半山園原名“晉謝公墩”,為謝安故居。半山園位于南京市玄武區(qū)中山門北白塘,清溪路附近,今海軍指揮學院院內(nèi)。此地為城東七里,距紫金山亦七里,恰為半途,因以得名“半山”。
王安石生在江西,卻與金陵有著不解之緣。他在金陵度過青年時代后,又來此兩度守孝、三任知府,前后生活了20年,逝世后葬于鐘山腳下。
北宋熙寧九年(1076年),56歲的王安石第二次出任宰相不久,與保守派發(fā)生爭端,遂于當年10月復求罷相,趙頊應(yīng)允,給王安石一個“判江寧府”的官銜。回到金陵后,王一直沒去衙門視事,第二年六月辭官,在城東門到鐘山途中的白塔為自己建造了這所居室。因主塘距江寧城東門7里,距鐘山主峰也是7里,所謂半途上處,故將居室命名為半山園。在園內(nèi),王安石結(jié)交了許多高逸之友,包括米芾、李公麟、歐陽修和蘇東坡等。有一次蘇東坡乘船經(jīng)過金陵,王安石特地騎著驢子,穿著粗布服到江邊去迎接。蘇東坡也不冠而敬揖,日:“軾今日以野服見大丞相。”王安石笑著說:“禮豈為我輩設(shè)哉!”既而兩人說佛吟詩,王安石還邀請?zhí)K東坡同游鐘山,并各自賦詩紀游。可見兩個人政見雖不同,但私交和詩文之誼還是非常深厚的。王安石的文章峭拔深刻,卓然自成一家,為“唐宋八大家”之一。而他的詩詞,也“與眾頗異。要之淵源風雅,洗削浮華,可謂無邪者也。”經(jīng)粗略統(tǒng)計,他有關(guān)南京的詩詞作品達三百首左右。
北宋元豐七年(1084年),王安石得了一場大病,神宗派國醫(yī)到江寧府給他治病。病好以后,他上書皇帝請求以自己的住宅改建寺院,神宗賜額“報寧寺”,又稱半山寺。
明朝時期,亮山國劃入皇宮禁地范圍內(nèi)。
清朝道光年間,兩江總督陶澍在半山國故址重建半山寺,咸豐時被毀。
清朝同治九年(1871年)重建,宣統(tǒng)時重修。