鸛魚石斧圖彩陶缸高47厘米、口徑32.7厘米、底徑20.1厘米,為新石器時(shí)代前期仰韶文化的葬具。1978年出土于河南省汝州市閻村。陶缸是用夾砂紅陶土盤拉成型,彩繪燒成,總高47厘米,口徑32.7厘米,底徑19.5厘米,敞口、圓唇、深腹、平底,沿下有四個(gè)對稱的鼻鈕,腹部一側(cè)有一副高37厘米的、寬44厘米的《鸛魚石斧》彩陶飾圖。
整幅圖內(nèi)容分為兩組:右邊畫的是一把豎立的裝有木柄的石斧。石斧上的孔眼、符號和緊纏的繩子,都被真實(shí)、細(xì)致地用黑線條勾勒出來。左邊畫的是一只圓眸、長喙、兩腿直撐地面的水鳥。它昂著頭,身軀稍微向后傾,顯得非常健美,嘴上銜著一條大魚,面對豎立的石斧。
經(jīng)專家用碳十四測定,它是原始社會仰韶文化時(shí)期的產(chǎn)物,距今已有6000年左右的歷史。
此彩繪陶缸外表呈紅色,作直壁平底圓筒狀。陶缸外壁有彩繪一幅。畫面左側(cè)為一只站立的白鸛,通身潔白,圓眼、長嘴、昂首挺立。鸛嘴上銜著一條大魚,也全身涂白,并用黑線條清晰描繪出魚身的輪廓。畫面右側(cè)豎立一柄石斧,斧身穿孔、柄部有編織物纏繞并刻劃符號等。白鸛的眼睛很大,目光炯炯有神,鸛身微微后仰,頭頸高揚(yáng)。魚眼則畫得很小,身體僵直,魚鰭低垂,毫無掙扎反抗之勢,與白鸛在神態(tài)上形成強(qiáng)烈的反差。
陶缸屬新石器時(shí)代仰韶文化類型,作者用白色在夾砂紅陶的缸外壁繪出鸛、魚、石斧,以粗重結(jié)實(shí)的黑線勾出鸛的眼睛、魚身和石斧的結(jié)構(gòu)。左繪有鸛鳥一只,昂首挺立,六趾抓地,二目圓睜,口含一條大魚;右繪一把石斧,斧頭捆綁在豎立的木棒上端。
作者為表現(xiàn)鶴的輕柔白羽,把鸛身整個(gè)涂抹成白色,猶如后代中國畫的“沒骨”畫法;石斧和魚的外形則采用“勾線”畫法,用簡練、流暢的粗線勾勒出輪廓;斧、魚身中填充色彩,猶如后代中國畫的“填色”畫法。由于這幅畫具備了中國畫的一些基本畫法,有的學(xué)者認(rèn)為它是中國畫的雛形。
彩繪陶缸屬于仰韶文化甕棺葬具,因在河南伊川附近出土較多,故又被稱為“伊川缸”。它主要作為成人葬具來使用。普通伊川缸大多造型簡單,素樸無彩。鸛魚石斧圖彩繪陶缸不但施彩,而且構(gòu)圖復(fù)雜,在題材選擇與畫面構(gòu)思上都強(qiáng)調(diào)了圖案自身的獨(dú)立性。一般認(rèn)為此陶缸應(yīng)該是氏族首領(lǐng)的葬具。白鸛應(yīng)是首領(lǐng)本人所屬氏族的圖騰,魚則是敵對氏族的圖騰。石斧是權(quán)力的標(biāo)志,是首領(lǐng)所用實(shí)物的寫真。首領(lǐng)生前曾經(jīng)率領(lǐng)白鸛氏族同魚氏族進(jìn)行了殊死的戰(zhàn)斗,并取得了決定性的勝利。人們將這些事跡寓于圖畫當(dāng)中,記錄在首領(lǐng)本人的甕棺上,通過圖騰形象與御用武器的頂級組合來表現(xiàn)重大歷史事件,以紀(jì)念首領(lǐng)的英雄業(yè)績。
不過對于鸛魚石斧圖上表現(xiàn)的鸛、魚、斧形象的釋讀,多年來也頗有爭論。有人認(rèn)為鳥形是鷺不是鸛,也有人認(rèn)為斧是表現(xiàn)權(quán)力的石鉞;有人認(rèn)為全圖是當(dāng)時(shí)農(nóng)耕漁獵生活的真實(shí)寫照,也有人結(jié)合考古學(xué)文化、古代神話傳說以及商周青銅銘文進(jìn)行考察,認(rèn)為該圖表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)仰韶文化中以鳥為圖騰的部落和以魚為圖騰的部落的生死戰(zhàn)爭,進(jìn)一步認(rèn)為這就是傳說中黃帝與炎帝之戰(zhàn)的史實(shí),而石斧則是黃帝部落聯(lián)盟中所有部落共有的族徽和統(tǒng)一的標(biāo)志。
