枇杷樹屬亞熱帶樹種，原產中國福建、四川、陜西、湖南、湖北、浙江等省，長江以南各省多作果樹栽培。枇杷適應性強，可以人工種植，也可以大棚種植。枇杷喜光，稍耐陰，喜溫暖氣候和肥水濕潤、排水良好的土壤，稍耐寒，不耐嚴寒，生長緩慢。太湖邊及湖中島上的枇杷獨佳，由于冬日水汽霧氣，保護了冬日花朵不受寒害，故年年碩果累累，江蘇蘇州吳中區(qū)（吳縣）洞庭山為中國五大枇杷產地之一。金庭（西山島）氣候溫暖濕潤，雨量充沛，日照充足，土質疏松，尤其適合枇杷的生長。島內還專門開辟了青種枇杷種植基地。

枇杷，因狀如民族樂器中的琵琶而得名。其果實柔軟、多汁，甘酸適度，為初夏水果中的珍品。我國栽培枇杷歷史悠久，早在西漢初期已經種植。枇杷在我國有五大產區(qū)，東山和西山為主要產區(qū)之一。它與浙江塘棲的“軟條”、福建莆口的“大鐘”齊名。西山栽種枇杷的歷史始于唐代，至宋代有了明確的文字記載。明代時，洞庭山的枇杷產量已經聞名天下。有王世懋的《學圃雜疏》為證：洞庭枇杷天下最。

西山枇杷按肉質和皮色，一般分為三類：白沙、紅沙和青種。如果按皮色和形態(tài)分則更多，有照種、白沙、灰種、和尚頭、雞蛋白、大種、細種、銅皮等。西山枇杷主要有兩個品種深受人們青睞。荸薺種。因形如荸薺而得名。荸薺比青種成熟期晚一個星期左右。其優(yōu)點是甜性特足，相對其他枇杷而言，經得起雨淋。不足之處是果形小，皮不易剝離。此品種在清光緒十三年（1887），西山葛家塢農民葛文麟從一枝十年生枇杷上采得果實去鎮(zhèn)夏出售，被有經驗的果農王萬山發(fā)現而加以鼓勵，葛氏從而培育，經過嫁接逐步推行而發(fā)展。民國時期，荸薺種裝上小竹籃，遠銷無錫常州一帶，頗有聲譽。青種。青種枇杷因果實成熟時蒂部仍呈青色而得名。青種枇杷由野生枇杷變異而來。清代末年，秉常村村民謝方友發(fā)現此品種果形大、汁水多、甜性足、易剝離、故加以培植，從而得到發(fā)展。目前，青種枇杷已成為西山枇杷中的主流品種，深受食客們的青睞。青種枇杷雖好，但它經不起日曬、雨淋。尤其是果實近成熟時，一旦碰上大雨，枇杷皮容易爆裂。這樣，枇杷就賣不出價格了。因此，果農們最怕的就是果實成熟時的大風狂語。枇杷的種植以沙粒黃泥地為優(yōu)質土壤。西山秉常村羅漢塢和葛家塢內都具備這樣的自然條件，因此，果實比一般地段出產的果品優(yōu)質。枇杷隔冬開花，能耐霜寒雪凍，次年，夏熟，得雨露之潤。故有“秋萌，凍花，春實，夏熟，備四時之精氣”的說法，被人們譽為“果之冠”。

西山習慣上把枇杷分為白沙、紅沙兩類，白沙 用來概括白肉和黃肉系統(tǒng)的枇杷品種，紅沙則指橙肉系統(tǒng)的枇杷。西山枇杷品種眾多，栽培最多的是青種、照種和荸薺種。

青種枇杷：原由野生枇杷變異而來，果實成熟時蒂部仍呈青綠色，是該種最易辨認的特征，青種之名亦由此而來；有長柄青種和短柄青種兩個品系，前者果柄較細，果形略小，后者果柄粗短，果大小均勻，栽培以短柄青種為多。

照種枇杷可分為短柄照種、長柄照種和鷹爪照種三個品系。短柄照種果柄較短，樹冠枝條較疏；長柄照種果柄長，枝條稍密，果肉較厚；鷹爪照種以果柄下垂略似鷹爪而得名。

荸薺種因果扁圓略似荸薺而得名。

“太湖綠”是由蘇州西山國家現代農業(yè)示范園區(qū)有限責任公司于2001年6月經國家商標局注冊批準的商標，并于2003年、2006年連續(xù)兩次被工商局評為江蘇省著名商標。蘇州西山國家現代農業(yè)示范園區(qū)有限責任公司（下稱“園區(qū)”）是經國家農業(yè)綜合開發(fā)辦批準的農業(yè)示范園區(qū)，其有限公司是他的管理、開發(fā)主體，致力于現代農業(yè)，綠色農業(yè)的發(fā)展。對西山的傳統(tǒng)農業(yè)資源進行開發(fā)，整合枇杷、楊梅、板栗、銀杏等果品。為發(fā)展農業(yè)，在市場經濟中走出一條新的道路，帶領農民致富，為此創(chuàng)立了“太湖綠”------一個嶄新的農業(yè)品牌?！疤G”商標主要在本單位生產的新鮮蔬菜（黃瓜、番茄、彩色甜椒等）、水果（枇杷、楊梅、板栗、銀杏、草莓、石榴等）上使用。生產的太湖綠枇杷、楊梅、板栗、銀杏等通過國家級無公害農產品認證，市場供不應求，已有一定的知名度，其產品先后被評為蘇州名牌產品，獲得第三屆江蘇省特優(yōu)農產品博覽會最佳產品獎。