月19日-1953年9月26日),漢族,江蘇宜興人,生于中國江蘇宜興屺亭橋。中國現(xiàn)代美術(shù)事業(yè)的奠基者,杰出的畫家和美術(shù)教育家。自幼隨父親徐達(dá)章學(xué)習(xí)詩文書畫。1912年17歲時便在宜興女子初級師范等學(xué)校任圖畫教員。1916年入上海復(fù)旦大學(xué)法文系半工半讀,并自修素描。先后留日、法,游歷西歐諸國,觀摹研究西方美術(shù)。1927年回國,先后任上海南國藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系主任、中央大學(xué)藝術(shù)系教授、北京大學(xué)藝術(shù)學(xué)院院長。1933年起,先后在法國、比利時、意大利、英國、德國、蘇聯(lián)舉辦中國美術(shù)展覽和個人畫展。
據(jù)說當(dāng)時這副畫作完后,和《田橫五百士》一起高懸于中央大學(xué)禮堂。壯闊的畫面,深刻的寓意,打動了無數(shù)觀畫者的心。無恥小人卻密報(bào)當(dāng)局,說徐悲鴻借此影射、攻擊政府,意在蠱惑人心。徐悲鴻知悉后大笑道:“這正是我作畫的目的!”
《徯我后》取材于《書經(jīng)》,描寫的是夏桀暴虐,商湯帶兵去討伐暴君,受苦的老百姓盼望大軍來解救他們,紛紛地說:“ 徯我后,后來其蘇?!保ㄒ馑际钦f:等待我們賢明的領(lǐng)導(dǎo)人,他來了,我們就得救了。)