公元709年，吐蕃贊普派大臣尚贊咄至長安迎接金城公主，因知大唐天子酷愛看馬球比賽，便帶來一支十人的馬球隊。吐蕃是游牧民族，馬匹駿壯，騎術精良，馬球技術也很精湛。唐室的神策軍馬球隊與之比賽，數(shù)戰(zhàn)皆輸。當時還是臨淄王的玄宗李隆基到場觀戰(zhàn)，與嗣虢王李邕，駙馬楊慎交、武延秀臨時組隊下場，以四人球隊迎戰(zhàn)由十個人組成的吐蕃隊，結(jié)果大獲全勝。據(jù)《封氏見聞記》描繪，李隆基在比賽中策馬奮杖，“東西驅(qū)突，風回電激，所向無前”，場面十分精彩。

馬球

1971年在陜西乾縣唐章懷太子李賢墓葬中發(fā)現(xiàn)的《馬球圖》壁畫，人們推測唐代的馬球競賽方式是，先布置一塊周長千步的球場，場地一端豎有兩根木柱間嵌滿木板的球門，木板下部開一圓孔作為球室。參賽者分為人數(shù)相等的兩隊，稱“兩棚”，每棚人數(shù)可以四五人乃至十數(shù)人。兩隊服色不一，以示區(qū)別，而后各騎一匹駿馬上場，大概是為了防止馬尾巴纏繞球杖，參賽馬的尾巴要扎成結(jié)。參賽隊員左手執(zhí)韁，右手握一根長約數(shù)尺、上端如偃月形的球杖，雙方在策馬飛馳中爭擊一個“狀小如拳”的木質(zhì)空心彩球，以將彩球擊入球門下之球室為勝。

作品簡介

對于當代畫家來說，李剛先生以《唐人馬球圖》為主打的系列國畫作品，是反應唐代體育運動的藝術佳作，具有極高的藝術欣賞價值和收藏升值空間。但是北京的潘家園、琉璃廠和幾個古玩市場出現(xiàn)了大批仿范曾、黃胄、劉大為、張清智、史國良等名家的贗品，李剛先生的《唐人馬球圖》也在其中，而且數(shù)量奇多。這些畫每張售價在5—50元人民幣之間，收藏愛好者應充分注意。

子柔李剛先生以唐代皇家出行運動為題材的《唐人馬球圖》、《唐人春行圖》、《春郊射獵圖》系列作品，近幾年受到海內(nèi)外藏家的關注?；粮裣壬潛P說：在人類文明史上有一個大唐帝國，曾經(jīng)引領全世界的價值取向。子柔李剛先生創(chuàng)作的《唐人馬球圖》藝術地再現(xiàn)了大唐的人文精神。人與動物默契和諧，在競技場上角逐，我認為比今天的足球還激烈，比高爾夫更高雅。阿根廷皇家馬球俱樂部將其作為饋贈會員的禮品。清華大學文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)研究中心專家委員、書畫鑒賞家高潤祥在國家大型綜合期刊《新華月報》撰文稱：自宋代李公麟畫《明皇擊球圖》之后，另辟蹊徑，開一代新風。

文物鑒賞

在墓道西壁白虎之后，是長約9米的馬球圖，因畫面巨大，揭取時將其分割成了5塊。圖中二十多名騎馬者有手持鞠杖激烈擊球者，有馭馬快騎奔向賽場者，亦有數(shù)十名騎手尾隨其后，等候上場，最后繪有五棵古樹點綴曠野。圖中未見球門，而是處于以青山古樹為背景的山間曠地，由此分析不是正規(guī)的比賽，可能是出行途中或打獵之余閑暇之際幾人隨意組合的練習 。

唐馬球圖（局部）中以前面五位騎手擊球的場面最為精彩，場面上人物雖然不多，但競爭相當激烈，騎手穿兩種不同顏色的服飾，有雙手握桿作反身擊球的，有揚起球桿準備擊球的，有手握韁繩直奔馬球的，有馳騁騰空的，亦有注目等候的?？芍^靜中有動，動中有靜。這種將動與靜如此和諧的搭配在一起，充分顯示出唐朝畫工高超的繪畫技巧和獨具匠心的藝術構(gòu)思。整個布局安排的緊張而有序，真正達到了“疏可走馬，密不透風”的藝術效果。全圖有起有伏、疏密相間、錯落有致，非常成功的呈現(xiàn)出一種和諧的韻律之美。圖中無論是人、馬的細部描繪，還是山石古樹的粗狂勾勒，都能給人一種古樸、典雅的美感。

打馬球（polo），興起于唐代初期，唐代文獻稱作擊球。關于馬球傳播的線路，有傳自西域、波斯、西藏等幾種觀點。一般認為馬球源自波斯，后經(jīng)西域地區(qū)傳入中國。當時在皇帝的倡導下，馬球運動很快得以盛行，歷經(jīng)宋、金、元、明，在明末清初逐漸退出中國的競技舞臺。

馬球運動在唐代之所以深受人們的喜愛，除了它是一項高雅、有趣和富有挑戰(zhàn)性的娛樂活動外，還因為它是一項帶有濃厚軍事色彩的運動。唐閻寬在《溫湯御球賦》中說：馬球“善用兵之技也，武由是存，義不可舍”。在太平盛世的年代，皇帝提倡這項運動應該是有一定積極意義的。參賽者在馬球場上相互配合、馳騁拼搏，無疑是體力、技能與智謀的綜合競爭。

隨著馬球運動的日益盛行，馬球場的建設也不斷引起人們的重視，使之逐步得到發(fā)展與完善。唐朝前期，以梨園球場最為聞名，后期則以含光殿球場著稱，1956年西安北郊唐大明宮遺址就出土刻有“含元殿及球場等，大唐大和辛亥已未年”的石碑。據(jù)李肇《國史補》、《資治通鑒》記載，在唐代后期甚至還出現(xiàn)了別具一格的“燈光球場”和“草地球場”。

唐代盛極一時的馬球運動也為詩人和藝術家提供了生動的創(chuàng)作題材，有關吟詠馬球運動的詩詞比比皆是，另外在陶俑、銅鏡、畫像磚等文物中均有表現(xiàn)馬球運動的。最近在陜西省富平縣唐高祖獻陵陪葬墓之一的李邕墓內(nèi)又發(fā)現(xiàn)一馬球圖壁畫。章懷太子李賢墓中的馬球圖以其場面之宏偉，構(gòu)圖之絕妙被定為國寶級壁畫。