刺繡是針線在織物上繡制的各種裝飾圖案的總稱。就是用針將絲線或其他纖維、紗線以一定圖案和色彩在繡料上穿刺，以縫跡構(gòu)成花紋的裝飾織物，因刺繡多為婦女所作，故又名“女紅”。蘇繡工藝是以繡針引彩線，按事先設(shè)計(jì)的花紋、圖案和色彩，在絲綢、棉布等面料上刺綴運(yùn)針，通過繡跡構(gòu)成花樣、圖紋、文字以取得藝術(shù)效果。

蘇繡掌握了針法運(yùn)用、輪廓形狀、絲理轉(zhuǎn)折、線條粗細(xì)、虛實(shí)排列以及鑲色和順等因素，并根據(jù)所需表現(xiàn)的形象分為花鳥、人物、山水、動物等類別，產(chǎn)生了不同的繡法。

如果繡制一幅傳統(tǒng)蘇繡題材——貓，需要藝術(shù)家結(jié)合施針、散套、接針等針法，準(zhǔn)確掌握貓絲的絲理和整體。如果繡制雙面繡，特點(diǎn)則在于繡品正反面均不打結(jié)，線頭、線尾用小針藏于繡品中間；刺繡時手指應(yīng)與繡底成垂直方向；線條之間間隔距離均勻，線條以前進(jìn)順序排列，不混亂。在有序規(guī)律的運(yùn)針、靈活和順的用色中，倍顯出“平、齊、細(xì)、密、光、勻、和、順”的蘇繡地方特色。

刺繡品多為動物蛋白纖維材料，較易受溫度、濕度、光線等因素影響。其保管要訣：第一，防潮，保持環(huán)境濕度在58%；第二，環(huán)境溫度約18℃為宜；第三，避免陽光、紫外線直射和長時間照射；第四，放置一些樟腦丸類防蛀藥品。