明教寺為明朝院式建筑,山門建在一梯形臺(tái)階上,山門為單檐歇山式卷棚頂,粘土筒瓦,屋角發(fā)水戧,單椽,無斗拱,飾掛落。大雄寶殿為重檐歇山頂,粘土筒瓦,屋角發(fā)嫩戧,無斗拱、柱廊。大雄寶殿旁有屋上井亭、教弩亭等名勝,均為鉆尖式屋頂,粘土筒瓦,嫩戧屋角,下設(shè)鵝頸椅,整座寺院軸線基本對(duì)稱。
大雄寶殿由天王殿繞過三只古雅樸拙的大香爐就到達(dá)了大雄寶殿,殿門上方懸掛的泥金大匾為趙樸初先生題寫,而紅墻上的“南無阿彌陀佛”六個(gè)蒼勁有力的大字則是弘一大師墨寶;殿內(nèi)兩側(cè)是形態(tài)各異的十八羅漢塑像,正中則供奉著明教寺的鎮(zhèn)寺之寶——五尊由北京請(qǐng)回的佛像。大殿左側(cè)是清道光年間鑄造的大鐘,鐘聲悠揚(yáng)清遠(yuǎn),撞擊時(shí)聲音可傳遍老城。大殿東面是臥佛殿,后面是地藏殿,東南角為花園,花園內(nèi)有屋上井和聽松閣兩處古跡。
屋上井,以井口高于教弩臺(tái)下民房屋脊而得名。相傳該井乃是當(dāng)年魏軍為汲水所鑿。在西晉時(shí)得到整修,井欄周圍現(xiàn)尚有“泰始四年殿中司馬夏侯勝造”隸書12字,可見此井至少已有1700多年歷史。井口石欄拙樸古老,尤其是井欄口遺下的二十多道由汲水繩索長(zhǎng)期拉磨形成繩溝。
明教寺教弩臺(tái)上并無松樹,因?yàn)閺]州夏天炎熱,士兵難熬酷暑,曹操便令廣植松柏。松樹長(zhǎng)成后,清風(fēng)襲來,松濤陣陣。為了紀(jì)念古人,寺僧在此建閣,從此,“教弩松陰”便成為合肥的一個(gè)著名景點(diǎn),聽松閣也由此得名。
乘合肥公交2、15、48、106、136、137、143、155路等公交車在逍遙津站下車后步行可達(dá);或從李鴻章故居向東步行10分鐘可達(dá)。
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三國(guó)時(shí)期,曹操在今明教寺原址修建點(diǎn)將臺(tái)。
南朝梁武帝年間(502-549年),明教寺初建。
隋末,明教寺毀于兵變。
唐朝大歷年間,在廢墟中挖得鐵佛一尊,高丈八,廬州刺史裴休奏告朝廷,代宗皇帝李毅詔令重建,定名明教院。
明朝以后改稱明教寺,沿用至今。
清咸豐三年(1853年)復(fù)毀于戰(zhàn)火,同治九年(1870年)重建。太平天國(guó)將領(lǐng)袁宏謨于天國(guó)失敗后,隱于肥西紫蓬山西廬寺,取法號(hào)通圓。明教寺是西廬寺的下院。
光緒十一年(1886年),通圓重修大雄寶殿等建筑。
民國(guó)二十六年(1937年)冬,明教寺院部分建筑被日軍飛機(jī)炸毀。
民國(guó)二十八年(1939年),日軍派進(jìn)駐明教寺,成立新亞佛教會(huì)合肥支會(huì)。
1994年后,合肥政府有關(guān)部門多次撥款修繕明教寺。
1984年,明教寺由文物部門移交給佛教團(tuán)體管理使用,作為佛教活動(dòng)場(chǎng)所對(duì)外開放。
2013年,啟動(dòng)明教寺維修和教弩臺(tái)加固的前期工作。
2015年,合肥市明教寺維修工程開工。
2016年10月,合肥明教寺經(jīng)過封閉大修,再次迎客。
1989年6月11日,明教寺隆重舉行了佛像開光暨妙安方丈升座典禮。
1994年,明教寺舉行了“祈禱護(hù)國(guó)息災(zāi)法會(huì)”。
1992年11月,明教寺又舉辦了“祝愿社會(huì)穩(wěn)定、家庭祥和”為弘旨的佛七法會(huì)。
2014年10月,安徽合肥明教寺舉行皈依傳戒法會(huì)。
2016年2月,明教寺舉辦新春祈?;顒?dòng)。
明教寺作為安徽名寺,歷經(jīng)千年,是罕見的明朝院式建筑群,見證了南朝至民國(guó)時(shí)期中國(guó)江淮佛教文化的發(fā)展變化。明教寺是西廬寺的下院,屬禪宗臨濟(jì)派,在佛教傳播史上具有重要地位。