愛德華八世，是溫莎王朝第二任君主，全名愛德華·阿爾伯特·克里斯蒂安·喬治·安德魯·帕特里克·大衛(wèi)，是維多利亞女王的孫子，喬治五世和瑪麗王后的長子，喬治六世的胞兄，伊麗莎白二世的伯父。1894年6月23日，愛德華出生在薩里里士滿的帕拉底歐式白色木屋，最初的爵位是康沃爾公爵，16歲時(shí)被正式冊(cè)封為威爾士親王（注：英國王儲(chǔ)的專用稱號(hào)）。

命運(yùn)似乎很眷顧愛德華，不僅讓其成為英國王儲(chǔ)，而且還賞賜給他一張漂亮的臉蛋。從青年時(shí)代開始，相貌英俊、魅力十足的愛德華便成為王室內(nèi)外關(guān)注的對(duì)象，人們很有理由相信，這位未來的國王，會(huì)給日漸衰落的“日不落帝國”增添光彩。然而，愛德華明顯辜負(fù)太多人的期望，因?yàn)樗矚g拈花惹草，經(jīng)常與一些已婚女子偷情，儼然一個(gè)私生活敗壞的紈绔子弟。

在愛德華眾多的情婦當(dāng)中，美國已婚女子華里絲·辛普森最讓他著迷，而辛普森在與愛德華交往時(shí)已經(jīng)兩度結(jié)婚，甚至當(dāng)時(shí)還跟第二任丈夫恩尼斯特·辛普森保持著名義上的夫妻關(guān)系。然而，愛德華為了追求辛普森夫人，不僅斷絕同其他情婦的聯(lián)系，還以婚姻為許諾，成功地說服對(duì)方再次離婚，并與自己私定終身。

然而，對(duì)于愛德華跟辛普森夫人之間的不軌之戀，包括喬治五世和瑪麗王后在內(nèi)的整個(gè)王室都不看好，而安立甘宗（英國國教）教會(huì)亦反對(duì)愛德華跟辛普森夫人的戀情，在很大程度上影響了國民的態(tài)度。作為王位的繼承者，愛德華根本沒有權(quán)利自主決定婚姻，他要迎娶辛普森夫人，需要面對(duì)的是整個(gè)王室、教會(huì)，甚至是全體國民、屬地屬國民眾的反對(duì)。

根據(jù)英國國教的教義，離婚和再婚都是不能被接受的，而民眾同樣也不愿看到由一位兩度離婚的外國女子成為他們的王后。愛德華與辛普森夫人所面對(duì)的，是排山倒海一般的阻力，即使他在1936年1月登基后，這種阻力也一點(diǎn)沒有減弱的趨勢(shì)。然而，從日后的解密檔案來看，英國上下之所以排斥辛普森夫人，其實(shí)并非因?yàn)樗纳矸?，而是其飽受?zhēng)議的政治信仰。

據(jù)檔案顯示，辛普森夫人是希特勒的狂熱支持者，她之所以接近愛德華八世，真實(shí)目的在于拉愛德華“下水”，促成英國跟納粹德國結(jié)盟。此時(shí)正值二戰(zhàn)前夕，如果愛德華八世迎娶一位納粹支持者為妻，那么無論是英國王室還是政府，根本無法面對(duì)同盟國和全體國民、屬地屬國民眾的指責(zé)。因此，首相鮑德溫以內(nèi)閣總辭職相要挾，要求愛德華八世必須在江山和美人之間“二選一”。

在這種情況下，如果愛德華八世一意孤行，則勢(shì)必會(huì)引起政府總辭職，從而違背君主立憲政體下國王需保持政治中立的基本憲法方針。愛德華八世既不能跟辛普森夫人一刀兩斷，也不想冒違反憲政的風(fēng)險(xiǎn)，從而為自己招致無盡的罵名。因此，在猶豫良久之后，愛德華八世在1936年12月11日正式頒布退位詔，由此成為英國歷史上唯一自愿退位的國王。此時(shí)，距離愛德華八世登基僅有325天。

由于愛德華八世沒有子嗣，所以等到他退位后，王位便由長期被口吃癥困擾的弟弟喬治六世繼承，而此君便是2010年奧斯卡最佳影片《國王的演講》中的男主角。愛德華退位后，獲得“溫莎公爵”的封號(hào)，旋即跟辛普森夫人結(jié)婚，并在婚后離開英國、移居巴黎，從此走上“半流亡”生活。

愛德華雖然如愿以償?shù)馗疗丈蛉私Y(jié)合在一起，但命運(yùn)卻無情地嘲弄了他，讓其大為光火。因?yàn)?，讓愛德華以舍棄王位為代價(jià)迎娶到的妻子，竟然在婚后屢次出軌，把他的頭上“綠成草原”。在辛普森夫人眾多的情夫當(dāng)中，以納粹德國外長里賓特洛甫最為知名。

早在辛普森華夫人與愛德華熱戀期間，便經(jīng)常與時(shí)任德國駐英大使的里賓特洛甫偷情，即使在婚后依然時(shí)時(shí)幽會(huì)。據(jù)說，里賓特洛甫每次幽會(huì)辛普森時(shí)，都會(huì)給對(duì)方獻(xiàn)上一束粉紅色康乃馨，非常的浪漫。在流亡法國期間，辛普森不僅仍與里賓特洛甫保持著藕斷絲連的情事，而且還憑借著公爵夫人的身份、地位，利用人脈關(guān)系，將獲取到的盟國軍事情報(bào)全部傳遞給納粹德國。

1941年5月，美國聯(lián)邦調(diào)查局截獲一份絕密情報(bào)：希特勒的副手戈林和愛德華曾訂立秘密協(xié)約：德國在取得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，戈林將推翻希特勒，然后讓愛德華回到英國再當(dāng)國王。通過這一證據(jù)，調(diào)查人員分析辛普森夫人之所以為德國傳遞情報(bào)，是出于對(duì)英國政府拒絕愛德華娶她為妻并迫使愛德華退位的仇恨。辛普森夫人期望德國能戰(zhàn)勝，以便幫助愛德華重新獲得王位，從而達(dá)到復(fù)仇的目的。

雖然在美國聯(lián)邦調(diào)查局的檔案中有證據(jù)顯示愛德華曾經(jīng)和納粹德國有著微妙的關(guān)系，但此觀點(diǎn)始終沒有得到英國人的認(rèn)同。不過，時(shí)任英國首相丘吉爾出于外泄的情報(bào)會(huì)危及到英軍和盟軍安危的考慮，最終決定采取“調(diào)虎離山”計(jì)，通過任命愛德華為巴哈馬群島總督，把夫婦二人打發(fā)到遠(yuǎn)離歐洲的西印度洋“軟禁”，從而切斷他們與納粹德國的聯(lián)系。

愛德華夫婦在巴哈馬群島待了5年，直到納粹德國滅亡、二戰(zhàn)結(jié)束后才回到歐洲居住，但被英國政府禁止參與政事。由于沒有子女且被英國王室排斥，愛德華的晚年相當(dāng)孤寂，但好在辛普森夫人對(duì)他的照顧還算體貼，多少能緩和他心中的孤獨(dú)感。1972年5月28日，在退位27年后，愛德華因病去世，終年78歲。14年后，被舉世譽(yù)為“紅顏禍水”的辛普森夫人也在巴黎病故，終年90歲。

愛德華八世與辛普森夫人雖然先后故去，但由他們演繹的那段傳奇往事，在今日仍被世人所津津樂道。江山與美人孰輕孰重？或許愛德華八世的選擇并沒有錯(cuò)，他只是遵循本心而行罷了。