龍華寺位于上海市南郊龍華街道,是上海地區(qū)歷史較久、規(guī)模較大的古剎,被譽為海上名剎,歷代文人騷客極盡贊美之能事。龍華寺的名稱來源于佛經(jīng)中彌勒菩薩在龍華樹下成佛的典故。寺內(nèi)珍藏有唐、五代、明、清年間的經(jīng)書、金印、佛像等。
從1991年起,每年十二月三十一日,在龍華寺舉行的迎新年撞龍華晚鐘活動,吸引了許多的中外游客,這一活動已經(jīng)被國家旅游局定為國家級旅游項目之一。
龍華寺建筑為宋代的伽藍(lán)七堂制。龍華寺的中軸線上由南到北依次為彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三圣殿、在封閉庭院內(nèi)的方丈室、藏經(jīng)樓,共六進(jìn)殿堂。
中軸線上第一進(jìn)為彌勒殿,供奉慈氏彌勒像一尊。第二進(jìn)為天王殿,兩側(cè)各有4米高的四大天王二尊,正中供奉一尊天冠彌勒像,頭戴五佛冠佩瓔珞,是彌勒菩薩在兜率天內(nèi)院修行的本相,其背后佛龕中為韋駝。第三進(jìn)是大雄寶殿,正中供奉毗盧遮那佛像,是法身佛,左右為文殊、普賢,兩側(cè)沿壁為二十諸天和十六羅漢,后面為海島,有觀音、善才童子等塑像。第四進(jìn)為三圣殿,第五進(jìn)為方丈室,在封閉庭院內(nèi),第六進(jìn)為藏經(jīng)樓。
東西兩側(cè)有鐘鼓樓。鐘樓三重飛檐,內(nèi)懸青龍銅鐘,鐘聲悠揚;鼓樓置一直徑為1.7米的大鼓。東西偏殿有觀音殿,內(nèi)塑千手觀音一尊,高大精致,另有羅漢堂。在三圣殿東有染香樓和牡丹園。與破山禪師齊名的著名畫僧竹禪僧在此住過。
山門正中間有用隸書寫的“龍華”匾額,兩字上面有顆放大的金印“欽賜神堂龍華講寺之寶印”,這是龍華三寶之一的皇賜金印,其實那是一方玉制的印,因為是皇帝賜的所以叫金印。邊上有“江南古剎”“人間兜率”的匾額,因為龍華寺是江南最古老的寺院之一所以叫“江南古剎”。而當(dāng)年佛祖指定彌勒為佛的接班人,去兜率天修行,龍華寺是彌勒的道場人間修行的地方,故稱“人間兜率”。
龍華寺西南角有一扇布滿爬山虎的圓門,這里就是“塔影苑”,到了傍晚太陽快落山的時候會把塔的影子投射到這里,由此而得名。這里面的澄碧亭里安放著一塊宋朝時寺院的界碑,也是龍華寺建于宋朝的實證。
龍華寺不同其他寺院第一進(jìn)殿是彌勒殿,彌勒殿檐懸掛的是佛教領(lǐng)袖、杰出書法家--趙樸初所書“龍華寺”匾額,在殿門前兩側(cè)蹲踞兩只石獅,左雄右雌,雄獅腳踏一只球,表示一同環(huán)宇;雌獅腳踩小獅子,表示子孫延綿,獅子底座為須彌座,這兩只獅子叫“三王獅”,須彌座上有雕刻百花之王牡丹、百鳥之王鳳凰、再加百獸之王獅子,所以叫三王獅,有三王獅的寺廟規(guī)格都是最高的。彌勒殿正面墻上有“九獅”磚雕,暗含“救世”的意思。進(jìn)入彌勒殿,迎面是笑容滿面、袒胸露腹的彌勒的化身——布袋和尚。
彌勒佛背后是一尊阿彌陀佛他是西方極樂世界的教主,左手持金蓮臺,右手做接引印,指引人們往生極樂世界。出了彌勒殿右手邊是鐘樓,供奉“大愿地藏王”,里面有幽冥三圣,當(dāng)中是地藏王,左脅侍道明,右脅侍閔公。鐘樓對面是鼓樓,供奉“護(hù)寺伽藍(lán)”伽藍(lán)神關(guān)羽,左邊是關(guān)平,右邊是周倉給他扛著青龍偃月刀。因為關(guān)羽是伽藍(lán)神(佛寺保護(hù)神),所以這里他的臉是金色的,而不是平時人們看到的紅臉關(guān)公。在他們的前面還供奉著廣澤龍王,由于龍王獻(xiàn)地有功被封為伽藍(lán)神,后來關(guān)羽名氣越來越大,龍王也只好讓賢了。
彌勒殿的后檐上懸掛著“繼證大雄”的匾額,大雄是佛祖的尊號,指定以后彌勒佛為繼承人,所以叫“繼證大雄”。
彌勒殿后面是天王殿,天王殿正中供奉著天冠彌勒,也就是彌勒佛的法身像,著正裝工作服的像,旁邊是四大天王,彌勒佛背后是韋陀,面對著大雄寶殿。
