竹溪縣黃連種植歷史悠久,1956年,竹溪桃源區(qū)(現(xiàn)桃源鄉(xiāng))被國務(wù)院授予“中國黃連之鄉(xiāng)”稱號(hào)。
竹溪黃連因其根狀莖形如雞爪狀,且表面呈灰黃或黃褐色,又稱“雞爪連”,富含多種生物堿、黃柏酮和黃柏內(nèi)脂,有清熱燥濕、瀉火解毒的功效,藥農(nóng)稱之為“救生根”,被《神農(nóng)本草經(jīng)》列為上品。
竹溪黃連產(chǎn)地范圍為湖北省竹溪縣豐溪鎮(zhèn)、泉溪鎮(zhèn)、天寶鄉(xiāng)、桃源鄉(xiāng)、向壩鄉(xiāng)、楊家扒綜合農(nóng)場、源茂林場共7個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)林場現(xiàn)轄行政區(qū)域。
竹溪黃連屬味連,又稱川連、雞爪連,以其外形酷似雞爪得名。竹溪縣是最早受到國家表彰的"黃連之鄉(xiāng)",境內(nèi)黃連廣有分布,根狀莖表面呈灰黃色或黃褐色,截面為菊花形,主要藥用成分小檗堿等含量均超出《國家藥典》標(biāo)準(zhǔn),被《神農(nóng)本草經(jīng)》列為上品,還被收錄入中國首部《竹溪植物志》。
竹溪黃連根狀莖表面呈灰黃色或黃褐色,截面為菊花形,主要藥用成分小檗堿含量6.3%,黃連堿含量1.9%,巴馬汀含量1.6%,浸出物高達(dá)26%,分別超過《國家藥典》2010年版一部標(biāo)準(zhǔn)的0.8%、0.3%、0.1%、11%。
竹溪縣地處秦嶺南麓、大巴山脈東段北坡,與神農(nóng)架相鄰。境內(nèi)崇山峻嶺、溝壑縱橫、森林覆蓋率達(dá)91.1%,植物多達(dá)2200余種,其中藥用植物1200多種,故有“竹溪草木半是藥”之說。
經(jīng)植物普查,竹溪縣境內(nèi)植物多達(dá)2200余種,其中藥用植物1200多種,故有“竹溪草木半是藥”之說。竹溪南部大山區(qū)5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),平均海拔千米以上,不僅盛產(chǎn)上千種藥材,草木藥材地道,藥性也特別好。
這里所產(chǎn)的味連、川連、佛手連等黃連,醫(yī)藥界俗稱北岸連,外觀金黃色,截面菊花形,小檗堿含量高,經(jīng)藥檢機(jī)構(gòu)認(rèn)定,質(zhì)量居國內(nèi)8種黃連之首,被醫(yī)藥專家列為正品。
竹溪黃連自古便是當(dāng)?shù)厣矫竦某S盟?,用以清熱解毒、燥濕殺蟲,用途廣泛,療效顯著,用于濕熱痞滿,嘔吐吞酸,瀉痢,黃疸,高熱神昏,心火亢盛,心煩不寐,血熱吐衄,目赤,牙痛,消渴,癰腫疔瘡;外治濕疹,濕瘡,耳道流膿。酒黃連善清上焦火熱。
用于目赤,口瘡。姜黃連清胃和胃止嘔。用于寒熱互結(jié),濕熱中阻,痞滿嘔吐。萸黃連舒肝和胃止嘔。用于肝胃不和,嘔吐吞酸。
2012年,竹溪黃連種植面積已由建國初期的不足1000畝發(fā)展到7000多畝,以黃連為主的小藥材己達(dá)7萬多畝。
2014年,竹溪縣利用區(qū)域氣候的優(yōu)勢,在豐溪、泉溪、桃源、向壩、天寶等高寒鄉(xiāng)鎮(zhèn)和國有林特場,建設(shè)以竹溪黃連為主要產(chǎn)品的林藥產(chǎn)業(yè)帶5333公頃。
2014年05月16日,原國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對(duì)“竹溪黃連”實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。
湖北省竹溪縣是最早受到國家表彰的“黃連之鄉(xiāng)”。
早在明清年間,竹溪黃連就出口東南亞。 竹溪位于大巴山脈東段北坡腹地,與陜西、重慶毗鄰,是著名的“秦歸川連”主要產(chǎn)地之一。
至民國初年,開始試行人工種植黃連,主要分布于竹溪縣豐溪、泉溪以南各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。民國年間,豐溪鎮(zhèn)遼葉村黃連種植農(nóng)戶曾多達(dá)3個(gè)半保(相當(dāng)于現(xiàn)在3個(gè)半村)。從此,山民養(yǎng)成了種植黃連的習(xí)慣,黃連生產(chǎn)得到了蓬勃的發(fā)展。
1956年開始,竹溪縣向全國提供黃連商品。竹溪縣黃連種植能手——桃源鄉(xiāng)柳樹坪村一位四川籍農(nóng)民當(dāng)代表,出席全國群英會(huì),周恩來總理親手將書寫有“黃連之鄉(xiāng)”4個(gè)金光閃閃大字的錦旗授給竹溪代表。
20世紀(jì)70年代以來,竹溪黃連作為外貿(mào)出口的重要有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品,出口日本、東南亞國家和地區(qū)。
1978年,竹溪收購黃連3.43萬千克,出口3萬千克,為歷史最高紀(jì)錄。