上華嚴(yán)寺俗稱上寺,是以大雄寶殿為主體的一組建筑。進(jìn)入山門,可見方門兩側(cè)門楣分別磚刻有“拈花笑”和“擎竹間”三字,均出自于佛家典故。大雄寶殿始建于遼代清寧八年(1062),保大二年(1122)毀于兵火。金代天眷三年(1140)在舊址重建,以后歷代予以修補(bǔ)。大殿面寬九間,進(jìn)深五間,面積1559平方米,是我國(guó)現(xiàn)存遼、金時(shí)期大的佛殿,同時(shí)也是我國(guó)大的佛殿之一(另一座是遼寧省義縣奉國(guó)寺大殿)。殿內(nèi)佛壇上塑有五尊佛像,人稱五方佛。正中三尊為木雕,其余二尊及其他脅侍菩薩都是泥塑。佛壇兩側(cè)各塑十尊諸天像(護(hù)法神),神情各異,身軀前傾。殿內(nèi)四壁滿布清代繪制的21幅巨型壁畫,色彩艷麗,金碧輝煌,保存完好,面積在山西省寺院壁畫中居第二位,僅次于芮城永樂宮。
上寺以金建大雄寶殿為主,分為兩院,有山門、過殿、觀音閣、地藏閣及兩廂廊廡,高低錯(cuò)落,井然有序。下寺以遼建薄伽教藏殿為中心,保存有遼代塑像、石經(jīng)幢、樓閣式藏經(jīng)柜及天宮樓閣。下寺磚雕二門以東,又有天王殿、南北配殿和山門,別為一院。此寺主要殿宇皆面向東方,這與契丹族信鬼拜日、以東為上的宗教信仰和居住習(xí)俗有關(guān)。
佛初成正覺,說《華嚴(yán)經(jīng)》后,就從菩提座而起,到鹿野苑,為驕陳如、頞鞞(e pi)、跋提、十力迦葉(she音舍)、摩男俱利五比丘,說苦、集、滅、道四諦法,五人即時(shí)悟道,得法眼凈,成阿羅漢。如來大圣,是為佛寶;四諦轉(zhuǎn)法,是為法寶;五阿羅漢,是為僧寶。為諸天人,作第一福田。這五位比丘,是佛初出家時(shí),父王所派的隨侍。二人(驕陳如、頞鞞)是母系眷屬,三人是父系眷屬。
本為十六羅漢,他們受佛敕(chi音赤)教,永住人間,濟(jì)度眾生。后人又加入了迦葉(she音舍)尊者、軍徒缽嘆尊者而成十八羅漢。十六羅漢名諱(hui音會(huì))如下:1、賓頭盧頗羅惰尊者,2、迦諾迦伐蹉尊者,3、迦諾迦跋釐(li厘)惰阇(she)尊者,4、蘇頻陀尊者,5、諾距羅尊者,6、跋陀羅尊者,7、迦理迦尊者,8、伐阇羅尊者,9、戌博迦尊者,10、半托迦尊者,11、啰怙(la hu)羅尊者,12、那(nuo)伽(qie?)犀(xi)那尊者,13、因揭陀尊者,14、伐那婆尊者,15、阿氏多尊者,16、注荼(tu音圖)半托迦(即周利盤特)尊者。
華嚴(yán)三圣(西墻北數(shù)第四幅壁畫,念佛堂內(nèi)中間三尊塑像,五方佛肋侍菩薩)毗盧遮那佛、文殊菩薩(位于佛左位)、普賢菩薩三尊,稱為華嚴(yán)三圣。毗盧遮那,又作毗盧舍那,譯為遍一切處,義指如來法身盡虛空、遍法界;又譯光明遍照,言佛身智無礙,光明遍照理事無礙法界;又譯大日如來,說佛猶如世間之日,能除一切暗,生長(zhǎng)一切萬(wàn)物,成就一切眾生事業(yè)?!度A嚴(yán)經(jīng)》說,釋迦牟尼名毗盧遮那。文殊,全名文殊師利、曼殊師利,漢譯妙吉祥、妙德。此菩薩頂結(jié)五髻,表示大日如來五智;手持劍,表示智慧如劍,也有手持如意,表示智慧如意;坐獅子寶座,表示智慧威猛如獅子。文殊菩薩稱為三世佛母,過去無央數(shù)諸佛如燃燈古佛等,皆是文殊師利弟子,當(dāng)來成佛者,也是菩薩威神之力所致。比如世間小兒有父母,文殊菩薩是佛道中的父母。文殊早已成佛,過去佛龍種上如來,北方佛觀喜藏摩尼寶積如來,未來佛普見如來,均是文殊所成就。為輔助釋迦牟尼佛,化現(xiàn)菩薩,居弟子之位,教化眾生。普賢,梵名三曼多跋陀羅。道遍宇宙叫普,德鄰極圣叫賢。此菩薩主一切佛之理德、行德、定(三昧)德,與文殊的智德、證德、般若德相對(duì)。也就是說,理智為一對(duì),行證為一對(duì),三昧般若為一對(duì)。故有文殊駕獅子侍佛左方,普賢乘白象侍佛右方。代表理智相即、行證相應(yīng)、三昧般若皆備,正是毗盧遮那法身佛,稱為華嚴(yán)三圣。
