地藏寺位于福州市東門外金雞山下。據(jù)傳,寺始建于梁武帝大通元年(公元527年)。原名“法林尼寺”,是福建較早的尼庵,后來(lái)尼散寺廢。唐昭宗乾寧元年(公元894年)重修。五代閩王時(shí)(公元936-945年)改建為報(bào)恩寺?,F(xiàn)在的地藏寺只是報(bào)恩寺的一個(gè)殿宇。后經(jīng)宋、元、明、清歷代修茸和擴(kuò)建,規(guī)模宏偉??上г俣仍馐艽蠡?,殿毀寺廢。
殿內(nèi)主要供奉地藏王菩薩及釋迦牟尼、觀音、彌勒、四大天王、韋馱等塑像,泥塑金身,造型精美。大殿內(nèi)懸清光緒年間所鑄銅鐘一口,音色洪亮。
寺廟院內(nèi)還有古榕樹、石碑、古井,古石柱等景勝。寺后有一假山,周圍樟樹茂盛,花木叢生,清雅幽美。在一巖石上刻著清人鶴山樵者詩(shī)一首:金雞洞里白云間,圍住真山當(dāng)假山,王岳匡廬常到眼,免攜杖履事登攀。從清朝末年起,這里就開辟場(chǎng)所供信徒停棺。
戊戌變法六君子中的林旭被殺后,就曾把棺柩停寄在寺里,僧人為之念佛超度。民國(guó)時(shí),這里成為女眾叢林,尼德欽任住持,有尼眾數(shù)十人。1944年,尼德欽在山中創(chuàng)辦了火葬爐,成為福州市首創(chuàng)的火化場(chǎng)所。寺內(nèi)修建了骨灰寄存堂。中華人民共和國(guó)建立后,寺內(nèi)曾辦起制線廠,尼姑們通過生產(chǎn),實(shí)現(xiàn)了自養(yǎng)。今日的地藏寺恢復(fù)了舊觀,僧眾在這里過著晨鐘幕鼓的出家人生活。
地藏寺建于武帝大通元年(公元527年),當(dāng)時(shí)叫作法林寺,是福建省較早的尼寺。唐乾寧元年(公元894年)重修。五代時(shí)期稱金雞山報(bào)恩寺,寺內(nèi)建有地藏殿。宋、元、明各代皆有修葺。后因遭火災(zāi),寺毀。清同治三年(1864年)重修,在報(bào)恩寺地藏殿遺址建新寺,取名地藏寺。清末以來(lái)雖多次擴(kuò)建,但基本上保持原貌。抗戰(zhàn)前夕,重新整修,成為福建女眾叢林,凈土道場(chǎng)。
清同治三年(公元1864年),信徒鶴山樵者等集資將報(bào)恩寺的地藏殿重修,并定名為“古跡地藏寺”。雖然在清朝時(shí)曾勒石布告:“大清同治甲子年紳耆募捐重建地藏寺大土殿、文昌祠、齋堂、拜臺(tái),重修前殿、兩廡山門,公禁不許租停棺柩,寺僧如有不遵,立即斥逐不袋,勒石永記?!钡搅饲迥┟癯酰蜕行艌?jiān)、自通、秀巖等法師主持管理。
除過政黨宗教生活外,寺內(nèi)卻成了停住棺樞之所。當(dāng)時(shí)戊戍維新變法的六君子之一——林旭,在變法失敗之后被清廷殺害,其棺運(yùn)回福州,就曾停樞于此寺中。1930年間,尼姑德欽法師為“振興地藏”,率雙溪庵尼眾出資接該寺,并移棺96具葬于陳家山。在德飲法師住持下,寺廟整修一新,尼眾也達(dá)數(shù)十人,成為福建省的女眾叢林。
“文革”期間寺廟慘遭破壞,尼姑還俗,寺廟改作他用。1979年后,地藏寺逐漸恢復(fù)舊觀,1983年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),列為全國(guó)重點(diǎn)寺廟。
如今地藏寺經(jīng)過十年的翻修,面貌煥然一新?,F(xiàn)有天王殿、大雄寶殿、大悲樓、客堂、五觀堂、念佛堂等殿宇。整個(gè)寺廟坐東面西,金碧輝煌,雄偉壯觀。
中華人民共和國(guó)成立后,地藏寺又按原貌進(jìn)行了修復(fù),并對(duì)佛像和殿堂進(jìn)行了修復(fù),今寺內(nèi)主要建筑有地藏殿、大士殿、達(dá)摩祖師殿、彌勒殿、韋馱殿、伽藍(lán)殿、念佛堂、文昌宮等,布局合理,殿堂古樸,別具風(fēng)格。
與同為尼寺的崇福寺不同,地藏寺門口是兩只威風(fēng)凜凜的石獅子(崇福寺是四只可愛的白象),天王殿內(nèi)供的是四大天王(崇福寺是兩大金剛),相同的僅是韋陀護(hù)法的降魔杵杵尖都朝下,這是告訴人們,這里不能掛單,不提供食宿。令人費(fèi)解的是,身為尼寺的地藏寺的兩道門,一叫“龍吟”,一叫“虎嘯”,充滿了陽(yáng)剛之氣。
地藏殿供的地藏王菩薩,卻是唐僧形象,穹頂藻井旁的畫的都是唐僧師徒西天取經(jīng)的故事,而在殿外的彩繪則成了三國(guó)演義里“千里走單騎”、“定軍山”、“虎牢關(guān)”之類。
步入殿后,便是玉佛樓所在,兩殿間有石山裝飾的園林,參天蔽日的樟樹,景色宜人,清幽靜美。在玉佛樓旁有座“永懷亭”,亭內(nèi)供“重興本寺第一代尼和尚明旭、德欽法師骨塔”,并立“明旭德欽二師事略碑”以紀(jì)念明旭法師、德欽二法師的潛德遺風(fēng)、不朽偉績(jī)。