天童寺掩映于茂林修竹間,群山環(huán)抱,古木參天。天童寺位于浙江省寧波市東30公里的鄞縣東鄉(xiāng)太白山麓(現(xiàn)屬于寧波市鄞州區(qū)東吳鎮(zhèn)天童村境內(nèi)),是國務(wù)院確定的漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。天童寺創(chuàng)建于西晉永康元年(300年),距今已有1700多年歷史,是寧波東部地區(qū)著名的兩大古代寺廟之一(另一座為阿育王寺)。僧人義興云游至南山之東谷,見此地山明水秀,遂結(jié)茅修持,當(dāng)時有童子日奉薪水,臨辭時自稱是“太白金星”化身,受玉帝派遣前來護持。自此山名“太白”,寺曰“天童”。唐開元二十年(732年),法璇禪師建太白精舍,后人稱之為“古天童”。至德二年(757年),宗弼禪師將寺遷到太白峰下,即今寺址。乾元二年(759年),肅宗賜名為“天童玲瓏寺?!毕掏ㄊ?869年),唐懿宗敕賜“天壽寺”名。景德四年(1007年),宋真宗敕賜“天童景德禪寺”額。寺僧惟白多次與神宗皇帝研討佛理,宋徽宗敕賜他“佛國禪師”稱號,并御書天童景德寺惟白續(xù)燈錄序。建炎三年(1129年),曹洞宗著名禪師正覺(1091—1157)住持,住山30年,弘傳曹洞宗教義,倡導(dǎo)“默照禪”。1134年,寺內(nèi)修建容納千人僧堂,繼而擴大山門為佛閣,內(nèi)供千佛。中建盧舍那閣,置五十三善智識像,稱“千佛閣”。
天童寺四周群山峻嶺環(huán)抱,山林多姿,風(fēng)光靈秀,附近有天童森林,寺前有參天古松成行伴道,崇樓杰閣相映,更有深徑回松、風(fēng)崗修竹、清關(guān)噴雪、雙池印景等十大勝景點綴其間,徜徉欣賞之余,令人想起宋代大詩人王安石贊美天童寺的詩篇:“村村桑拓綠浮空,春日鶯啼谷幾風(fēng);二十里松林欲盡,青山捧出梵王宮?!痹娙藢L(fēng)光旖旎的天童寺地理位置形象地點活了。
少白嶺是去天童寺參觀游覽必經(jīng)之地。少白嶺上建有五佛鎮(zhèn)蟒塔,俗稱少白塔。相傳唐會昌年間(841-846年)有巨蟒作崇,吞噬行人,心鏡禪師以石饅頭誘殺除害,鎮(zhèn)于塔下,故俗稱鐵蛇關(guān)。
是天童十景之一。從伏虎亭至景倩亭約1.5公里,深徑兩側(cè),千年蒼松,直刺青天。南宋袁奎詩云:“太白峰前三十里,古松夾道奏竽笙;清輝秀色交相映,未羨山陰道上行?!?/p>
在寺東山腳幽徑旁,有一片翠綠竹林,遮蔽云天,山風(fēng)起時,秀竹婆娑弄影。傳說曾有鳳來儀,故稱“鳳崗修竹”,也是“天童十景”之一。盛夏來此,清涼沁人。在此路上還有清關(guān)橋,山上之水匯聚于萬工池流經(jīng)清關(guān)橋注入溪流中。每當(dāng)大雨過后,橋下溪流飛濺,噴涌似雪團,與萬松、鐵蛇合稱“天童三關(guān)”。此處也是“天童十景”之一,稱“清關(guān)噴雪”。
是指天童寺前的內(nèi)外兩個萬工池,舊為放生池。池水清澈,碧瓦朱墻倒映入池,更添佳趣,池上方有琵琶石,以足頓之,鏗鏘發(fā)音如琵琶聲。這也是“天童十景”之一,就是“雙池印景”。
天童寺?lián)幉ㄊ袇^(qū)約30公里,乘公交車需75-90分鐘左右。游客可事先乘車到寧波汽車東站,然后向西北方步行約100米(可在附近打聽一下)到寧波公交福明站(世紀(jì)大道旁),在此乘坐前往天童寺的直達車空調(diào)162路(約10-15分鐘一班),票價3元。
寧波汽車東站附近的福明公交站乘162路至天童站下車,往山上步行1.4公里即是。車程約1小時。
