化城寺位于安徽省青陽縣九華山區(qū)的云山下,是中國佛教四大名山之一,是九華的"總叢林"?;撬陆ㄓ诟呱脚璧?,南對芙蓉峰,北倚白云山,東鄰東崖,西接神光嶺,四面環(huán)繞如城,古人有"內(nèi)外峰圍涌玉蓮"之稱。
九華山現(xiàn)存78座寺院,其中化城寺等九座名剎,被列為漢族地區(qū)全國重點(diǎn)佛教寺院。化城寺始建于唐,歷經(jīng)維修改建,現(xiàn)已用作九華山廣場文物博物館,現(xiàn)存殿宇四進(jìn),莊嚴(yán)有序,面積3500平方米,是全國重點(diǎn)寺院。
初建于公元757年的原化城寺,早已蕩然無存。現(xiàn)存寺廟的山門和藏經(jīng)樓為十六世紀(jì)所建,而大雄寶殿和后廳為十九世紀(jì)重建。這些建筑除四壁磚墻和瓦頂外,內(nèi)部為木結(jié)構(gòu)。柱、梁、檁、椽全部采用閂縫對榫、互相楔咬的傳統(tǒng)方法,不用一顆釘子。
化城寺,門楣、斗拱和橫梁上都鏤刻著鳳凰戲牡丹、獅子滾繡球,以及花草圖案,施以重彩。尤其是大殿正中的藻井,層層迭進(jìn),九條木雕的金龍圍著中心的碩大寶珠盤旋飛舞,祥云和瑞蝠穿插其間,令人嘆為觀止。今住持僧常明。
化城寺位于九華街,迎面是一座圓形廣場,廣場中間有一個月牙形的蓮池,名月牙池,傳說為當(dāng)年地藏放生池。
化城寺為四進(jìn)院落式建筑,此四進(jìn)隨地勢漸高,結(jié)構(gòu)自然,門楹窗柃、斗拱梁柱和臺階甚石均刻有精巧美觀的圖案。第一進(jìn)為靈官殿,進(jìn)深16.5米,面闊五間,有兩個小井,兩側(cè)為廂房。其臺基比平面高出3.7米。第二進(jìn)為天王殿,寬20米,進(jìn)深20.5米,敞廳堂,有落水天井,東、西兩側(cè)有伴廊。殿廳上方的藻井,四周鑲畫板一圈,呈滿天星斗狀,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),造型精美。其臺基比第一進(jìn)高出1.5米。第三進(jìn)為大雄寶殿,進(jìn)深20.5米。殿宇門楣以上為水紋格欞。殿梁上,原懸有明朝末代皇帝崇禎和清康熙、乾隆皇帝題賜匾額,在十年動亂中被燒為灰燼。殿門正面佛像臺基乃漢白玉砌成。
大雄寶殿正止方有大、小三個藻井,建于光緒十五年(1889年)。大藻井的八角部共雕飾八條飛龍,加藻井頂端一條矯龍和珠球,組成“九龍戲球”。九條纏繞交錯的游龍,首尾相顧,龍頭伸向正中的一顆明蛛。游龍生動多姿,明珠光焰四射。殿內(nèi)有一副“愿將佛手雙垂下,摸得人心一樣平”的楹聯(lián)。佛像的造型,雖形狀各異,從未有兩手下垂的造型,楹聯(lián)對仗工整,通俗易懂,祈求佛的法力使人心公平。最后一進(jìn)為三層藏經(jīng)樓,高20米,進(jìn)深14米,其臺基比大殿高2.7米,為明朝建筑。
化城寺原有大鐘一口,重約萬余斤,但已毀于兵燹。現(xiàn)存的一口洪鐘,重約兩千余斤,高一丈有余。此鐘鑄造精美,體積超群,音質(zhì)悠揚(yáng)洪亮,以手輕叩即可聽到清脆悅耳的微微響聲,用槌撞之,則甕聲宏亮高揚(yáng),由近及遠(yuǎn)慢慢在山谷中回蕩,每當(dāng)紅日西沉,白云歸岫,蒲牢一擊,鯨鏗徐應(yīng)。這就是九華山十景之一的“化城晚鐘”。特別是夜深人靜之時,鐘聲更為清悠,令人仿佛置于天上佛國,超凡脫俗。因此,朝山進(jìn)香之人,無不聆聽化城晚鐘,領(lǐng)略一下“化度群生悲愿宏,城開兩序別西東。晚來香火因緣盛,鐘送梵音澈太空”的古鐘圣音,以除人間煩惱。
包含于九華山景區(qū)門票內(nèi)
7:00-17:30
寺廟位于九華山景區(qū)內(nèi),到達(dá)九華山的交通方式如下:
1、可乘坐7路公交車到達(dá)景區(qū)
2、火車站:出火車站后,在站前的池州汽車總站,乘坐池九線或者池清縣到達(dá)九華山。
3、長途汽車:九華山汽車站位于柯村新街,是九華街的班車的停靠處,同時也是九華山門票銷售處。
自唐代以來,每年農(nóng)歷七月三十日(地藏菩薩吉誕日)前后,佛教徒和當(dāng)?shù)毓ど探缍悸?lián)合舉辦盛大紀(jì)念活動,遠(yuǎn)近朝山拜佛者和游人紛至。
1983年廟會制度恢復(fù),至1989年共舉辦7屆。1989年廟會為期1個月,舉辦各種活動12項(xiàng)。
