婁葑鎮(zhèn)種植蘇州茭白主要分布在葑紅、葑塘、群力、友誼、團(tuán)結(jié)、金厙、星紅、金湖、二一四等村。
蘇州茭白品種很多,據(jù)蘇州市蔬菜研究所高級農(nóng)藝師鮑忠洲介紹,蘇州葑門外的茭白名氣最響,歷史上葑門外的婁葑、斜塘、郭巷、車坊等地地勢低洼,到處都是爛田,最適合茭白等水生作物的生長。這里的茭白,無論是品種還是收益,都是翹首全國的。以品種為例,葑門外的茭白立秋茭種,兩熟茭就有大頭青種、兩頭早、小臘臺、中臘臺、大臘臺、中秋茭、楊梅茭、吳江茭;一熟茭則有青種、白種、群力茭(又名大蕩茭)、寒頭茭等品種,蘇州茭白品種早、中、晚兼?zhèn)?,合理搭配,供?yīng)期長,因此蘇杭地區(qū)素有“杭州不斷筍,蘇州不斷茭”之說。
蘇州茭白營養(yǎng)絕佳,含有抗壞血素、硫胺素、核黃素、尼克酸、蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵。茭白亦能治病,因其性味甘、冷、滑,能止消渴,解酒毒,壓丹石毒,降高血壓等功能。茭白籽能調(diào)腸胃,解燥熱。有中醫(yī)私方稱:茭白能治酒皶鼻赤,用生茭白搗爛,每晚敷于患部,翌日洗去;另每日用茭白30-60克水煎服,連續(xù)一周至半月,有良好療效。
蘇州茭白是夏秋蔬菜珍品,可蒸、炒、燉、烹,亦可搭葷烹調(diào)食用,均具嫩、糯、香特色。茭白在秋后“清塘”時,剝?nèi)∧圮镜摹败鷥翰恕保ㄓ置啄X子)煮食更是鮮美無比。選購茭白時,以茭白皮色微黃,肉質(zhì)白凈細(xì)結(jié)為佳,肉質(zhì)呈黃糯心者更是上品。如果發(fā)現(xiàn)茭肉如灰或黑斑屬于病茭,系黑粉菌侵入過多,其茭肉不可食用。茭白帶殼儲存,茭肉可保鮮數(shù)日。
就種植收益而言,蘇州茭白秋種兩熟茭每年8月種植,10月份和次年5-6月就各收獲一次,加起來畝產(chǎn)可達(dá)5500-8500公斤。
相傳春秋時期吳國建都姑蘇時,六城門之一的“葑門”即由“菰”引伸而來?!秴强ぶ尽份d:“葑,菰根也,今江東有菰田?!薄拜圆輳纳?,其根盤結(jié),名曰葑。”可見,食用茭白已有三千四百余年的歷史了。南宋石湖詩人范成大也說:“菰,即茭也,菰首,吳謂之茭白,甘美可羹?!泵骱胫问荒辏?/span>1498)《常熟縣志》有記:“栽水澤邊,八月取臺,其味甘美可食,又呂公茭臺生于夏”,可見已有一年兩熟之茭白。