啟東的年糕是先輩們流傳下來的特色小吃。它原是先民在年關(guān)到來之前向灶神的祈福食品,祈求來年風(fēng)調(diào)雨順,人壽年豐。因其選料講究,甜度適中,清香松口,糯而不粘,這種祈福食品逐漸成為了沙地人的至愛,并在長三角流域聲名遠(yuǎn)揚。
先將糯米洗凈后在水中浸泡2個小時,然后撈出,再放機器中磨成粉。一粒粒晶瑩的糯米就變成了純白細(xì)膩的米粉末,然后倒入大盆中,各家根據(jù)自己的喜好,加入不同的食材,攪拌均勻。這樣蒸出來的糕,不僅好吃,還寓意生活豐富多彩。
蒸糕是個技術(shù)活,只有經(jīng)年的老師傅才能上得灶,老師傅們觀察著火候,將一把把米粉,一層層撒在蒸籠里,這般,隨著米粉的陸續(xù)灑入,籠中的米糕逐漸厚了起來。屋外的孩子們則伸長著脖子等著軟糯米糕出爐,品嘗這第一口香甜。
蒸完一定要用籠布壓實,再趁軟用棉線切開,兄弟姐妹們每家分“一角”,這是一年中最溫暖、最甜蜜的儀式。
啟東過年最具儀式感的事莫過于蒸糕了。臘月廿八之前,家家都會備料、浸米、打粉,蒸幾籠五谷雜糧甜糯糕,有“蒸蒸日上”的美好寓意。