文化歷史

中國(guó)已有近5000多年的吃蟹歷史。在長(zhǎng)江三角洲，考古工作者在對(duì)上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發(fā)掘時(shí)發(fā)現(xiàn)，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。這表明中國(guó)人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些國(guó)家至今還不敢吃河蟹。經(jīng)過長(zhǎng)期的歷史沉淀，人們發(fā)現(xiàn)，在中國(guó)三個(gè)地區(qū)生長(zhǎng)的河蟹品質(zhì)最好，即中國(guó)有三大名蟹：地處蘇皖兩省的古丹陽大澤河蟹——花津蟹；河北白洋淀河蟹——?jiǎng)俜夹?；江蘇陽澄湖河蟹——陽澄湖大閘蟹名字的來源。

歷史上，古丹陽大澤包括：丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區(qū)一大片低洼濕地，面積近300萬畝（15畝=1公頃，下同）。這塊濕地橫跨蘇南和皖南，呈三角形號(hào)稱河蟹“金三角”。在這三大名蟹中，歷史最悠久的要數(shù)古丹陽大澤的“花津蟹”。

吃大閘蟹是一種季節(jié)性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺(tái)”，饕客們?cè)蹩慑e(cuò)過這個(gè)大快朵頤的好時(shí)機(jī)，這不吃大閘蟹的季節(jié)又到了！俗語說：“秋風(fēng)起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖。”九月要食雌蟹，這時(shí)雌蟹黃滿肉厚；十月要吃雄蟹，這時(shí)雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅(jiān)，有關(guān)大閘蟹的飲食文化又成為了大家的話題。

名稱來源

包笑天曾對(duì)這個(gè)名稱寫過一篇《大閘蟹史考》，說到“大閘蟹三字來源于蘇州賣蟹人之口。人家吃蟹總喜歡在吃夜飯之前，或者是臨時(shí)發(fā)起的。所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔(dān)子，沿街喊道：‘閘蟹來大閘蟹’。”這個(gè)"閘"字，音同"炸"，蟹以水蒸煮而食，謂"炸蟹"。這樣的解釋，尚不能盡意。他"有一日，在吳訥士家作蟹宴（訥士乃湖帆之文），座有張惟一先生，家近陽澄湖畔，始悉其原委。"

吳訥士是蘇州草橋中學(xué)的創(chuàng)始人，父親吳大征晚清時(shí)官至湖南巡撫，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中當(dāng)過劉坤一的副帥，一門三代，都是著名的古籍收藏家。

張惟一就是方還，與王頌文同為吳訥士的好友，吳家的常客。顧炎武《天下郡國(guó)利病出》手稿，流失二百多年，為吳士訥所購得，又為方還和王頌文在吳家發(fā)現(xiàn)，并慨然接受相贈(zèng)迎回昆山。這是一件了不起的大事，成為書林中的一段佳話。事有湊巧吳家設(shè)蟹宴，方還亦在座，包笑天作了有關(guān)“大閘蟹”名稱的解釋：“閘字不錯(cuò)，凡捕蟹者，他們?cè)诟蹫抽g，必設(shè)一閘，以竹編成。夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了。”竹閘就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，個(gè)頭大的就稱為大閘蟹。又因產(chǎn)自陽澄湖，故名陽澄湖大閘蟹。

產(chǎn)地概況

陽澄湖湖面開闊，是陽澄湖大閘蟹生長(zhǎng)的理想之地。風(fēng)光旖旎的陽澄湖畔，地形分為兩個(gè)半島：主島和蓮花島。陽澄湖分為東湖、中湖、西湖三個(gè)湖畔。陽澄湖三寶為大閘蟹、河蝦、桂魚。陽澄湖面積120平方公里，約18萬畝，是江蘇省重要的淡水湖之一。其中只有中湖才能養(yǎng)殖大閘蟹，中湖水質(zhì)清純、水深底硬、水草豐茂、氣候宜人，是螃蟹定居生長(zhǎng)最理想的環(huán)境。