《阿育王傳》說,當(dāng)時(shí)阿育王到雞頭摩寺,在耶舍上座前合掌說:“我要在南瞻部洲造立八萬(wàn)四千寶塔”。上座答道:“善哉!善哉!大王如想在同一時(shí)間內(nèi)起塔,我在大王起塔時(shí),以手遮障太陽(yáng)。大王可傳令四方,在我手遮太陽(yáng)時(shí),同時(shí)立塔。”阿育王聽后還宮,用金銀琉璃,造八萬(wàn)四千寶篋(qie音切,箱子一類的東西),每一寶篋,盛(cheng)一舍利。又造八萬(wàn)四千寶甕、八萬(wàn)四千寶蓋、八萬(wàn)四千疋彩,裝飾寶篋。將一粒舍利交給一位夜叉,讓他們同時(shí)傳送四方,凡有一億人的地方,造一座寶塔。于是鬼神各持舍利,四出起塔。
全名藥師琉琉光如來,又名大醫(yī)王佛,梵名鞞殺社窶嚕,是東方凈琉璃世界教主,發(fā)十二誓愿(見《藥師如來本愿功德經(jīng)》),救眾生之病源,治無明之痼疾。此佛左右常有二大菩薩,左肋侍為日光遍照菩薩,右侍肋為月光遍照菩薩。
海島在定??h東百余里,孤峙海中,名叫普陀山,全稱普陀洛伽(jia音加)山,梵名補(bǔ)陀洛迦,《華嚴(yán)經(jīng)》稱補(bǔ)怛洛伽山,漢譯小百華,為觀音菩薩道場(chǎng),是中國(guó)佛教四大名山之一,這里是善財(cái)童子參觀音菩薩說法處,傳記中常常稱為西紫竹院旃(zhan音沾)檀林。
全名千手千眼觀世音、千眼千臂觀世音,是六觀音之一。千手觀音有兩種形像,一是兩眼兩手外,左右各有二十手,手中各有一眼,這四十手眼配二十五有(三界眾生所居二十五處)而成千手千眼;二是面有三眼,體有千臂,掌中各有一眼,成千眼千臂觀音。
在《觀無量壽佛經(jīng)》中,佛為韋提希夫人及未來眾生,說往生西方凈土的十六種觀門,一日想觀,二水想觀,三地想觀,四寶樹觀,五八功德水想觀,六總想觀,七華座想觀,八像想觀,九佛真身想觀,十觀世音想觀,十一大勢(shì)至想觀,十二普想觀,十三雜想觀,十四上輩往生觀,十五中輩往生觀,十六下輩往生觀。
再現(xiàn)西方極樂世界阿彌陀佛、觀音菩薩、勢(shì)至菩薩、清凈大海眾菩薩,以及國(guó)土種種莊嚴(yán)境相。極樂世界,又名安樂世界、安養(yǎng)世界、清泰世界。
準(zhǔn)提菩薩準(zhǔn)提譯為清凈,準(zhǔn)提觀音為三目八臂,是天人丈夫觀音。禪宗以準(zhǔn)提為觀音部之一尊,東密以準(zhǔn)提為六觀音之一。
即釋迦牟尼佛成道履歷。釋迦牟尼四字,譯為能仁寂默。成佛前住兜率天時(shí)為護(hù)明菩薩,觀見眾生得度機(jī)緣成熟,便降生于迦毗羅國(guó),父親為凈飯王,母親為摩耶夫人。夫人曾夢(mèng)見菩薩乘六牙白象王,從天而下入于右肋。將生時(shí),圣母游苑,正遇無憂花盛開,但右手欲攀,不覺太子悉多從右肋而誕。于是九龍吐水,金盆沐浴。太子向四方各蹈七步,一手指天,一手指地,說:“天上天下唯我獨(dú)尊。”父王帶他拜謁(yi音葉)天祠,天像向他致禮。八歲時(shí)開始學(xué)習(xí)六藝,世間經(jīng)書無不嫻熟。后娶妃耶輸,但欲念清凈,以手指妃腹說:“六年后你當(dāng)生一男兒?!睆乃拈T出游,見到老病死種種現(xiàn)象及沙門人等,出家之心更加堅(jiān)定。19歲那年2月19日夜,四大天王捧馬足,太子出北門,到檀特山小息林間,用佩刀斷發(fā),發(fā)誓“愿共一切眾生斷此煩惱?!碑?dāng)時(shí)凈居天人化為獵人,身披袈裟,太子用寶衣相交換,入彌樓山,從阿藍(lán)迦藍(lán)學(xué)不用處定三年,又從郁頭藍(lán)習(xí)非非想定三年,學(xué)成之后,覺知這不是道,便到象頭山,在外道群中自修苦行,每日只食一麻一麥,以無心意無受行之功,外道全部皈化。