(1)舟山方向前來:經(jīng)甬舟高速(舟山跨海大橋)在蛟川互通轉(zhuǎn)入寧波繞城高速東段(北侖、金華、象山方向),在五鄉(xiāng)互通轉(zhuǎn)北侖方向,在育王出口下高速,轉(zhuǎn)向東南(出門右轉(zhuǎn)),經(jīng)少白嶺隧道后,根據(jù)旅游提示,轉(zhuǎn)向路左邊即可。
(2)杭州前來:經(jīng)杭甬高速,過寧波東出口后,沿同三高速直行(北侖方向),由育王出口下即可,其余與上同。
(3)上海/嘉興方向前來:經(jīng)杭州灣跨海大橋高速,在寧波北沿寧波繞城高速轉(zhuǎn)舟山方向,在蛟川互通轉(zhuǎn)北侖方向,其余與舟山方向同。
(4)溫州、臺州方向前來:經(jīng)甬臺溫高速,在育王出口下高速。
(5)由金華方向前來:經(jīng)甬金高速,在寧波西出口轉(zhuǎn)寧波繞城高速,朝北侖方向,在育王出口下高速。
(6)由通途路在東外環(huán)路口,轉(zhuǎn)向南方,經(jīng)寧穿路,在沙堰村路口轉(zhuǎn)向東南,根據(jù)指示行車即可。
(7)沿鄞縣大道(橫(街)少(白)線)一直向東,過三溪浦水庫后即達。
西晉永康年(公元300年),僧人義興云游至揚州部會郡縣(即今鄞州)南山之東谷,因愛其山水,遂在此結(jié)茅修持。相傳,當(dāng)時東谷附近并無人煙,卻有一位童子每天前來送給薪水。不久精舍建成,童子對義興大師說:我是太白金星,因為大師篤于道行,感動玉帝,命我化為童子前來護持左右。如今大功告成,特此告辭。言訖童子不見。由此山名太白,寺名天童。
元大德三年(公元1301年),成宗帝賜千佛閣為朝元寶閣,后毀。至正十九年(公元1359年),元良禪師重建朝元寶閣,鑄萬銅佛供于閣中,閣旁增置二樓,左鴻鐘,右輪藏,煙云繚繞,金碧輝煌。有詩贊曰:“云從太白山頭起,香自朝元閣上飄”。至正二十年(公元1360年),順帝敕賜元良禪師“善覺普光祥師”號。
清順治十六年(公元1659年),世祖帝召寺僧道忞進就敕諭,并賜三衣、黃衣、緣云緞袍各一襲。次年賜帑金千兩命重修佛殿,敕封道忞“弘覺禪師”號,并賜銀印一顆,重40兩,方廣三寸許,右為漢篆“弘覺禪師之印”,左鐫滿文一行,賜三衣,五衣、七衣、黃祖衣,宮道袍、沉香色道袍及千衲衣、夾衣等。御書僧詩一首,曰:“心隨萬境轉(zhuǎn),轉(zhuǎn)處實能幽;隨流認(rèn)得性,無喜亦無忱。”康熙四十四年(公元1709年),圣祖帝敕賜天童寺御書金字心經(jīng)寶塔一幅,旁記康熙歲次乙酉二月南巡舟中書。五月又賜金字心經(jīng)一卷、僧詩一幅、白綾四條。雍正十二年(公元1733年),世宗帝賜御書“慈云密布”匾額及柱聯(lián)、贊釋迦、觀音偈各一。光緒二十八年(公元1902年),寄禪和尚住持后,將十方叢林住持繼承制度改為十方選賢制度,稱為選賢叢林,這種制度是叢林住持史上的一個進步。
新中國成立后,天童禪寺得到了人民政府保護,僧眾早晚功課,威儀整肅,參禪念佛,不廢古規(guī)。同時發(fā)揚“農(nóng)禪并重”優(yōu)良傳統(tǒng),參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動。1966年“文化大革命”開始,不久寺院移作它用,佛像被毀。1979年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)并撥款進行修復(fù),古寺重輝,法炬復(fù)燃,全寺僧眾晨鐘暮鼓,誦經(jīng)禮佛;參禪悟道,紹隆三寶,如法如律地進行宗教活動。