他是鄂豫皖革命根據(jù)地和紅四方面軍創(chuàng)始人之一,曾任紅二十五軍軍長、軍政委,鄂豫陜省委代理書記等重要職務(wù)。
1926年,吳煥先在黨的領(lǐng)導(dǎo)下,建立起一支農(nóng)民武裝。1927年11月,吳煥先參加并領(lǐng)導(dǎo)了著名的黃麻起義。1932年紅25軍組建成立后,吳煥先任軍長。次年3月,吳煥先指揮紅25軍在郭家河將敵35師104旅兩個(gè)團(tuán)全部殲滅,俘敵2000多名,隨后在潘家河殲滅敵一個(gè)團(tuán)。接著,又在楊泗寨殲敵300多名。三戰(zhàn)三捷,紅25軍聲威大震。1934年11月,紅25軍高舉“中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊(duì)”的旗幟,踏上長征之路。當(dāng)時(shí)他們只有2980多人,遭到國民黨近十萬部隊(duì)的圍追堵截。吳煥先在極端困難情況下,率領(lǐng)紅25軍攻克鎮(zhèn)安縣城,占領(lǐng)寧陜、佛坪、洛南等縣城,建立了華陽革命根據(jù)地、豫陜邊革命根據(jù)地,為粉碎敵人兩次“圍剿”,創(chuàng)建鄂豫陜革命根據(jù)地,擴(kuò)大紅25軍作出重大貢獻(xiàn)。
1935年7月,紅25軍北出秦嶺,威逼西安。吳煥先獲知紅四方面軍和中央紅軍北上動(dòng)向的消息后,毅然決定西進(jìn)甘肅迎接黨中央,北上會(huì)合陜甘紅軍,有力地配合了黨中央、中央紅軍北上。1935年8月21日,吳煥先在涇川四坡村羊圈洼戰(zhàn)斗中英勇犧牲,年僅28歲。隨后,紅25軍在軍長徐海東、政治委員程子華率領(lǐng)下與陜北紅軍會(huì)師。毛澤東對(duì)紅25軍領(lǐng)導(dǎo)深情地說:“紅二十五軍遠(yuǎn)征為中國革命立了大功,吳煥先功不可沒?!?/p>
涇川縣委、縣政府以紅25軍激戰(zhàn)四坡村時(shí)的指揮所“紅軍樓”和吳煥先烈士陵園為基礎(chǔ),建立青少年愛國主義教育基地,搜集整理紅25軍革命文物,布設(shè)展室。2005年以來,涇川縣愛國主義教育基地被平?jīng)鍪形麨椤笆屑?jí)黨史教育基地”,列入甘肅省愛國主義教育紀(jì)念館免費(fèi)開放名單。近年,共接待游客100多萬人次。
根據(jù)《陳展大綱》,吳煥先烈士紀(jì)念館分兩個(gè)板塊布展。吳煥先烈士紀(jì)念館板塊從5個(gè)方面陳展:吳煥先是鄂豫皖革命根據(jù)地和紅四方面軍創(chuàng)始人之一;吳煥先率25軍長征,并為25軍的壯大和粉碎敵人兩次“圍剿”作出重大貢獻(xiàn);吳煥先在陜南創(chuàng)建鄂豫陜革命根據(jù)地;吳煥先在涇川的革命活動(dòng);吳煥先壯烈犧牲于涇川。涇川革命歷史板塊分4個(gè)方面陳展:大革命時(shí)期,國民革命軍北伐途徑?jīng)艽āⅠT玉祥“涇川訓(xùn)令碑”和其他歷史人物、事件;土地革命時(shí)期,建立涇河川支部的王孝錫及"鳳翔路口起義"、荔堡阻擊戰(zhàn)等重要人物、事件;抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期涇川人民的抗日救亡、紅村子運(yùn)動(dòng)、支前和迎接解放等革命運(yùn)動(dòng);解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間涇川的革命活動(dòng)。整個(gè)布展以歷史照片和文物為主,并采用蠟像、浮雕和聲光電等手段,烘托主題、見證歷史,增強(qiáng)對(duì)參觀者的吸引力。