沙坡頭位于寧夏自治區(qū)中衛(wèi)縣城西沙坡頭自然保護區(qū)內(nèi),在騰格里沙漠南端。這里沙坡屹立,高達100余米,故名沙坡頭。沙坡頭下是滔滔黃河,河畔備有古老的運輸工具——羊皮筏子,可暢游黃河,體驗激流濁浪中的漂流生活。游覽者攀上坡頂既可一覽遠近大自然的景色,又可進行沙浴。河岸邊建有望河茶亭。登亭品嘗名茶,觀看黃水奔流。為寧夏旅游一景。還可騎駱駝穿越騰格里沙漠一覽大漠風光;坐著細沙下劃,沙中會發(fā)出嗡嗡的響聲,人稱“沙坡鳴鐘”。
沙坡頭自然保護區(qū)是國家級自然保護區(qū),面積1.34萬公頃,1984年由寧夏人民政府批準建立,1994年晉升為國家級,主要保護對象為沙漠生態(tài)系統(tǒng),特有的沙地野生動植物及其生存繁衍的環(huán)境。該區(qū)地處騰格里沙漠東南緣,是亞洲中部和華北黃土高原植物區(qū)系的交匯地帶,為荒漠和草原間的過渡,生物種類及生態(tài)具有明顯的過渡特點。區(qū)內(nèi)種子植物有453種,其中裸果木、沙冬青等11種為國家重點保護植物;脊椎動物有145種,昆蟲有800多種,其中黑鸛、金雕、巖羊等12種為國家重點保護動物,具有重要的保護和科研價值。
黃河從黑山峽進入寧夏沙坡頭,九曲八折,一路奔騰而下。黑山峽至沙坡頭的60多公里流程中,兩岸山峰峭立,河道波詭浪譎,既有驚心動魄的急流險灘,又有賞心悅目的長峽幽谷,移步換景,使人目不暇接。一路上老倆口、七姊妹、閻王匾、龍王炕、雙獅山、洋人招手、白馬拉韁等,每一個名稱都是一處風景奇絕的景點,而每一個景點又都有一段凄婉悲壯的美麗傳說。因而這段黃河被譽為“黃河三峽”。
沙坡頭黃河漂流既有峭立崖削的山峰,波詭浪譎的河道,又有驚心動魄的激流險灘,賞心悅目的平流幽谷,更是花翻百浪的稻山麥海。移步換景,使人目不暇接。寧夏沙坡頭黃河漂流工具之奇特(羊皮筏子),不坐羊皮筏,等于沒有到過黃河邊。乘羊皮筏子在黃河水順波漂流的時候,一路歡歌;黃河水就在皮筏的空間下翻滾,雖險象環(huán)生卻有驚無險。環(huán)顧黃河兩岸的美景,目睹長河落日的壯麗景觀,在黃河的波山浪谷間,奮勇前進。感受羊皮筏子集粗獷、力量、激越之美于一身,出神入化,原始、質(zhì)樸的大美。羊皮筏子緩慢,沉穩(wěn)、堅韌,有著厚實的底氣,持久的毅力,它沒有越不過的溝坎,它沒有到達不了的彼岸,孕育、升華人們了的靈智。
黃河上獨有的漂流工具——羊皮筏子,這種由14個囫圇羊皮(當?shù)亟袦喢?組合成的小“木筏”,每筏載重可達一噸,3~4人坐在上面,由一輩子和黃河打交道的老筏工駕駛,真可謂是輕車熟路,雖一路上險象環(huán)生,卻有驚無險、開心刺激。從沙坡頭旅游區(qū)向下漂流,沿途古老碼頭、制陶遺址、黃河水車、軍閥別墅以及風景如畫的塞上江南田園風光,叫人游目騁懷、嘆為觀止。
南長灘--洋人招手--老兩口--三兄弟--七姊妹--雙獅山--紅毛牛--閻王匾--白馬拉疆--景區(qū)碼頭
羊皮筏子
長灘觀古老水車,觀賞峽谷風光,領(lǐng)略塞上江南田園風光,觀賞雙獅山、二龍山、明長城、白馬拉疆、黃河古渡口。
羊皮筏子是一種古老的水上運載工具,當?shù)厝私兴芭抛印?,劃“排子”的人叫“排子匠”。所謂排子,就是由十多個羊皮“渾脫”并排繃在木架桿上制作而成的氣囊“船”。渾脫的制法是將羊殺死以后從屁股上開口,掏出內(nèi)臟,然后從開口處按自后而前直到頭部,像脫衣裳一樣,把囫圇羊皮剝下來,割去頭蹄,扎好開口,灌人鹽水和香油,待熟制、發(fā)酵并有油浸出時再加以鞣制,注入新的油液,扎口充氣,就成了渾圓氣鼓的渾脫。木架桿橫桿細,豎桿粗,經(jīng)緯交織,就地取材,制作簡便。一般的排子由十三個渾脫分三排組成,上下各五個,中間三個,上下錯開陳放。渾脫與架桿用繩索相繃連接,捆上取下十分方便。皮筏很輕,濕水以后不過一百多斤重,浮力極好,排子匠只用一只小小的木槳就能撥得它在水里轉(zhuǎn)動,順水而下,如在箭上。如果游客要求快行,筏工稍一用力就行。長途漂流要用大筏。大筏由兩個或四個小筏拼裝而成,并在上面鋪有木板,游人可在筏子上走動。乘這種大筏可在黃河里漂流半天、一天,甚至兩天。
沿黃河古道,從沙坡頭旅游區(qū)向西上行約60公里,就到了俗有“寧夏黃河第一村”的南長灘。這里嗅不到一點現(xiàn)代生活的氣息。滿眼是棗樹、梨樹、杏樹,靜謐清幽的古樹林中,一些石壘土砌的原始村落靜臥在這里。交通閉塞,使其幾乎與世隔絕,村民們耕于灘余河濱,舞于河洲蘆浦,日出而作,日落而息,過著衣食粗足而陶然自樂的生活。
清晨,百鳥歡唱,空氣清新怡人;日暮傍晚,細雨之中,南長灘如夢如煙,恬靜的猶如千年前的民俗畫卷純樸。
水車是古老黃河農(nóng)耕文化的象征,“祖先在這里生活,留下古老的水車,它象老人經(jīng)歷了淪?!北遍L灘河灣處貴遺留下的水車,建于明末清初,至今已有300余年的歷史。
古老的水車“吱吱”的轉(zhuǎn)動,河水由下而上,泛珠吐玉,輪轉(zhuǎn)水瀉,為農(nóng)家澆灌著田地。古老的水車不但轉(zhuǎn)出了北長灘人的美麗家園,同時也裝點著這里的風光。它那昂然聳立的身姿,保持著恒久不變的魅力。靜靜的群山、嘩嘩的河水讓人的思緒也彌漫在平和、安祥、空靈之中,仿佛在向游客們訴說著黃河村落的過去。