六年后,苦行修成,自知也不是解脫涅盤大道,于是入尼連禪河沐浴,受村女所獻(xiàn)乳糜,到正覺山菩提樹下,發(fā)誓“不得正覺,不起于座”。天帝化成吉祥童子,為他割草敷(fu音夫)座,于是入座,放光降魔入正定,思惟七日,睹明星(月亮)而悟道成佛,這年佛35歲。在金剛座上現(xiàn)圓滿身,三七日中為大菩薩演說《華嚴(yán)經(jīng)》,而小根眾生此時(shí)見佛仍是丈六比丘。此后49年間,佛游歷四方,化導(dǎo)群生,于公元前487年,在拘尸城外娑羅雙樹,包于白華之香,而遂大般(bo音波)涅盤。
上華嚴(yán)寺始建于遼,遼代佛教華嚴(yán)宗盛行,道宗亦曾親撰《華嚴(yán)經(jīng)隨品贊》十卷,故云中(即云中郡,今大同雁北一帶)特建華嚴(yán)禪寺。因寺內(nèi)曾奉安諸帝石像、銅像,當(dāng)時(shí)還具有遼皇室祖廟性質(zhì)。遼保大二年(1122年),寺內(nèi)部分建筑毀于兵火,后重建,至元代初年仍不失為云中巨剎。
明宣德、景泰年間大事重修,補(bǔ)塑佛像,勃然中興。明中葉以后分上下兩寺,各開山門,自成格局。清初寺院復(fù)遭摧折,幾經(jīng)修繕,成今日之規(guī)?!,F(xiàn)上下二寺雖連成為一體,仍各以一主殿為中心。
1961年,經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),上、下華嚴(yán)寺被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1963年,將原來獨(dú)立的上、下兩寺合并為一寺?!拔幕蟾锩敝?,這座古剎又被迫停止宗教活動(dòng),后改為大同市博物包,使建筑、塑像、碑刻、藏經(jīng)都得以完好的保存下來。
中國(guó)共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)以來,隨著宗教信仰自由政的貫徹落實(shí),政府批準(zhǔn)上華嚴(yán)寺作為佛教活動(dòng)場(chǎng)所,移交給佛教團(tuán)體管理使用。
上華嚴(yán)寺內(nèi)還保存有許多珍貴的碑刻、文物。如大雄寶殿前檐北端外壁鑲嵌有南宋朱熹書《易經(jīng)》碑四塊,筆法遒勁,系明末崇禎年間摹刻的。大殿月臺(tái)中央置有遼大康二年(1076年)八角陀羅尼石經(jīng)幢和明萬(wàn)歷二十二年(1594年)鐵制夢(mèng)香爐一座。前院還有明代書法家文征明的詩(shī)碑一通,正面詩(shī)題為《太湖》,背面詩(shī)題為《涵村道中》,字體剛遒端秀,是書法藝術(shù)的珍品。
1983年,國(guó)務(wù)院將上華嚴(yán)寺列為漢族地區(qū)全國(guó)重點(diǎn)佛教寺院。1984年交給僧人管理使用。在住持藏寶法師帶領(lǐng)下,經(jīng)過宗教界的修繕和管理,寺貌煥然一新,現(xiàn)已成為大同市佛教活動(dòng)的中心,并接待了一批批海內(nèi)外佛教信徒及游人。