化城寺的名稱來源有二,一實(shí)一虛。一實(shí),指化城寺坐落在九華街上。九華街是過去因香火興旺而形成的香火集市,逐步發(fā)展成為今天的九華街,屋舍鱗次櫛比,多是兩層小樓,街巷東西橫貫,溪水在街下流過,淙淙有聲,如隔岸弦鳴,一副世外桃源的恬靜。
九華山四大叢林中的百歲宮、祗園寺、東崖寺均坐落在九華街上?;撬赂呖缭谏巾斉璧刂?,背倚白云山,南向芙蓉嶺,東崖雄踞于東,神光嶺起伏在西,虎形諸峰環(huán)繞于北,四山環(huán)繞如城,確如“高山流水別有天”,人一入此,猶如內(nèi)城,故名化城寺。
相傳釋迦牟尼曾和一小沙彌下鄉(xiāng)布道,山重路阻,小沙彌口渴腹饑,無力前行,釋迦牟尼只得向前方一指,點(diǎn)化一城,讓小沙彌前去化齋,以圖繼續(xù)前行,這就是《華嚴(yán)經(jīng)》所載的“佛指化城”的故事。寺僧取其中前進(jìn)途中“化一城郭”的間歇,以圖繼續(xù)精進(jìn)之意,將九華山第一座寺院題名為化城寺。安徽當(dāng)涂城內(nèi)有一座寺廟也名化城寺,系三世紀(jì)中三國時期孫吳政權(quán)所建,以城郭之城而命名,李白作《化城寺鐘銘文》即指這一化城寺。
化城寺是九華山的開山寺和總叢林。相傳晉隆安五年(401年)天竺僧杯渡于此筑室為庵。唐開元年間,僧人檀號居之,寺額曰“化城”。
建中二年(781年)池州郡守張巖奏請朝廷移舊額“化城”于該寺。
貞元十年(794年)金喬覺99歲圓寂后,僧眾視為地藏菩薩化身,化城寺遂辟為地藏道場。南宋末住持僧廣宗,后稱為“冠傳禪師”。
元至治初(1321年)住持僧真觀,后稱為“無像禪師”。
明洪武二十四年(1391年)住持僧宗琳、法鑒擴(kuò)建為叢林。
宣德十年(1435年),居南京靈谷寺的福慶禪師(號云巖)因年老回九華山住持化城寺,又重建大雄寶殿和藏經(jīng)、祖師、金剛、天王、伽藍(lán)等殿,擴(kuò)大了東序寮房。正統(tǒng)間住持僧道泰,繼后都岡、法演、法廣擴(kuò)建佛閣、方丈、廊廡、地藏殿、石階,組成西序寮房。
隆慶六年(1569年)徽州商人黃龍鼎捐款重修。
萬歷三十一年(1603年)住持僧量遠(yuǎn)赴京,朝廷賜以紫衣。
清康熙二十年(1681年)池州知府喻成龍重修并增建“聚華樓”,東西二序(亦稱二宮)七十二寮房,化城寺遂為“九華諸寺之冠”,成為總叢林。
康熙四十二年至四十四年(1703-1705年)三次降旨遣內(nèi)待來九華進(jìn)香、賜銀并賜額“九華圣境”。
乾隆三十一年(1766年)賜御書匾額“芬陀普教”。
咸豐七年(1857年)寺被毀,唯存藏經(jīng)樓。
光緒十六年(1890年)住持僧論法與信士劉含芳等募款重建殿宇四進(jìn)。
1914年成立青陽縣九華山佛教會,會址設(shè)在化城寺。
1929年住持僧容虛在此創(chuàng)辦“江南九華佛學(xué)院”。
1958年青陽縣人民政府重修。
1968年全寺佛像因文化大革命而毀。
1981年九華山管理處重修化城寺,辟為“九華山歷史文物館”。
1981年9月安徽省人民政府公布化城寺為重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
1983年4月國務(wù)院公布化城寺為漢族地區(qū)佛教全國重點(diǎn)寺院(含肉身殿等9座寺院)。
化城寺是九華山全山百寺之首,距今已有1500多年的歷史,化城寺有竹根雕獅子、銅蟹、玉如意、銀塔、瑪瑙佛珠項(xiàng)鏈等古物。有一條鏤花巖石質(zhì)地的金龍,是明代萬歷年間的作品,刀法明快,造型精美。另一塊經(jīng)人工琢磨成的八音石,也是明代制品,敲擊時能發(fā)出8種悅耳的音響,是和尚念經(jīng)時敲擊的法器。寺后有建于明代的藏經(jīng)樓,內(nèi)藏有完好的《涅盤經(jīng)》,更保存有明代百歲宮無瑕和尚用自己身上刺出的血配以金粉,花了28年寫成的《華嚴(yán)血經(jīng)》。此外,樓上尚藏有貝葉經(jīng)及上刻“地藏利生之寶”字樣的金、玉、銅質(zhì)佛印多種。
化城寺已辟為九華山歷史文物館,將以前保存在月身殿西側(cè)的佛教文物和該寺的一些文物珍寶搬遷過來,集中展覽。其中有康熙、乾隆二帝的手諭筆跡,有傳說是金地藏王穿過的僧靴和使用的寶印,還有宋代和元代的巖紅瓷和青藍(lán)瓷缽,以及從緬甸傳入的仰光大金塔模型、梵文貝葉經(jīng)等文物。