彌勒殿后面,重檐歇山頂?shù)恼股响`鷲莊嚴(yán),進(jìn)入大殿正中是頭戴毗盧帽、手作毗盧印的毗盧遮那佛,左脅侍文殊菩薩,右脅侍普賢菩薩,左右兩邊是二十天神和十八羅漢,背后是五十三參童子拜觀音,這一幕就是佛祖兩千五百年前在靈鷲宮講法、文殊普賢助法、二十天神護(hù)法、十八羅漢傳法、觀音持法、童子求法的恢宏盛況。二十天神都是原來婆羅門教的后來拜到佛祖門下,有原來婆羅門大神——大梵天、閻羅王、有在佛祖苦修時為佛祖遮風(fēng)擋雨的菩提樹神,欲魔來時為佛祖作證的監(jiān)牢地神,有佛在傳法時精舍起火吐水滅火的龍王,還有在佛祖涅槃時追回佛祖舍利牙齒的韋陀。
大雄寶殿后面是三圣殿,跨進(jìn)三圣殿,迎面三尊金光閃閃、端莊妙相的阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。
三圣殿的西側(cè),堂內(nèi)有觀音菩薩的三十二化身像、千手觀音和代表天神、人類和鬼怪的大功德天、波斯匿王、八部鬼眾。
觀音堂旁邊,五百羅漢濟(jì)濟(jì)一堂,金光閃閃,正中墻上是釋迦牟尼佛坐在菩提樹下講經(jīng)說法旁邊有麋鹿獻(xiàn)靈芝和獼猴獻(xiàn)桃。左邊是他的大弟子摩羯迦葉帶領(lǐng)七位弟子,右邊當(dāng)然是接班人天冠彌勒也帶領(lǐng)七位弟子,下游五百羅漢傳法,兩側(cè)是四大菩薩助法,還有關(guān)羽韋陀護(hù)法。
龍華寺中龍華塔為上海唯一之佛塔,建于宋太平興國二年(977),為七層八角形之木塔,高約四十一公尺。
塔之內(nèi)部為磚心,磚心內(nèi)部又有方形小室,外部為木造走廊,其結(jié)構(gòu)與形式為宋代建筑樣式。由于塔為八邊形,而塔心之方室則為四邊形,其方向每層調(diào)換四十五度,因而各層塔面之位置亦隨之變換,使壁體與重量分布較為平均;而外觀又參差錯落,面面俱到。同時塔之磚栱額枋及鴛鴦交叉手栱等之設(shè)計,亦為宋代建筑之特征。
三圣殿的后面是方丈樓和藏經(jīng)樓,龍華三寶就在里面,鎏金的毗盧遮那佛、萬歷的金印、乾隆的《龍藏》。
里面還供奉著明旸大和尚的舍利。在三圣殿和方丈樓東面有一座牡丹園,牡丹有百年的歷史,是咸豐年間從杭州東林寺魯智深墓附近移植過來的。原來這里還存放宋朝時的空相寺界碑和元朝時的四只石虎,現(xiàn)石碑和兩只石虎移至前面的塔影苑,另外兩只移至徐光啟墓。
龍華寺的始建年代有說三國東吳赤烏五年(公元242年),另說建于唐垂拱三年(公元687年),確切年代不可考。
唐乾符年間毀于戰(zhàn)火,宋太平興國二年(公元977年),吳越王錢弘俶重建,北宋治平三年(公元1066年)改稱“空相寺”。
空相寺于宋、元交替之際毀于兵災(zāi),明永樂年間重建后,改稱“龍華寺”。其后又多次毀于戰(zhàn)火,經(jīng)歷代重修,今寺為清光緒年間重建,依照宋代伽藍(lán)七堂制。
20世紀(jì)30年代,龍華寺在侵華日軍炮火中受到重創(chuàng)。
中華人民共和國成立后,政府對龍華寺進(jìn)行了多次修復(fù),1954年,曾聘請古建筑專家,按照宋代規(guī)格修復(fù)了龍華寶塔。1957年,國家對龍華寺又進(jìn)行了較全面的整修。
“文化大革命”期間,龍華寺遭受嚴(yán)重破壞,佛像全毀,寺宇盡占,僧眾文物經(jīng)藏四散。
1978年,龍華寺與龍華塔均劃歸上海市園林管理局管理后才得到了進(jìn)一步的整修維護(hù)。
1983年,龍華寺被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。
2006年5月25日,龍華塔作為宋代古建筑,被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點文物保護(hù)單位名單。