在近代云南的歷史上,有一文一武的兩所學校,都非常著名,“文”指西南聯(lián)合大學,“武”指云南陸軍講武堂。前者培養(yǎng)了一大批杰出的科學家、教育家;后者培養(yǎng)一大批杰出的軍事家、革命家。正因為如此,曾經(jīng)是云南陸軍講武堂的學員,后來成為共和國元帥的朱德,稱云南陸軍講武堂是“革命熔爐”。
創(chuàng)辦于近一個世紀前的云南陸軍講武堂,直到今天遺址尚存,并且于1988公布為國家級重點文物保護單位。這就是位于昆明城中心、著名風景區(qū)翠湖西岸承華圃這塊土地上,現(xiàn)今還存在著一幢米黃色磚木結(jié)構(gòu)的四合院的二層建筑。由東、西、南、北四座樓房組成,各樓對稱銜接,并設(shè)有通廊,樓端各設(shè)拱券門一道。占地面積1390平方米。主樓西南尚存有大課堂(禮堂)和兵器庫一幢。南樓中部設(shè)閱操樓,高約15米,寬13米。樓前即當年寬大的操場,不亞于兩個足球場面積,不過今天已為云南省科技館等高大的建筑所替代。然而,歷經(jīng)百年風雨的老四合大院尚存,配上四座長120米、寬10米的四座走馬轉(zhuǎn)角樓的樓房,不僅平添幾分古色古香,也顯現(xiàn)了講武堂當年的雄宏氣魄。
云南陸軍講武堂這塊地方,不僅緊靠著昆明城內(nèi)中心一顆耀眼的明珠—翠湖,而且還由于其綠樹成蔭、湖水清澈、環(huán)境幽雅、鳥雨花香,更使之成為人杰地靈的風水寶地。云南陸軍講武堂與翠湖兩相陪襯,從而又使之成為人文色彩濃郁的風景名勝旅游之地。
云南陸軍講武堂是中國近代一所著名軍事院校,開辦于1909年。與創(chuàng)辦于1906年的北洋講武堂(天津)和創(chuàng)辦于1908年的東北講武堂(奉天)并稱三大講武堂。
當時,晚清編練新軍,計劃在全國編三十六鎮(zhèn)(師),其中第十九鎮(zhèn)建于云南。新軍編練亟需新型軍官,清政府為適應這一新形勢的需要,作出統(tǒng)一的規(guī)定:“各省應于省垣設(shè)立講武堂一處,為現(xiàn)帶兵者研究武學之所?!?908年(光緒三十四年),護理云貴總督兼云南藩臺沈秉經(jīng)向清廷奏準,籌辦云南陸軍講武堂。校址設(shè)在昆明原明朝沐國公練兵處,占地7萬余平方米。1909年(宣統(tǒng)元年)8月15日,云南陸軍講武堂正式開學,高爾登為首任總辦(校長)。學堂開辦之初,分步、騎、炮、工四個兵科,設(shè)甲、乙、丙三班。課程仿照日本士官學校加以調(diào)整而成,分為學科、術(shù)科兩項。講武堂聘用了一批國內(nèi)武備學堂畢業(yè)生和日本士官學校中國留學生任教。至辛亥革命時,講武堂已為云南新軍輸送中下級軍官600余名。
辛亥革命后,云南都督蔡鍔將軍下令將云南陸軍講武堂改為云南陸軍講武學校。以云南講武堂師生為骨干組建的滇軍,在護國、護法戰(zhàn)爭中戰(zhàn)績輝煌,故學校聲譽日隆,威名遠揚。鄰省甚至鄰國許多有志青年紛紛來昆明報考求學。據(jù)不完全統(tǒng)計,從第十一期至第十七期,朝鮮、越南來留學的青年達200余名。
1930年,龍云在講武學校成立滇軍教導團,龍自兼團長,除步、騎、炮、工四兵科外,增設(shè)憲兵、經(jīng)理、交通三個區(qū)隊以培養(yǎng)專業(yè)軍官。教導團共辦三期。至此,云南陸軍講武堂、講武學校共辦22期,包括校內(nèi)舉辦的各種培訓隊、班,共培養(yǎng)各類軍官、軍士約9000人。
1938年,該校按黃埔軍校系列,改名為“中央陸軍軍官學校第五分校”。黃埔軍校的9個分校,均由蔣介石兼校長,具體實行主任負責制,昆明分校由龍云兼主任。依照黃埔軍校系列定為黃埔第十一、十四、十六、十七、十八、十九、二十期,培訓各類學員近8000人??谷諔?zhàn)爭結(jié)束后,1945年9月,第五分校奉令停辦。