洪山菜薹，又寫作菜薹，或者紅菜薹，古時又稱為“蕓菜薹”。長得像油菜，帶花，只是顏色呈紫紅色、紫黑色，湯汁呈紫黑色，如果是青白色的就是白菜薹，產(chǎn)出的季節(jié)比紅菜薹晚，要到開春以后。和湖北同緯度的地區(qū)基本上都可以產(chǎn)紅菜薹，四川也產(chǎn)紅菜薹，但是品種和味道都不同，比較矮一些，梗子很粗。洪山菜薹的莖干部分呈喇叭狀，從下及上，逐漸收小，而其它地方出產(chǎn)的菜薹莖干則上下粗細一致。正宗的洪山菜薹除外形肥壯外，色澤也較淺紅，口感較清。在武漢，相傳只有能聽得見洪山寶通寺鐘聲地域范圍內(nèi)的特定土壤上長出來的菜薹才是當年給皇帝進貢的貢品紅菜薹，發(fā)源地就是武昌亞貿(mào)廣場背后的一塊丘陵地，曾被封為“金殿玉菜”。

生長環(huán)境

洪山，處于丘陵地帶，有九嶺十八凹，土質(zhì)為紅壤和黃壤土，避風向陽，又有泉水澆灌，冬春之際，氣候溫和，最宜紫菜薹的生長。優(yōu)質(zhì)紅菜薹只產(chǎn)在洪山，若遷地移植，不僅顏色不同，口味也有差異。民國初年，黎元洪離開湖北，到北京當大總統(tǒng)時，每臨冬天，必派專差到洪山來運紅菜薹。由于長途大批運輸，鮮菜運到北京后，時間一久，菜薹失去原有的色澤和鮮味，較之產(chǎn)地新鮮嫩菜薹當然遜色不少，常使食者感到美中不足。于是有人出謀把洪山的泥土裝上幾火車皮運往北京試種，結(jié)果，菜薹雖長出來了，但色不紅、味不鮮。試種失敗，更感到洪山菜薹之可貴，以后不得不沿用老辦法，用火車成批運轉(zhuǎn)菜薹到北京。王徒心《續(xù)漢口絲談》上亦有關(guān)于移植的記載：“光緒初，合肥李瀚章（李鴻章之兄）督湖廣，酷嗜此品（按：指洪山菜薹），覓種植于鄉(xiāng)，則遠不及?；蛟弧⑿杂幸恕?。勤烙（李瀚章的溢號）乃抉洪山土，船載以歸，于是楚人謠日：‘制軍刮湖北地皮去也’?！睋?jù)說北宋蘇東坡偕其妹游覽武昌黃鶴樓后，很想品嘗洪山菜薹，可時值寒冬而推遲抽薹，蘇氏兄妹特意滯留武昌，直到一飽口福才愜意而去。

食用歷史

史料記載，我國早在東漢、三國時，紫菜薹已是普遍食用的蔬菜。<名醫(yī)別錄>中記載：蕓薹“乃人間所啖菜”，這里的“蕓薹”就是紫菜薹。據(jù)史籍記載，紅菜薹在唐代已經(jīng)是著名的蔬菜，歷來是湖北地方向皇帝進貢的土特產(chǎn)，曾被封為“金殿玉菜”，與武昌魚齊名。在《齊民要術(shù)》、《唐本草》、《唐本草注》等古書中，都有關(guān)于紫菜薹的記載。明李時珍<本草綱目>言：“此菜易起薹，須采其薹食，則分枝必多，故名蕓薹。九月、十月下種，葉形似白菜，冬春采薹必為茹，三月則老不可食。”