1979年春節(jié)初八的早晨,李建安在集市買菜時(shí),偶爾從紙坊鄉(xiāng)紙北村一位60多歲的老漢那里得到了一個(gè)非常重要的信息——該村蘋果地發(fā)現(xiàn)了不少紅陶片。吃過早飯后,他便準(zhǔn)備好工具,迅速趕往知情人描述的現(xiàn)場——紙北大隊(duì)閻村東距黃澗河西岸60多米處一竹園附近。到達(dá)現(xiàn)場后,他從一個(gè)沒挖好的蘋果樹坑中撿出一部分紅陶片,經(jīng)過20多分鐘的拼湊,一個(gè)很不完整的尖底陶缸顯現(xiàn)出來。這時(shí),在中山寨考古大墓群時(shí)所學(xué)的一些知識得到應(yīng)用,他初步把此物確定為二次甕棺葬紅陶尖底瓶。后來,發(fā)掘成果進(jìn)一步擴(kuò)大,他一個(gè)人在原蘋果樹坑的東西向拓展挖開了一個(gè)長560cm、寬80cm、深85cm的土坑。經(jīng)過一天半時(shí)間的精心挖掘,共挖出紅、青兩種顏色大小直徑、高低不等的陶缸和尖底瓶13個(gè),其中只有第12個(gè)陶缸上有鸛魚石斧的圖案,其余的均無任何圖案。因?yàn)檫@個(gè)陶缸上有圖案,李建安特意看了一眼,發(fā)現(xiàn)陶缸邊沿有一個(gè)高約13公分分長呈三角形的口子。當(dāng)挖出第13個(gè)陶缸時(shí)他實(shí)在太累了,不得不停工回家休息。就這樣他分3次把這13個(gè)陶器,運(yùn)到自家的院落里,這便成了13個(gè)陶器出土后的第一個(gè)落腳點(diǎn)。
休息幾天后,他開始對這13個(gè)陶器進(jìn)行清理。在清理中,他發(fā)現(xiàn)陶缸和尖底瓶里裝的是土和人骨頭。家人知道后,以放在家中晦氣為由,極力反對他把這些陶器放在家中,要求他馬上送走。無奈之下他用架子車把這13個(gè)陶器運(yùn)到紙坊公社東院他的辦公室,這是13個(gè)陶器的第二個(gè)落腳點(diǎn)。
由于當(dāng)年譚國強(qiáng)也在紙坊公社上班,與李建安的房間只有一墻之隔。譚國強(qiáng)聞訊后看到其中一個(gè)陶缸上有鳥、魚、石斧圖案時(shí),當(dāng)時(shí)他問:“你弄這些玩藝這么下功夫干啥哩,能值幾個(gè)錢?”他激動地告訴譚國強(qiáng):“這里的東西可是國家的寶貝,不是值幾錢的問題!”當(dāng)時(shí)人們普遍沒有文物保護(hù)意識,根本沒有意識到這批陶缸的珍貴性。后因人事調(diào)整,他和13個(gè)陶器也隨之搬往公社大院的另一間辦公室內(nèi),這是13個(gè)陶器的第三個(gè)落腳點(diǎn)。
在此期間,李建安曾多次與原臨汝縣文化館聯(lián)系,請求早日把這些文物妥善安置。由于當(dāng)時(shí)臨汝縣考古工作比較滯后,工作人員對陶器的有關(guān)知識了解甚少,再加上重視程度不夠,此事拖了又拖。時(shí)隔二年多后,即1980年春節(jié)前的一天,李建安的請求終于有了結(jié)果,他興高采烈地用自己的自行車拖著架子車,沿著洛界公路,經(jīng)過一個(gè)半小時(shí)行程到達(dá)原臨汝縣文化館。時(shí)任文化館館長的張久益接待了他,并對他所做的工作給予充分的肯定,同時(shí)贈送其5雙線手套以資鼓勵,這是13個(gè)陶器的第四個(gè)落腳點(diǎn)。
