白溢古寨為四面絕壁的高山古寨,是古代土家部落首領的軍事險隘和“皇城”。位于湖北省宜昌市五峰土家族自治縣城北10.5公里處,寨頂總面積20平方公里,主峰2320米,山體險峻雄偉。白溢寨的自然景觀主要有:神秘的世界奇觀——暑天結冰、寒冬酷熱的怪異地穴;雄奇的高山絕壁風光;神秘奇特的土家族民俗文化;世外桃源般的田園風光;古老的土家軍事遺跡。這里自古有“登覽勝區(qū)”之譽,被列為“中國名勝”和“神州九奇”。
白溢古寨是一方未開發(fā)的原始天然絕景。山脈100平方公里有余,坡度81°,頂部平夷,面積約8平方公里。山體獨立,四周皆為千丈巖石絕壁,唯南北兩路可至峰頂,“一夫當關,萬夫莫開”。整個山體至下而上又形成兩級陡壁,氣勢雄偉壯觀。
第一級陡壁上為面積12平方公里的白溢山寨,是數(shù)千年來土家人擁寨而守的聚居地。寨上有“上白溢”、“中白溢”、“湖坪”三坪,海拔在1100米至1300米之間。
第二級陡壁更為壯觀,絕壁高達千米,長約5千余米,氣勢恢宏,在夕陽映射下,呈現(xiàn)出紅、白、黃、青多種色彩,勾畫出一幅壁立千仞的五彩畫卷。上至第二級絕壁,有8平方公里的平地,人稱天堰坪,樹木稀少、矮小,一派風吹草低現(xiàn)牛羊的高山草原風光。草原盡處突起3座奇峰,主峰黑峰尖海拔2320.3米,為五峰第一高峰,華中地區(qū)第二高峰(僅次神農(nóng)頂)。以“田房高辟接云層,雞犬聲如天上聞”而稱奇,為鄂西南名峰。
神秘而古老的山寨,蘊藏著無數(shù)的自然奇觀,特別是以其世間罕見的“六大不解之謎”聞名遐邇。成為中國境內(nèi)獨有的神奇景觀。
一是盛夏結冰,寒冬暖巢之謎。寨西絕壁之下的山腰名為“夾灣”,海拔1800米左右,是方圓五十平方米的一片怪石鱗嶼之地,每年立夏前后天氣轉熱時,慢慢結冰,天氣越熱,結冰越厚,立秋后隨天氣轉冷而消融。伏天天氣酷熱,唯此處卻冰凍三尺,呈現(xiàn)出石上鮮花綠葉,石下冰封三尺的罕見自然奇觀,國際洞穴專家曾專行實地考察也未解其因。
二是“地動石”之謎。寨上湖坪有一巨石,人立其上用力踏地只見地動山搖,百米內(nèi)猶如地震。
三是“冷水谷”之謎。湖坪稻田之米奇香可口,蒸熟后粒粒豎起,細長如桿,古為上貢皇帝專用,米為何熟后自立?無從道清,乃華夏一絕。
四是“藏金洞”之謎。絕壁上有一土司(土皇帝)藏寶的“藏金洞”,傳說土司請石匠鑿巖逐級而登,將金銀財寶藏于懸崖上一隱秘洞中,又令石匠逐級后退,毀去臺階,掩蓋痕跡。土司為永保其秘用刀殺死石匠,順手將刀插于壁下石縫中,而后來卻能搖動而拔不出屠刀,至今仍能見到石縫中的刀尖。
五是銀花金盆,寨上海市蜃樓。每至深秋午夜,只見在第二級絕壁之上銀花綻放,接著在其下方出現(xiàn)一金盆,托起銀花,光彩四射,清晰可見,由暗變明,再由明變暗,最后消失,大約持續(xù)30分鐘左右,寨上農(nóng)民多次親眼目睹,現(xiàn)年71歲的老支書曾有幸3次看到如此奇觀。