陽澄湖畔，東依上海，西臨蘇州，京滬鐵路、滬寧高速公路312國(guó)道皆傍區(qū)而過，與上海虹橋機(jī)場(chǎng)相距僅半小時(shí)車程。她擁有岸線9.67公里，岸線蜿蜒曲折，富有詩意。陽澄湖總水面18萬畝，太湖下游湖群之一，系古太湖的殘留。一作陽城湖?！扒逅箝l蟹”著名產(chǎn)地。位于江蘇省南部，蘇州市東北境內(nèi)。南北長(zhǎng)17千米，東西最大寬度8千米，面積117平方千米，蓄水量3.7億立方米。湖中縱列沙埂2條，將陽澄湖分為東、中、西3湖。東湖最大，水深1.7-2.5米；中湖和西湖，水深1.5米-3.0米。西納元和塘來水，東出戚浦塘、楊林塘和濟(jì)河注入長(zhǎng)江，南出婁江與吳淞江、澄湖、淀泖湖群等相通。

陽澄湖除盛產(chǎn)螃蟹外，湖區(qū)尚產(chǎn)其他淡水魚貝類。秋風(fēng)起是吃蟹日子當(dāng)你感到有薄薄的秋風(fēng)刮起（約農(nóng)歷九月左右），那時(shí)的大閘蟹就會(huì)很肥美了，一直至年尾都會(huì)有蟹買，當(dāng)然是農(nóng)歷九月及十月時(shí)吃最好，有“九雌十雄”之說法。

1994年經(jīng)江蘇省人民政府批準(zhǔn)為省級(jí)旅游度假區(qū)1992年總體規(guī)劃的基礎(chǔ)上，2001年進(jìn)行了修編，修編后的規(guī)劃用地面積約36.15平方公里，規(guī)劃設(shè)置湖濱觀光帶、水上運(yùn)動(dòng)區(qū)、水上風(fēng)情園、生態(tài)濕地、八卦水城、休閑度假、療養(yǎng)別墅區(qū)、軟件園、閑暇魚業(yè)區(qū)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)種植園、觀光農(nóng)業(yè)園、水產(chǎn)交易區(qū)、古鎮(zhèn)游覽區(qū)和綜合服務(wù)區(qū)等14個(gè)功能區(qū)。北湖濱有新石器時(shí)代草鞋山古文化遺址。

大閘蟹形態(tài)有四大特征:一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無墨色斑點(diǎn)；三是黃毛，蟹腿的毛長(zhǎng)而呈黃色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黃，堅(jiān)實(shí)有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風(fēng)凜凜。肉質(zhì)肥嫩鮮美，食過后再食其它再好的佳肴名菜，都會(huì)索然無味。就在離開陽澄湖數(shù)公里的雉城湖，湖蟹產(chǎn)量亦多，但受海潮影響，肚不白，毛微黑，肉質(zhì)遠(yuǎn)不如陽澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地區(qū)的螃蟹，更是大為遜色了。

外觀形態(tài)

陽澄湖清水大閘蟹青背、白肚、金爪、黃毛，個(gè)體強(qiáng)壯厚實(shí)，煮后呈亮橘紅色，口味鮮甜。個(gè)體在2。5兩以上的母蟹、3.5兩以上的公蟹通常用水煮、清蒸的方法，個(gè)體較小的則以面拖、酒嗆或者是翻炒為佳。因螃蟹性寒，煮時(shí)、食用時(shí)多加姜片解寒，還需以菊擦手解腥。所謂：“酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜?！敝v究的食客還有專門的吃蟹工具：剪刀、夾、刺、榔頭等，俗稱蟹八件。精敲細(xì)剝，其味無窮。

外觀特點(diǎn)

陽澄湖大閘蟹形成的與眾不同的四大特點(diǎn)：一是青背，陽澄湖蟹殼成青灰色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹，晶瑩潔白；三是黃毛，腳毛長(zhǎng)黃挺拔；四是金爪，陽澄湖蟹爪金黃堅(jiān)挺有力，放在玻璃上能八足挺立，雙螯騰空。