1980年10月28日,河南省專項(xiàng)調(diào)查組進(jìn)駐臨汝縣,調(diào)查組的成員有省博物館的湯文興、縣文化館的張久益、縣文化館辦公室主任晉明德等人。調(diào)查結(jié)束后,由湯文興同志執(zhí)筆,撰寫了一份署名“臨汝縣文化館”的《臨汝閻村新石器時(shí)代遺址調(diào)查報(bào)告》。報(bào)告指出:“閻村遺址面積約25000平方米,文化層厚約1-3米。1964年以來不斷出土甕棺葬、白衣彩陶、石斧、石鏟、骨針和大量的砂紅陶片。1978年11月間,當(dāng)?shù)厣鐔T挖出了十一座甕棺葬,還有一些甕棺葬出土后已被砸毀。加之調(diào)查時(shí)又發(fā)現(xiàn)的幾件,共采集到完整陶器19件,其中的10件陶缸中有彩陶缸3件……一件高47厘米、口徑32.7厘米、底徑19.5厘米。敞口、圓唇、深腹、平底、紅砂陶質(zhì),沿下有四個(gè)對稱的鼻鈕,腹部一側(cè)畫有一幅高37、寬44厘米的彩陶畫,畫面約占缸體面積的二分之一,是迄今發(fā)現(xiàn)最大的一幅原始社會時(shí)期的彩陶畫……它不僅為研究我國原始社會以及石斧的使用與安裝提供了極為可貴的實(shí)物資料,而且在我國繪畫史上也是一件罕見的珍品?!边@兩篇文章均刊登在《中原文物》1981年第一期上,正是這兩篇文章奠定了“鸛魚石斧圖”的研究基礎(chǔ),引起國內(nèi)外學(xué)者的廣泛關(guān)注?!胞X魚石斧圖彩陶缸”被緊急上解至河南省博物館,這是鸛魚石斧圖彩陶缸出土后的第五個(gè)保管點(diǎn),繼而收藏入中國歷史博物館。這是鸛魚石斧圖彩陶缸出土后的第六個(gè)保管點(diǎn),至此也成為了最終存放點(diǎn)。
在繪畫史上,這幅《鸛魚石斧圖》不僅反映了人類童年繪畫萌芽時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格,已經(jīng)具備了中國畫的基本畫法,應(yīng)當(dāng)是中國畫的雛形,而且以其宏偉的氣勢,體現(xiàn)了中國史前彩陶畫藝術(shù)創(chuàng)作的最高成就。它是仰韶文化的杰出代表作,標(biāo)志著中國史前繪畫藝術(shù)由紋飾繪畫向物象繪畫的發(fā)展,展現(xiàn)了中國史前繪畫藝術(shù)家把現(xiàn)實(shí)主義與浪漫主義相結(jié)合的創(chuàng)作思想。
從民族藝術(shù)而言,鸛魚石斧圖彩繪陶缸證明了中國先民很早就成功掌握了點(diǎn)、線、面的藝術(shù)表現(xiàn)方法和繪畫法則,整個(gè)器皿和構(gòu)圖展示出一種較強(qiáng)的民族時(shí)代精神與藝術(shù)魅力。從科學(xué)角度而言,先民很早就能夠利用黏土,經(jīng)水濕潤,塑成一形狀,彩繪加工,干燥燒成,整個(gè)工藝流程掌握得既熟練又恰到好處,展示了先民開發(fā)大自然,利用化學(xué)變化創(chuàng)造發(fā)明的科技水平。
《國寶大觀》一書中認(rèn)為“鸛魚石斧彩陶缸”堪與印第安人的圖騰柱相媲美。
2003年被國務(wù)院確定為64件不可出國展出的珍貴文物。