永定種植煙葉的歷史悠久,是全國著名的“烤煙之鄉(xiāng)”和聞名中外的優(yōu)質(zhì)烤煙基地,是中國煙草業(yè)的重要發(fā)祥地。
永定烤煙的前身是曬煙。永定曬煙栽培始于明萬歷年間(1573—1620年),迄今已有400多年歷史。由于永定得天獨厚的氣候和土壤條件,非常適宜煙草生長,使“永定曬煙獨著于天下,本省各地及各省雖有種植,然色、香、味皆不能及”。清乾隆年間,永定條絲煙成為朝廷貢品,被乾隆皇帝賜名為“煙魁”,享譽全國。清宣統(tǒng)二年(1910年)和民國四年(1915年),永定條絲煙還分別在南洋勸業(yè)會和美國舊金山慶祝巴拿馬運河通航萬國博覽會上獲得優(yōu)勝獎。民國36年(1947年),永定坎市浮山村商人盧屏民引進云南貴定烤煙良種“大金元”“小金元”試種成功,并成功用烤房烘烤煙葉,開創(chuàng)永定烤煙的先河。
新中國成立后,永定大力推廣烤煙技術(shù),不斷引進新品種,使煙葉產(chǎn)量和質(zhì)量更勝一籌。
1957年,永定選送金黃二級烤煙樣品,參加全國烤煙質(zhì)量鑒評會評選。經(jīng)輕工部煙草工業(yè)研究所化驗分析和煙草專家評吸鑒定,認證永定烤煙具有色澤金黃、組織細致、油分足、彈性強、煙氣清香等獨特優(yōu)點,其外觀質(zhì)量和內(nèi)在品質(zhì)均趕上并超過我國最負盛名的云南烤煙,居全國各煙區(qū)產(chǎn)品之冠。尤其是上等煙比例,比云貴煙區(qū)和黃淮煙區(qū)都高出一至兩倍;化學(xué)成分比較協(xié)調(diào),被評為全國三大類型烤煙之一的“清香型”代表。從此,永定烤煙嶄露頭角,成為國內(nèi)卷煙“熊貓”“中華”“雙喜”等高級香煙不可多得的重要原料。
1958年,永定烤煙經(jīng)中央輕工部上海煙草工業(yè)科學(xué)研究室化驗證明,其品質(zhì)趕上并超過我國最富盛名的云南烤煙,居全國首位。
1959年,以福建永定、云南昆明、河南許昌、山東臨朐、浙江新昌等地烤煙為原料試制的“輝煌牌”卷煙向國慶10周年獻禮,受到中央領(lǐng)導(dǎo)好評。
1995年以后,永定烤煙成為卷煙品牌“七匹狼”的原料基地之一。
如今,烤煙是永定種植面積最大、商品率最高的經(jīng)濟作物,成為全區(qū)農(nóng)民和財政收入的重要來源之一。其中,1984-2010年,永定先后10次被國家煙草專賣局評為“全國煙葉生產(chǎn)收購先進縣”。