2008年6月7日,廟會(huì)(佛山祖廟廟會(huì))經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。佛山祖廟廟會(huì)是流行于珠江三角洲一帶的融世俗性、群眾性、娛樂性為一體的民間信仰活動(dòng)。
每年農(nóng)歷三月初三是北帝誕日,屆時(shí)民間要舉行規(guī)模盛大的慶?;顒?dòng)。佛山祖廟北帝誕廟會(huì)活動(dòng)由兩部分組成,一是北帝誕慶典儀式,包括赴廟肅拜、北帝巡游、演戲酬神和燒大爆等內(nèi)容;二是與北帝誕相關(guān)的活動(dòng),如正月初一至十五及每月初一、十五的行祖廟,正月初六至三月三十的北帝坐祠堂,二月十五、八月十五的春秋諭祭,九月初九的北帝崇升“飛升金闕”等。廟會(huì)期間,“舉鎮(zhèn)數(shù)十萬人競為醮會(huì)”,規(guī)模十分壯觀。
佛山祖廟廟會(huì)是流行于珠江三角洲一帶的融世俗性、群眾性、娛樂性為一體的民間信仰活動(dòng)。佛山祖廟廟會(huì)的起源與北帝崇拜和佛山祖廟的修建密切相關(guān)。北帝,又名玄武、真武、玄天上帝、黑帝等,在珠江三角洲民間則多習(xí)稱為北帝。作為北帝崇拜的載體,佛山祖廟建立于宋代元豐年間(1078—1085)。屈大均在《廣東新語》中說:“吾粵多真武宮,以南海縣佛山鎮(zhèn)之祠為大,稱曰祖廟。”由此可知,清代以前在遍布廣東各地的真武廟中,以佛山祖廟“歷歲久遠(yuǎn)”,規(guī)模大,影響廣,成為“諸廟之首”,很早就形成了鄉(xiāng)耆、士紳來祖廟議事的“廟議”,使祖廟成為一個(gè)集所有權(quán)力為一體的廟宇。
據(jù)史料記載,一年中佛山祖廟祭祀的主要活動(dòng)有:正月初六開始的北帝坐祠堂、二月十五的官祀春祭、三月初三的北帝誕、八月十五的官祀秋祭、九月初九的北帝崇升等,其中三月初三北帝誕是一年祭祀活動(dòng)中最隆重、最熱鬧的儀式。改革開放后,隨著人們精神文化需求的不斷加強(qiáng),北帝誕活動(dòng)在民間自發(fā)恢復(fù)起來,呈現(xiàn)出一年比一年興旺的勢(shì)頭。近年來,佛山祖廟北帝誕廟會(huì)又開始呈現(xiàn)出“鼓吹數(shù)十部,喧騰十余里”的盛況。
2019年11月,《國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目保護(hù)單位名單》公布,佛山市祖廟博物館獲得“廟會(huì)(佛山祖廟廟會(huì))”保護(hù)單位資格。