除文物展品和館藏巧生爐作品外,博物館還注重傳統(tǒng)銅爐制作技藝和銅爐文化的展示,通過豐富的展品、古色古香的陳設(shè),將觀眾從現(xiàn)代帶入到古代宮廷、士大夫日常起居中,切身體驗(yàn)中國(guó)古典銅爐文化和巧生爐的造型之美、技藝之美、應(yīng)用之美、生活之美、藝術(shù)之美、意境之美和文化之美。
中國(guó)香爐文化自古有之,制爐歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。博山爐是中國(guó)古代銅香爐的鼻祖,出現(xiàn)在西漢時(shí)期,多為青銅器,爐體呈青銅器中的豆形,上有蓋,蓋鏤空,高而尖,呈山形,山形重疊,其間鑄有飛禽走獸,因象征傳說中的海上仙山博山而得名。
博山爐的出現(xiàn)與燃香原料以及生活方式的變遷有關(guān)。西漢之前,人們將薰香草或蕙草放置在豆式香爐中直接點(diǎn)燃,雖然香氣馥郁,但是煙火氣大。漢武帝時(shí),南海地區(qū)的龍腦香、蘇合香傳入內(nèi)陸,制成香球或香餅,下置炭火,用炭火的高溫烘燃這些樹脂類香料,香味濃厚,煙氣適中,隨出現(xiàn)了形態(tài)各異、巧奪天工的博山爐。
宣德爐是明代宣德年間(公元1426—1435年)制作的銅香爐。明宣宗朱瞻基藝術(shù)品味超然,更調(diào)集近千民間鑄爐工匠匯集京城,敕造宣德爐。宣德爐主要用于皇宮內(nèi)府祭祀天地、供奉宗廟神佛和賞賜重臣。
宣德爐是中國(guó)歷史上一次運(yùn)用珍貴黃銅鑄成的銅器,更在銅器外表制作多彩的顏色皮殼,開啟了中國(guó)銅器文明的二次復(fù)興。宣德爐用料考究,款式典雅,將銅爐制作技藝推向了歷史高峰,在其后很長(zhǎng)一段歷史中,宣德爐成為古代銅香爐的通稱。
蘇州古韻銅爐制作技藝非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人陳巧生,承藝四十年,用力于挖掘、恢復(fù)、研究并傳承自明代起逐漸失傳的傳統(tǒng)失蠟法宣德爐制作技藝,令19世紀(jì)下半葉起中斷百年的中國(guó)銅爐文化得以香火延續(xù)。
繼而,陳巧生秉承古法,推陳出新,創(chuàng)立世人矚目的“巧生爐”,實(shí)現(xiàn)了從宣德爐到巧生爐的歷史跨越。
巧生爐造型典雅,工藝精湛,皮色潤(rùn)和,古色古香,寶光內(nèi)斂,充滿靈氣,堪稱爐藝文化珍品。
古代銅爐特別是宣德爐體現(xiàn)了中國(guó)儒家傳統(tǒng)審美文化的理想。宣德爐形制上的中和之美和工藝上的至誠(chéng)之美,成就了其藝術(shù)上的崇高之美。而以中和為美,禮儀為度,達(dá)到至誠(chéng)境界,正體現(xiàn)了儒家“修身、齊家、治國(guó)”的較高理想。
陳巧生在幾十年鉆研銅爐制作的歷程中,潛心搜集,收藏了數(shù)十種各類古代銅爐。陳巧生在珍愛呵護(hù)、把玩揣摩這些古爐的同時(shí),感悟先人制爐技巧,汲取借鑒古爐創(chuàng)作靈感,從而不斷豐富完善自己的制作技藝。每一款巧生爐的誕生,都折射著古爐的滄桑歷史與深邃內(nèi)涵。
陳巧生,1957年生于蘇州,號(hào)爐香居士。祖上自清朝起從事銅爐和銅器制作,陳巧生是銅爐世家技藝第三代傳人。
20世紀(jì)70年代開始,陳巧生用力于恢復(fù)、繼承傳統(tǒng)失蠟法宣德爐制作技藝。通過鉆研文獻(xiàn)典籍和館藏古爐,傳承祖輩三代銅作心得和近千次試驗(yàn),終于復(fù)原明代宣德爐鑄造技藝,繼而完善和發(fā)展了銅爐開模、煉銅、鑄造、皮殼制作等幾十道關(guān)鍵工藝。
陳巧生制作的銅爐,嚴(yán)格遵循古代工藝和制作技藝。自20世紀(jì)80年代起,鑄有“陳巧生制”等款識(shí)的銅爐開始聞名于中國(guó)銅爐界和收藏界。收藏家盛贊“古有宣德爐,今有巧生爐”。北京雍和宮、蘇州寒山寺、杭州靈隱寺、普陀山普濟(jì)寺等各大名寺均以“巧生爐”供奉佛前。
2010年上海世博會(huì),16鼎“巧生爐”作為中國(guó)優(yōu)秀文化藝術(shù)品的代表在中國(guó)館隆重展出,并作為國(guó)禮饋贈(zèng)各國(guó)政商貴賓。
2011年,陳巧生被授予“中國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)古韻銅爐制作技藝傳承人”稱號(hào)。
行車路線:蘇州相城大道與齊門北大街交匯處{沿蘇州市相城大道向北直行,過太陽路路口300米后,左轉(zhuǎn)前行250米。