平靖關(guān),古稱冥扼,又名恨這關(guān)、憾這關(guān)、石城山,為古代天下九塞之一。位于武勝關(guān)西,鄂豫交界處,信應(yīng)公路由此通過。這里地勢險(xiǎn)要,兩側(cè)群山對峙,道路狹窄險(xiǎn)阻。歷代為中原戰(zhàn)略要地,南北交通要道,曾在此設(shè)驛站或巡檢司。自春秋以來,這里戰(zhàn)事頻繁,皆為爭關(guān)踞險(xiǎn)之利。吳楚柏舉之戰(zhàn),軍事家孫武曾率吳兵經(jīng)此,奪關(guān)南下,幾使楚國遭滅頂之災(zāi)。
平靖關(guān)險(xiǎn)耍的地理位置,奇特的自然風(fēng)光釀造了豐富的歷史文化。古時,因其山東南的九里關(guān)與今信陽境內(nèi)的武勝關(guān)合稱冥或嘟〈meng〉塞,為天下九塞之一,北進(jìn)中原商人楚,唯此三關(guān)可通,其東面山腳下就是著名的楚豫古道,故而這里是歷代兵家必爭之地,在此占山為王,落草為寇者有之;避兵匪,躲官害者有之。
平靖關(guān)秀麗的山色,奇異的景觀,又產(chǎn)生了豐富的與之相關(guān)的風(fēng)物文化,幾乎景景有傳說,石石有典故。這些傳說和典故與景觀相映生輝,將本來就秀麗、神奇的自然景觀裝點(diǎn)得更加秀麗和神奇。平靖關(guān)還有一大特點(diǎn),就是遠(yuǎn)近風(fēng)傳它有求必應(yīng),非常靈驗(yàn),雖無科學(xué)道理,但信者甚眾,有求必應(yīng)的傳聞頗多,有的求財(cái)求運(yùn)者竟不惜跋涉數(shù)千里之遙。
靖關(guān)在廣水市區(qū)北30公里的桐柏山脈與大別山脈交會處。雄關(guān)險(xiǎn)隘,群峰列峙,系著名的“義陽三關(guān)”中的西關(guān)(中關(guān)武陽,即今廣水北武勝關(guān);東關(guān)黃崛,即今大悟縣九里關(guān)),扼鄂豫兩省襟喉,為古今中原要道,乃兵家用武之地。歷史悠久,勝跡遠(yuǎn)聞。古名“冥軛”平。相傳春秋時,吳國借兵伐楚,三軍經(jīng)此,馬不能前,遂改為“攔馬墻”;三國時蜀將關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州,陳兵于此,恨不能過關(guān)直取中原,故更名“恨這關(guān)”。
北魏拓跋氏在關(guān)南設(shè)平靖郡,即易名“平靖關(guān)”;明清之際,因百年老杏樹遍布山洞與驛路兩側(cè)。此地風(fēng)景奇麗,和“高桂三潭”相互輝映,因而吸引游人。
將軍寨在廣水市東35公里孝子店北山上??h志載:北宋名將狄青南征,曾在此屯兵扎寨所建,故名。為邑中保存較好的古寨之一。全以大片石構(gòu)筑,長約700米,高4米,厚3.6米,上端每隔4米鑿一插旗圓孔,四面各一高出寨墻之券頂砦門。結(jié)構(gòu)堅(jiān)固,氣勢威武,儼若巨大盤龍。周圍除東一徑可盤旋攀登外,余皆懸崖峭壁,尤東西崖下各有一河,婉蜒匯于山寨南麓,益顯地勢險(xiǎn)要.寨內(nèi)迄今尚存井、塘、窖穴、蹬道等設(shè)施。寨北控武勝關(guān),東望九里關(guān),南鄰烽火臺等,素有南北咽喉之稱,歷為軍家爭奪要塞。