種植范圍

北鄉(xiāng)馬蹄是樂(lè)昌較大宗的土特產(chǎn)之一，總種植面積達(dá)一萬(wàn)多畝，產(chǎn)量也超過(guò)一萬(wàn)多噸。以樂(lè)城和北鄉(xiāng)為主要產(chǎn)區(qū)，廊田、河南、長(zhǎng)來(lái)、九峰等鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有種植。樂(lè)昌馬蹄以個(gè)大肉嫩、清甜多汁、爽脆無(wú)渣為特點(diǎn)而聞名省、港、澳市場(chǎng)，其品質(zhì)最優(yōu)者為樂(lè)城田洞150畝產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的馬蹄，總產(chǎn)約240噸。每年的冬末春初馬蹄上市季節(jié)，樂(lè)昌馬蹄產(chǎn)品成行成市，形成長(zhǎng)達(dá)一公里多的“馬蹄街”，眾多的外地商販紛至沓來(lái)，把馬蹄街圍得水泄不通。樂(lè)昌馬蹄除少量在本地區(qū)銷售外，大部分銷往外省、市，港澳市場(chǎng)也享有盛譽(yù)。

生長(zhǎng)環(huán)境

北鄉(xiāng)馬蹄為多年水生草本，作一年生栽培。以球莖繁殖。地上的葉狀莖叢生直立，管狀，綠色，內(nèi)有隔膜，中空。葉退化，以叢生的葉狀莖地行光合作用。地下分生多數(shù)匍匐莖，先端積累養(yǎng)分膨大而成球莖。球莖扁圓形，皮紅褐色或黑灰褐色。6—7月份防熱育苗，7—8月定植，12月到翌年1月收獲。

地理優(yōu)勢(shì)

樂(lè)昌馬蹄的主產(chǎn)區(qū)北鄉(xiāng)鎮(zhèn)，有著得天獨(dú)厚的地理、土質(zhì)和氣候條件，這里秋冬季節(jié)，日照光線強(qiáng)，晝夜溫差大，極有利于馬蹄生長(zhǎng)；北鄉(xiāng)三面環(huán)山，北鄉(xiāng)河流源于西坑山泉水，灌溉出的馬蹄特別甘甜；北鄉(xiāng)垌是一片部積盆地，水田上面有一層15至20厘米灰黑肥沃的泥土，下面是黃鈀沙土，而馬蹄恰恰最適宜在兩層泥土間的夾層結(jié)果。因此北鄉(xiāng)馬蹄個(gè)大、肉嫩、爽甜、少渣。北鄉(xiāng)鎮(zhèn)還是韶關(guān)市優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)馬蹄種植示范區(qū)，馬蹄已成為該鎮(zhèn)農(nóng)民的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源之一。

醫(yī)學(xué)記載

在中醫(yī)典籍中亦早有記載，稱馬蹄具有清熱解毒，生津止渴，潤(rùn)肺化痰，明目退翳的藥用價(jià)值。而樂(lè)昌馬蹄更是“家族”中的代表，它皮紅肉白、個(gè)頭比一般馬蹄稍大，味甜多汁、肉嫩無(wú)渣，自古更有“地下雪梨”之美譽(yù)。

北鄉(xiāng)馬蹄，不但營(yíng)養(yǎng)豐富而且尚有極高的藥用價(jià)值。據(jù)科學(xué)分析，馬蹄有較高的蛋白質(zhì)，含維生素C、鈣、鐵、淀粉、糖類等多種營(yíng)養(yǎng)成份。明代李時(shí)珍的《本草綱目》早有記載，稱馬蹄具有清熱解毒。生津止渴，潤(rùn)肺化痰，明目退翳的藥用價(jià)值。

藥用功效

馬蹄也可入藥，是一種集食用藥用價(jià)值于一身的生蔬菜，曾一度成為明清時(shí)期朝廷貢品。根據(jù)資料，馬蹄入藥，歷史悠久，其中《隨息居飲食譜》只用了26個(gè)字就概括了馬蹄的保健作用，即：“荸薺甘寒。清熱、消食、醒酒、療膈、殺疳、化銅、辟蠱、除黃、泄脹、治痢、調(diào)崩”等?，F(xiàn)代科學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，馬蹄含有豐富的淀粉、蛋白質(zhì)、粗脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、B1、B2、C等。還含有抗癌、降低血壓的有效成分——荸薺英。馬蹄具有很好的醫(yī)療保健效果，其苗秧、根、果實(shí)均可入藥。據(jù)《中藥大辭典》記載：荸薺味甘、微寒、無(wú)毒，有溫中益氣，清熱開(kāi)胃，消食化痰之功效。中醫(yī)認(rèn)為：荸薺性味甘寒，功效清熱化痰、生津開(kāi)胃、明目清音、消食醒酒。臨床上可用于熱病煩渴、痰熱咳嗽、咽喉疼痛、小便不利、便血、疣等癥。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值

馬蹄中含的磷是根莖類蔬菜中較高的，能促進(jìn)人體生長(zhǎng)發(fā)育和維持生理功能的需要，對(duì)牙齒骨骼的發(fā)育有很大好處，同時(shí)可促進(jìn)體內(nèi)的糖、脂肪、蛋白質(zhì)三大物質(zhì)的代謝，調(diào)節(jié)酸堿平衡，因此馬蹄適于兒童食用。英國(guó)在對(duì)馬蹄的研究中發(fā)現(xiàn)一種“荸薺英”，這種物質(zhì)對(duì)黃金色葡萄球菌、大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌及綠膿桿菌均有一定的抑制作用，對(duì)降低血壓也有一定效果。這種物質(zhì)還對(duì)癌腫有防治作用。馬蹄質(zhì)嫩多津，可治療熱病津傷口渴之癥，對(duì)糖尿病尿多者，有一定的輔助治療作用。馬蹄水煎湯汁能利尿排淋，對(duì)于小便淋瀝澀通者有一定治療作用，可作為尿路感染患者的食療佳品。近年研究發(fā)現(xiàn)荸薺含有一種抗病毒物質(zhì)可抑制流腦，流感病毒，能用于預(yù)防流腦及流感的傳播。

相關(guān)傳說(shuō)

北鄉(xiāng)馬蹄還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)。相傳有位神仙來(lái)到樂(lè)昌，見(jiàn)這里山青水秀，佳景天成，物華天實(shí)，人杰地靈，弄種馬蹄，個(gè)大均勻，親口品嘗，清甜爽口。于是神仙便化為凡人，與當(dāng)?shù)匕傩找黄鸱N馬蹄。有一次，王母娘娘設(shè)蟠桃會(huì)，這位神仙把樂(lè)昌北鄉(xiāng)的馬蹄獻(xiàn)給王母娘娘，列為席沙鍋內(nèi)仙果，眾仙吃后，贊不絕口，爾后又有八位神仙下凡，慕名北鄉(xiāng)而來(lái)，不愿再回到天上，久而久之，便在北鄉(xiāng)后面化作雄奇秀麗的九峰山……而今九峰之一的馬蹄峰，便是那為種馬蹄的仙人變成的。