產(chǎn)地環(huán)境

陽澄湖清水大閘蟹，個(gè)大體肥，一般三只重500克，大者只重250克以上，最大者可達(dá)500克，青背白肚金爪黃毛，十肢矯健，蟹肉豐滿，營(yíng)養(yǎng)豐富。自古以來，陽澄湖大閘蟹即令無數(shù)食客為之傾倒。章太炎夫人湯國(guó)黎女士有詩曰：“不是陽澄蟹味好，此生何必住蘇州。”

由于陽澄湖清水大閘蟹生活在江、河、湖底的泥溝里，喜歡吃小動(dòng)物的尸體，腸道內(nèi)還有大量細(xì)菌，加上蟹含有豐富的蛋白質(zhì)（比豬肉、魚肉高好幾倍），死后蛋白質(zhì)會(huì)迅速分解，細(xì)菌大量繁殖，極易變壞，因此不要吃死蟹，也不要吃沒有經(jīng)過徹底煮熟的蟹。吃蟹時(shí)，用姜醋作調(diào)味料，既可幫助消化，也有助于殺菌。蒸蟹放一些紫蘇葉，紫蘇性味辛溫，能解除魚蟹毒。吃蟹配酒，其實(shí)可以借酒澆菌，解蟹的寒氣。吃蟹后如感到腸胃不適，可用姜片煮水，趁熱飲用，有暖胃功效。古醫(yī)書記載：“凡柿同蟹食，令人腹作蟹瀉?！痹瓉硇泛S富的蛋白質(zhì)，而柿子的鞣酸很多，兩者同吃會(huì)凝固成硬化。此外，蟹和柿都屬寒涼之物，同時(shí)進(jìn)食過量容易引致不適。使人出現(xiàn)腹痛、嘔吐等癥狀，也就是常說的“胃柿團(tuán)癥”。

大閘蟹的煮經(jīng)和掰技飼養(yǎng)大閘蟹的水質(zhì)十分講究，過去廣東一直從洪澤湖進(jìn)大閘蟹，每年六、七月先付錢，深秋再隔天運(yùn)到廣東。后來因洪澤湖水污染嚴(yán)重，才轉(zhuǎn)移到了陽澄湖，但數(shù)量不多。大閘蟹有九雌十雄之目，謂九月團(tuán)臍佳，十月尖臍佳，只要合節(jié)令，辨雌雄，受騙就不會(huì)太深。大閘蟹一定要煮（在吳語中“閘”與“煮”又同音），用此來保證蟹的水分，不是一般的隔水蒸，折蟹粉的大閘蟹必須用冷水煮，否則蟹被燙而掙扎，八腳必先落，蟹黃必定流失。原只大閘蟹必須捆扎好放入開水中煮（樓面慣稱“原只蒸”實(shí)屬外行話），當(dāng)然，最好在開水中放少許姜蔥、紫蘇和老酒。煮熟的大閘蟹掰開蟹蓋不蘸醋，用舌尖輕觸蟹肉，略覺甜味，即是好蟹。吃大閘蟹比吃蛇碌更講究吃相和吃技，最經(jīng)典的吃法當(dāng)然還數(shù)“吃完一只蟹仍然是一只蟹”。先吃蟹蓋，然后將蟹掰開。順著絲縷吃蟹肉，將蟹肚部分的殼全部扔進(jìn)蟹蓋。蟹腳、蟹鉗最難吃，必須吃完后分兩邊按次排好，最后將蟹“肚臍”蓋在蟹蓋上翻身放在蟹腳中間———于是又是一只完完整整的大閘蟹。古人是怕蟹的外形而不敢吃蟹的。蟹是一種甲殼類動(dòng)物，從幼苗成長(zhǎng)為成年蟹，大概要經(jīng)過十幾次的脫殼，于是被寫作蟹（解，是解脫的意思）。同時(shí)，蟹是旁著行走的，于是也被統(tǒng)稱為“螃蟹”。沉醉于螃蟹的鮮美，什么高蛋白，什么蟹黃毒，都無法阻擋我們對(duì)大閘蟹的鐘情。