WolframAlpha是開發(fā)計算數(shù)學(xué)應(yīng)用軟件的沃爾夫勒姆研究公司開發(fā)出的新一代的搜索引擎，能根據(jù)問題直接給出答案的網(wǎng)站，于2009年5月15日晚7點（美國中部當(dāng)?shù)貢r間，北京時間5月16日上午8點）提前上線，用戶在搜索框鍵入需要查詢的問題后，該搜索引擎將直接向用戶返回答案，而不是返回一大堆網(wǎng)頁鏈接。

它是基于Wolfram早期旗艦產(chǎn)品Mathematica，一款囊括了計算機代數(shù)、符號和數(shù)值計算、可視化和統(tǒng)計功能的計算平臺和工具包開發(fā)的。其數(shù)據(jù)來源包括學(xué)術(shù)網(wǎng)站和出版物、商業(yè)網(wǎng)站和公司、科學(xué)機構(gòu)等等，例如中央情報局出版物《世界概況》、康奈爾大學(xué)圖書館出版物《All About Birds》、《Chambers Biographical Dictionary》、道瓊斯公司、CrunchBase、百思買、美國聯(lián)邦航空管理局、美國地質(zhì)調(diào)查局等。

原理概述

按照發(fā)明者Stephen Wolfram的說法，這個網(wǎng)站其實是一個計算知識引擎，而不是搜索引擎。其真正的創(chuàng)新之處，在于能夠馬上理解問題，并給出答案。在被問到“珠穆朗瑪峰有多高”之類的問題時，WolframAlpha不僅能告訴你海拔高度，還能告訴你這座世界第一高峰的地理位置、附近有什么城鎮(zhèn)，以及一系列圖表。

要是問“什么是升D大調(diào)”，WolframAlpha可以把它演奏出來；倘若輸入“拋10次，4次正面向上”，WolframAlpha可以猜到，你其實是想知道拋硬幣的概率問題。甚至連某地下一次日食的時間，或者國際空間站當(dāng)前的位置，WolframAlpha都能給你答案。

如此看來，WolframAlpha已經(jīng)向語義網(wǎng)的終極目標(biāo)邁進了一大步。因為無論是谷歌，還是百度，能夠給你的都只是一堆網(wǎng)頁鏈接，而WolframAlpha給你的是針對問題的有效答案。最起碼，在搜索引擎的“過濾器”功能方面，這種方式可以節(jié)省用戶的大量時間和精力。輸入WolframAlpha的搜索詞可以不是語法上完整的句子或詞組，只需要包含關(guān)鍵詞，WolframAlpha可做自動聯(lián)想，實現(xiàn)了“模糊語義識別”，例如搜索北京到上海的距離，不需要在搜索框中輸入“北京到上海的距離”，只需要輸入“距離北京上?！比齻€關(guān)鍵詞。WolframAlpha也可以從輸入中判斷搜索詞的性質(zhì)，例如輸入“Li+H2O->”，WolframAlpha可以自動判定化學(xué)方程式的反應(yīng)結(jié)果和配平，并直接給出最終答案。

類似技術(shù)

與WolframAlpha走在同一個方向上的，還有聲音搜索引擎Midomi。在這個用來搜歌的引擎中，只要哼得出調(diào)子，便可以找到自己喜歡的歌曲。與文字輸入框不同的是，Midomi的搜索框是一個錄音按鈕；用來查詢的，不是文字，而是聲音。當(dāng)然，Midomi還沒有進化到直接用語音問問題，然后返回答案的境界，不過未來，這大有可能。

工作原理

不同于搜索互聯(lián)網(wǎng)信息，Wolfram|Alpha將從公眾的和獲得授權(quán)的資源中，發(fā)掘、建立起一個異常龐大的經(jīng)過組織的數(shù)據(jù)庫，再利用高級的自然語言算法進行處理，最終構(gòu)造出一個類似于谷歌搜索的工具。

使用方法

使用體會

在讀寫網(wǎng)的測試中，他們搜索了“歐洲的互聯(lián)網(wǎng)用戶”這個關(guān)鍵詞，在Wolfram|Alpha的結(jié)果頁面中，不僅顯示用戶的總數(shù)，還有序的提供了各個國家的各種數(shù)據(jù)以及各種圖表。他們測試的另一個復(fù)雜的查詢語句是“叔叔的叔叔的兄弟的兒子”（uncle's uncle's brother's son）。在谷歌上搜索，出現(xiàn)的一堆無用的網(wǎng)站清單甚至沒有一個是具體回答這個問題的，但在Wolfram|Alpha上，則會返回一份家譜，包括血緣關(guān)系部分的數(shù)據(jù)（對于該關(guān)鍵詞，給出的數(shù)據(jù)是3.125%）

Wolfram|Alpha同時也擁有先進的物理、化學(xué)、營養(yǎng)學(xué)等各個科目的知識和普查的數(shù)據(jù)，實時的金融數(shù)據(jù)和天氣信息等將通過一個系統(tǒng)來檢驗數(shù)據(jù)的有效性。

使用方法

Wolfram|Alpha將提供免費和付費兩個版本，除了普通的搜索使用，它還允許用戶下載和上傳數(shù)據(jù)。在付費版中，用戶還能下載生成圖表所用到的數(shù)據(jù)。

用戶不僅可以將Wolfram|Alpha的搜索框嵌入到自己的頁面上，也能將搜索結(jié)果嵌入以及定制其接口，當(dāng)結(jié)果有變化時，用戶也能及時收到網(wǎng)站的電子郵件通知。

其他細節(jié)信息：

·每個結(jié)果頁面都會提供出計算該結(jié)果所用到的資源鏈接。

·如果存在爭議，會提供注釋說明。

·僅提供英文版。

·資金來源：側(cè)邊欄將顯示關(guān)鍵詞廣告，考慮與其他搜索引擎等公司合作。

·將提供Firefox和IE工具欄。

·每個結(jié)果頁面也會顯示來自傳統(tǒng)搜索引擎的結(jié)果（如谷歌、Yahoo、Live等），還會提供相關(guān)的維基百科的鏈接。

該搜索引擎上線時間為2009年5月15日晚7點（美國中部當(dāng)?shù)貢r間，北京時間5月16日上午8點）。