薛福成故居,始建于1890年,建成于1894年,保存下來的建筑有160余間。整組建筑氣勢雄偉、特色明顯,體現(xiàn)了清末西風(fēng)東漸的時代特征,填補了我國建筑史上的空白,有“江南第一豪宅”之稱。2001年被國務(wù)院確定為全國重點文物保護單位。
薛福成故居是一處庭院式開放格局的官僚宅第,近代民居建筑與江南造園藝術(shù)和諧結(jié)合,中軸線上每進廳堂之間,庭院點綴,景色各異。宅內(nèi)獨立的后花園、西花園廊橋、樓閣、喬柯、山石和諧搭配,環(huán)境典雅靈秀;東花園的花廳、戲臺更是自成院落,為一處難得的看戲觀魚、品茗娛樂之處,其水榭式戲臺較具特色,國內(nèi)罕見。
薛福成故居欽使第規(guī)模宏大,內(nèi)涵深厚,呈現(xiàn)出在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上吸收西方文化的建筑風(fēng)格和適合社會交往的園林式開放格局,是中國近代社會轉(zhuǎn)型期江南大型官僚宅第,有重要的歷史價值、研究價值和旅游價值。
是由兩扇“和合”大門組成,東側(cè)門框為門當(dāng),西側(cè)門框為戶對,意為“門當(dāng)戶對”。抬頭仰視將軍門門額,可以看到一塊由光緒皇帝御筆親題的藍底金字“欽使第”一豎匾。欽使第意為欽命出使英、法、意、比四國欽差大使之府第。
薛福成故居的另一個特點,就是它能夠完美地把園林小景與故居建筑和諧地結(jié)合在一起。在故居每兩進之間都配有天井,兩側(cè)則有相對稱的庭院景致點綴其中。不僅如此,在故居內(nèi)還有獨立的東花園、后花園和西花園,使整個故居成為園林式宅第,因此老無錫都習(xí)慣稱薛府為薛家花園。
是中軸線上的第二進主體建筑。轎廳,顧名思義就是停放轎子的地方,相當(dāng)于現(xiàn)代的私人車庫。陳宏華副主任告訴我們:正中間三間名為“西軺堂”,軺是古代使官所乘的馬車,“西軺堂”喻義著主人薛福成出使西方四國。讓我們感受到“欽使第”的宏大規(guī)模,從東到西,細數(shù)共有房屋九間。
正廳的建筑結(jié)構(gòu)與轎廳有相似之處,都是由三個三開間組成。主廳正中懸掛著一塊巨大的匾,匾上有三個字“務(wù)本堂”?!皠?wù)本堂”是薛福成的上司和恩師曾國藩所書,“務(wù)本”是以農(nóng)為本之意。主張洋務(wù)的薛福成告誡子孫在實業(yè)報國的同時,不能忘記農(nóng)業(yè)是國家的根本。務(wù)本堂是主人用來接見重要客人,舉行重大禮儀活動的場所。
一條東西走向的內(nèi)圍墻,它把整個宅第的前院和后宅前后分開,這道內(nèi)圍墻在此起到“內(nèi)外有別”的作用。從這道圍墻往后,就進入了后院,后院應(yīng)該屬于私密空間,來訪客人一般是不能跨過這道門懢的。后堂是整個宅第的第四進,正中三間為“惠然堂”?!盎萑弧倍秩∽浴对娊?jīng)》中“惠然肯來”之意?;萑惶檬茄遗魅藭娪H友、處理家廳事務(wù)的場所,也是薛家老小聚會的地方。后堂的建筑結(jié)構(gòu)較前面的轎廳和正廳要簡單的多,這里的梁架大多數(shù)采用“圓做”手法,沒有雕梁畫棟,屋面也有軒頂?shù)膶哟巫兓?,九開間的隔斷采用的也只是杉木屏門,屏門可以拆卸,如遇在此廳舉辦重大聚會活動時,屏門可以卸下,使活動的空間變得更大。
轉(zhuǎn)盤樓是欽使第中軸線上后兩進——第五進、第六進。該樓高兩層,純木結(jié)構(gòu),面闊十一開間,硬山頂,山墻上有五垛式封火墻,樓的兩端各有廂樓連接,平面組成了“回”字型,中間是一個長方形的天井。這個天井是整個宅第中較大的天井,天井地面上鋪滿花街。因這兩進樓房樓上樓下的走廊皆內(nèi)向天井一面,通過廂樓內(nèi)的樓梯,上下前后都能走通,俗稱轉(zhuǎn)盤樓。
這幢樓是江南大戶人家常見的一種住宅建筑形式。而薛家的轉(zhuǎn)盤樓與國內(nèi)現(xiàn)存的轉(zhuǎn)盤樓相比有兩個不同之處,一是其規(guī)模宏大,面闊十一開間。前四進九開間已屬超出規(guī)定制度,到了轉(zhuǎn)盤樓更是犯了“彌天大罪”,小心的薛福成還是通過斷脊的建筑藝術(shù)將轉(zhuǎn)盤樓分成了三、五、三開間。這樣一來,這幢建筑并未超過薛福成官職所允許的五開間,現(xiàn)在我們眼前的轉(zhuǎn)盤樓已經(jīng)成為國內(nèi)較大的轉(zhuǎn)盤樓了。二是表現(xiàn)在中西合璧的建筑風(fēng)格上。抬頭可以看到二走廊的欄桿,欄桿的造型已經(jīng)采用先進的車床加工工藝制成。國家旅游局把此樓定為中華第一轉(zhuǎn)盤樓。
是薛家舉行喜慶活動,接待親朋好友或洽談業(yè)務(wù)之后看戲娛樂,品茗觀魚的場所。它由三間主廳,兩間偏廳,一座戲臺,兩條回廊,五間輔房,一泓清池,一座曲橋組成,自成院落,具有江南園林典型特色。戲臺的設(shè)計非常符合聲學(xué)原理,戲臺采用的是穹隆形屋頂,后置隔音屏風(fēng),聲音通過屋頂和屏風(fēng)的反射,與池塘水面產(chǎn)生共振?;乩?、主廳、偏廳回合的院落仿佛是一個巨大的共音箱,可以把聲音傳送很遠,因此在這座戲臺上表演無須擴音設(shè)備,聲響效果是比較理想的。主廳和戲臺一水之相隔,又有一種隔水聽音的悠遠的感覺。
成人票:25元/人
優(yōu)惠票:12元/人
市內(nèi)乘5路、21路、27路、31路、40路、63路、86路至薛福成故居站下。