豆子的選擇十分考驗(yàn)制作者的經(jīng)驗(yàn),太子豆腐選用的豆子,顆顆圓潤飽滿。制作之前,夏季需用清水浸泡豆子三小時左右,以方便研磨。冬季嚴(yán)寒,則需要足足二十四個小時。在成為著名的太子豆腐之前,豆子需要經(jīng)過無數(shù)道工序的考驗(yàn),優(yōu)質(zhì)者才能被制作人選中。
機(jī)器的使用讓太子豆腐的制作,減去了手工碾磨這一繁瑣而重復(fù)的工序。隨著機(jī)器的轟鳴聲,豆子被碾磨無數(shù)次,其醇其臻終于流淌出來。機(jī)器的另一邊,豆渣也將成為豬飼料,輪回進(jìn)另一種美食之中。
將豆?jié){倒入大鍋內(nèi),鍋下烈焰翻騰,鍋上熱氣氤氳。撇去白色的浮沫,豆子終于脫去豆腥,潔白如羊脂玉的豆?jié){,開始散發(fā)出豆類最原始的香氣。
在點(diǎn)豆腐之前,還有一道特殊的工序——揭豆皮。豆?jié){的表層在冷空氣的入侵下迅速凝固,形成一層透明的薄膜,這就是食客們?yōu)橹偪竦亩褂推?。李師傅用一根竹竿把表層輕巧揭起,如紗如翼的豆油皮便被懸掛在熱氣之上,等待晾干。
剩余的豆?jié){經(jīng)過紗布的過濾,濾掉更細(xì)膩的浮沫,豆子們終于迎來了最后的工序——點(diǎn)豆腐。細(xì)膩的石膏水被緩緩倒進(jìn)豆?jié){中,用力攪動著豆?jié){,使兩者融合得更加徹底。
十分鐘之后,豆?jié){與石膏在一個純白的世界內(nèi)水乳交融,發(fā)生了奇妙的化學(xué)反應(yīng)。攪動越來越費(fèi)力,豆?jié){慢慢濃稠,豆腐即將形成。
將已經(jīng)凝結(jié)的豆腐倒入白色方巾中,收攏折疊成方塊狀,太子豆腐的基本形狀就完成了。但幾分鐘后,還要再次打開方巾折疊壓制,才能做出表面緊實(shí),內(nèi)里柔嫩的太子豆腐。在木板上碼好豆腐塊,用力壓實(shí),靜止二十分鐘,太子豆腐就做好了。
白豆腐嫩而能上手,老而不干癟,可煮、可壓、可煎、可燒、可炸、可凍、可腐,煮味鮮,煎味濃,燒味美,炸味香,凍味軟,腐味適。食之,回味無窮;醬干,色香味俱佳,既可烹制冷盤,也可當(dāng)休閑小食品嘗;豆腐油則是在豆腐加工過程中提取的精華,其食用品最佳,營養(yǎng)價值最高。
太子豆腐已在湖北省工商局注冊了“太子廟”牌商標(biāo),其系列產(chǎn)品豆腐、白干、黑干、香干、臭干、熏干、麻辣干、豆皮、豆絲、腐竹、千張、素雞已銷往武漢、黃石、九江、武穴、鄂州、大冶、蘄春等地。
2010年,太子豆腐入選黃石市第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
2018年8月,湖北省政府辦公廳發(fā)布《關(guān)于推動楚菜創(chuàng)新發(fā)展的意見》,提出打造一個“美食之都”、十四個“中國美食之鄉(xiāng)”,“太子豆腐”名列其中。
1、太子豆腐救太子的故事
三國時期,孫權(quán)稱帝后,立孫登為太子。當(dāng)時為武昌郡的陽新境內(nèi)遭遇特大暴雨而變成一片汪洋,成千上萬的災(zāi)民流離失所。孫權(quán)攜孫登親赴災(zāi)區(qū),賑濟(jì)災(zāi)民。災(zāi)后,此地流行瘟疫,百姓多腹瀉不止,身生惡瘡,無法診治。太子孫登再次來到疫區(qū)施藥救治。由于日夜走東串西,直接接觸病人,結(jié)果自己也染上此病。王貴妃得知后,立即派人趕回家鄉(xiāng)。益昌村村民在王貴妃的指點(diǎn)下,每天吃由當(dāng)?shù)氐叵滤谱鞯亩垢?,然后在身上涂抹?dāng)?shù)匾粋€大溶洞內(nèi)的淤泥,終于戰(zhàn)勝了瘟疫。從此,太子豆腐名揚(yáng)天下,歷朝都將其作為貢品。
2、太子豆腐與太子文化
孫登太子連續(xù)兩次來此賑災(zāi),當(dāng)?shù)貫?zāi)民深受感動,稱他為“活菩薩”。公元241年,孫登病逝。噩耗傳來,當(dāng)?shù)匕傩毡慈f分,在此修建了一座氣勢宏偉的寺廟,取名“太子廟”。孫權(quán)也因痛失愛子,傷心不已,為感激此地百姓重情重義,詔令在此建鎮(zhèn),名曰:太子鎮(zhèn)。