齊河定慧寺占地四百余畝,距離濟(jì)南中心城區(qū)只有20公里,是專門為濟(jì)南市佛教的發(fā)展而興建的一處凈土宗道場。沿濟(jì)南西外環(huán)路一直向北,從建邦黃河大橋過黃河后,再向北行至309國道,從309國道向西行6公里即到齊河定慧寺,該寺地處齊河縣祝阿鎮(zhèn)楊珍村,建在黃河的北岸,309國道的路南邊,交通十分方便。
定慧寺于2009年3月開始建設(shè),9月對外開放,現(xiàn)已建成使用的有念佛堂和齋堂、僚房,大雄寶殿、天王殿等正在建設(shè)之中。念佛堂是一幢獨(dú)立的二層樓,一層面積約400平方米,二層約460平方米,能同時容納1000人念佛。齋堂和僚房建在一起,是一處二層的連環(huán)形的四合院式建筑(寺內(nèi)稱為四合院),可供二百人食宿。
定慧寺是齊素萍老居士為方便濟(jì)南地區(qū)的居士修行而發(fā)心倡儀修建的,并為之捐獻(xiàn)了巨額資金。齊素萍老居士今年七十歲,原籍德州市慶云縣城關(guān)鎮(zhèn)齊家村。她是凈空老法師的入世弟子,為弘揚(yáng)念佛法門,她在家鄉(xiāng)慶云縣齊家村興建了海島金山寺,該寺地域廣闊、氣勢宏偉。自2006年建成開放后,國內(nèi)外到該寺參加法事活動的人絡(luò)繹不絕,經(jīng)常掛不上單。濟(jì)南是山東省的省會,是一個有幾百萬人口的大城市,佛教信眾很多,但距離金山寺較遠(yuǎn),居士們往來不太方便。為此,齊老居士發(fā)心在濟(jì)南地區(qū)建一所規(guī)模類似于金山寺的大寺院,但一直沒有找到合適的地方。在齊河縣政府的邀請下,齊老居士選擇了與濟(jì)南毗鄰的齊河縣祝阿鎮(zhèn)楊珍村作為建寺地點,這里與濟(jì)南天橋區(qū)的桑梓店鎮(zhèn)搭界,離市區(qū)很近。
定慧寺與海島金山寺和杭州東天目山同為凈空法師的道場,專門弘揚(yáng)凈空法師所倡導(dǎo)的凈土宗念佛法門。上述三處寺院的人員安排和法師活動是統(tǒng)一的,現(xiàn)在定慧寺有常住的出家僧人50多人,都是從金山寺和東天目山選調(diào)而來的。據(jù)定慧寺的當(dāng)家?guī)熼_暉法師介紹,寺內(nèi)的出家僧人嚴(yán)格按照戒律和寺院的規(guī)定,如法修行,個人不得收取居士供養(yǎng)的錢物,居士如有發(fā)心供養(yǎng)的,可將錢物交到寺里的財會科,由寺里統(tǒng)一安排使用,不能直接交給出家僧人。
根據(jù)凈空老法師的提議,定慧寺和金山寺、東天目山一起舉行長達(dá)七百天的三時息念法會,每天下午二點半開始至九點結(jié)束。三時息念是為護(hù)持國家、給人民消除災(zāi)難而專門舉行的法會,有法師帶領(lǐng)眾居士誦念經(jīng)咒,參加法會的居士可以為自己的祖先亡靈設(shè)立牌位,進(jìn)行超度。