烏海市博物館于2004年9月23日成立并正式對外開放,2018年9月18日公布為國家三級博物館,2008年6月中旬按照市委、市政府的統(tǒng)一規(guī)劃,暫時搬遷至濱河區(qū)市科技館二樓,展廳面積1000平方米,文物庫房面積200平方米。烏海市博物館結(jié)合反映地方特色的歷史文物和大量地質(zhì)演進的圖表,以跳躍串珠式的布展方式生動真實地講述了烏海地區(qū)的地質(zhì)變遷、歷史沿革及民俗文化,是一座集文物收藏、文物保護、文物展覽、社會教育、文化交流于一體的綜合性博物館。目前館藏文物6000余件/套,展出精品文物200余件/套,其中國家級文物103件/套。
烏海市博物館以時間為軸,將展覽分為三個單元,每一個部分講述一段時期內(nèi)烏海地區(qū)的歷史變遷和文化積淀。整個展覽第一件展品,也是最能吸引人們眼球的展品之一——巨大而古老的硅化木,經(jīng)歷了2億5千多萬年的滄海桑田,用依舊清晰可見的年輪講述著這片土地上不為人知的故事,引領(lǐng)人們來到展覽的第一個單元——滄海桑田 億萬年來的生命演進。
烏海地區(qū)是36億年前鄂爾多斯古大陸的一部分,系古地中海浸區(qū)經(jīng)第三次喜馬拉雅山隆起而成,歷經(jīng)滄海桑田,逐漸形成了現(xiàn)在的“三山兩谷一河”的基本地形地貌特征。考古學(xué)家在烏海各處發(fā)掘出的海洋古生物化石,證實了烏海早在億萬年前真的有海。早在古生代早期,這片浩瀚無窮的海洋里發(fā)展并形成了龐大的海洋無脊椎動物群,館內(nèi)展出的三葉蟲、筆石動物、頭足動物、腹足動物等化石,不僅反映了原始生命演進的歷程,也是當(dāng)時這片海域與歐洲、甘青藏海域相連及生物群交流融合的鮮明佐證。到晚生代時期,烏海地區(qū)受地質(zhì)構(gòu)造運動影響,出現(xiàn)了海陸交互的情況,植物登上陸地,形成了一片以裸子植物和蕨類植物為主的原始森林。館內(nèi)所陳列的枝脈蕨等植物化石葉片清晰紋理分明,像是大自然在巖層里寫下的日記。也正是由于這一時期烏海地區(qū)的植被繁茂,加上劇烈的地質(zhì)構(gòu)造運動,才形成了如今豐富的煤礦資源。幾經(jīng)地質(zhì)構(gòu)造運動,烏海地區(qū)逐漸形成了群山起伏、黃河奔流的地理地貌。在新生代時期,這片大地上植被繁茂,物種多樣,哺乳類動物迅速發(fā)展,以館內(nèi)所展原鹿、副巨犀、納瑪古菱齒象化石等為主,勾勒出一幅生機盎然、萬物興榮的場景。其中位于展廳正中心的、有著“網(wǎng)紅”名號的納瑪古菱齒象骨架(復(fù)制品)一直是烏海市博物館的“大明星”,無數(shù)市民及外地游客慕名而來,拍照打卡;幾乎每一個到館參觀的青少年兒童都在它周圍駐足,用稚嫩的聲音詢問所有關(guān)于它的知識。這架納瑪古菱齒象骨架(復(fù)制品)是根據(jù)1987年在烏海市烏達區(qū)白泥溝發(fā)掘出土的部分古菱齒象化石(臼齒、肩胛骨、髖骨、肱骨等)1:1比例復(fù)原的,復(fù)原后整個骨架長8.7米,高4.15米,其身形之巨大令人震撼,納瑪古菱齒象是第四紀更新世晚期分布于我國華北地區(qū)的重要古生物,距今已有四五十萬年的歷史,它的發(fā)現(xiàn)也進一步證實了烏海地區(qū)曾經(jīng)草木繁盛、氣候溫暖的生態(tài)景象。