當陽關陵廟會舉辦時大量周邊縣市、外省以及海外信眾屆時涌來,體現(xiàn)這一民俗活動在增進社區(qū)民眾文化認同方面具有的積極作用。
2013年9月27日,由湖北當陽市盛鵬達文化旅游城開發(fā)置業(yè)有限公司主辦的,中國·當陽2013全球華人關公朝拜大典暨關陵廟會在當陽市關陵文化廣場舉行。
2018年9月27日,湖北當陽關陵廟會暨關公秋祭大典在當陽市關陵文化廣場舉行。來自海內外的關公文化研究專家學者、關氏后裔、關公信眾及當?shù)孛癖姽矁汕в嗳藚⒓訌R會活動。
主要活動有:祭祀關公、演關戲“當陽殺故事”、民間娛樂活動、許愿還愿、廟市等內容。關陵廟是祭拜關公的重要場所,至民國年間,這里每年要舉辦兩次大型廟會祭拜關公。一是五月十三“單刀會”,傳說這天是關公的生日,也是關公單刀赴會日;二是中元節(jié)廟會。敬香者、各種民間藝人、小商販云集,熱鬧非凡。政府官員、社會名流要到場參加祭拜儀式,儀式由四位鄉(xiāng)紳主持,一人念祭文,一人司儀,兩人負責通報前來祭拜者的頭銜。縣長(知府、知縣)、社會名人,關姓長房代表到關公像前敬香鞠躬。祭文念完,要燃放鞭炮。儀式結束后,廟里的和尚要念一天經(jīng)文。
當陽關姓家族,是關公鎮(zhèn)守荊州時的遺屬。關姓大房長子在清代被封為翰林院博士,世代相襲,每年官府主持的重大祭拜儀式都要出面參加。關家后裔敬祖活動也一直沿襲。
當陽別名麥城,是三國蜀將關羽遇害葬身之地。祭奠關羽,“鄉(xiāng)人墓祭,歲以為?!保螒c《荊門直隸州志·當陽冢墓》)。清雍正《湖廣通志》卷二十五記載:關帝廟,“以塋墓所在建立祠宇,有司以時致祭”。
當陽是關公葬身之地,玉泉山是關公最先顯圣之地,玉泉山有全國最早的關廟“顯烈祠”,當陽城西有全國三大關廟之一的中國關陵。因為與關公有特殊的緣分,當陽民間對關公的崇拜千百年來久盛不衰。