蘆溪曬煙的品種按煙葉特征可分為劍葉形和心葉形兩種,曬干后按顏色可分為烏厚煙、赤厚煙、金絲煙三種。按制作方法有生絲和熟絲兩種。生絲是用煙葉直接切成細絲;熟絲是用煙葉加花生油(或茶油)、白酒、香料等佐料滲透入內(nèi),切絲后經(jīng)火炒而成。
蘆溪曬煙,產(chǎn)地平和縣蘆溪鎮(zhèn),蘆溪鎮(zhèn)地處平和縣西北部山區(qū),與南靖縣書洋鎮(zhèn)和永定縣湖坑鎮(zhèn)交界處,周圍群山環(huán)抱,境里山體錯落蜿蜒,山上竹樹茂密,景色優(yōu)美,四周是蜘蛛網(wǎng)般的大小山川,海拔420米的盆地,年平均氣溫19攝氏度左右,年降雨量1700-1800毫米,氣候冷涼,獨特的地理位置和氣候條件,適合煙葉的種植和生產(chǎn)。
明嘉靖(1522-1567年)從菲律賓呂宋島引進種植,至今已有400多年。種植和曬制技術(shù)高超,形成從整地、育苗、田管、采摘、晾曬、貯存到加工等一整套具有地方特色的技藝,從而生產(chǎn)出酸喃風(fēng)味,甘醇爽口的蘆溪曬煙。
在清乾隆年間,蘆溪人在漳州東門街開設(shè)煙行和煙店,制作煙絲和條絲(供水煙筒吸用)。
民國時期,蘆溪圩開設(shè)“福蘭煙店”,收購和切制煙絲,名揚閩南各地;上世紀20年代,蘆溪東槐村陳三香兄弟及其父經(jīng)營“順成煙莊”,創(chuàng)立“蘆溪正地”紅牌、白牌曬煙,其后又與廈門市鎮(zhèn)邦路“麒麟煙莊”訂立供貨合同,“蘆溪正地”牌的煙葉和煙絲遠銷國內(nèi)外;1909-1926年間,日本三井洋行在平和小溪設(shè)立“三井洋行和勝美公司”,壟斷經(jīng)營蘆溪曬煙,將蘆溪曬煙運往日本和東南亞等地;抗戰(zhàn)勝利后,“順成煙莊”和中美煙草出口公司簽訂定期、定量合同,蘆溪曬煙成為“鴻運牌”香煙的主要原料。
解放后,平和縣創(chuàng)辦煙絲廠,生產(chǎn)的煙絲銷往全省各地;上世紀八十年代,生產(chǎn)“金鍵”和“天壇”牌香煙的北京卷煙廠、生產(chǎn)“靈芝”牌的河北石家莊卷煙廠、生產(chǎn)“人參”牌長春卷煙廠、生產(chǎn)“天壇”牌的安徽鄴城卷煙廠,還有上海、四川、保定、廈門、龍巖等地卷煙廠,紛紛以較高的價格上門求購,種植生產(chǎn)蘆溪曬煙成為當(dāng)?shù)匕傩找粭l致富的好途徑。
蘆溪曬煙在漫長的發(fā)展過程中,從未受人世間風(fēng)云變化的影響而中斷生產(chǎn),始終得到人們的青睞。