南普陀寺始建于唐末五代,初稱泗洲院。北宋僧文翠改建稱無(wú)盡巖。元廢。明初復(fù)建,更名普照寺。明末詩(shī)僧覺(jué)光和尚遷建于山前,殿堂院舍齊備,住僧常達(dá)百余眾,清初又廢于兵禍。清康熙二十二年(1684年),靖海候施瑯收復(fù)臺(tái)灣后駐鎮(zhèn)廈門(mén),捐資修復(fù)寺院舊觀,又增建大悲閣奉觀音菩薩,并以之與浙江普陀山觀音道場(chǎng)相類比,更名為南普陀寺,此后數(shù)百年來(lái),經(jīng)歷代主持景峰、省己、喜參諸和尚多次重修擴(kuò)建,至民國(guó)初年,已構(gòu)成三殿七堂俱全的禪寺格局,成為近代閩南名剎。
南普院寺坐北朝南,依山面海而建,規(guī)模宏大,氣勢(shì)莊嚴(yán),中軸線主建筑為天王殿、大雄寶、樂(lè)途殿、大悲殿、藏經(jīng)閣;其中,天王殿位于寺院中軸線的前端前殿正中供奉笑容可掬的彌勒佛,兩側(cè)立有怒目環(huán)視的四大天王,殿后有韋陀菩薩覆掌按杵而立,威武異常。殿閣依山層層升高,層次分明,俯仰相應(yīng)。東西兩側(cè)依次升高的回廊,回護(hù)三殿兩側(cè),使之成為一個(gè)整體。
大雄寶殿是整個(gè)寺院的中心,具有典型的閩南佛殿的特點(diǎn),大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像,殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飛檐,中間藻井由斗拱層層迭架而成,無(wú)一根鐵釘,構(gòu)造極其精巧;殿內(nèi)正中奉祀觀音菩薩,其余各面為48臂觀音,造型優(yōu)美、姿態(tài)多樣;又因閩南信眾均崇奉觀音菩薩,所以此殿香火異常鼎盛。
天王殿前有廣場(chǎng),廣場(chǎng)前為長(zhǎng)寬均約30米的正方形放生池,和約百米長(zhǎng)七八十米寬的蓮花池。蓮花池外圍蓋有琉璃瓦頂?shù)陌珘?,東西設(shè)對(duì)稱重檐牌坊式山門(mén),題額為“鷺島名山”,系原中國(guó)佛教學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初所題。
寺內(nèi)所有建筑,一律采用古代宮殿式的重檐飛脊大屋蓋,飾以杏黃琉瓦,使之統(tǒng)一協(xié)調(diào)。再以石構(gòu)圍墻將全寺建筑群環(huán)抱起來(lái),如散珠承盤(pán),形成一個(gè)整體。藏經(jīng)閣是中軸線上的最高層建筑,為歇山重檐式雙層樓閣,一層為法堂,是僧人講經(jīng)說(shuō)法的地方,二層為玉佛殿,內(nèi)供28尊緬甸玉佛,并藏有數(shù)萬(wàn)卷古今中外的佛典經(jīng)書(shū)及一些珍貴的文物。
民國(guó)十四年(1925),會(huì)泉法師住南普陀方丈時(shí)重建,屹立于寺院中軸線前端,歇山式重檐飛脊,軒昂宏偉。為歇山頂重檐躥角式單層磚石、木構(gòu)建筑,闊為五間,前有紅漆大門(mén),后無(wú)墻。
天王殿供奉彌勒菩薩、韋馱和四大天王,兩只威武的大石獅雄踞門(mén)廊東西兩側(cè),跨門(mén)進(jìn)殿,兩側(cè)四大天王怒目環(huán)視。正中彌勒菩薩坦腹露胸,殿后韋陀菩薩覆掌按杵而立,威武異常。
大悲殿始建于明代,原為木結(jié)構(gòu),民國(guó)十九年(1930年)太虛法師重修,八角形三層飛檐躥角式亭閣單層建筑。1962年,主體改用鋼筋水泥,保持木構(gòu)斗拱作裝飾用。殿宇高20米,屹立在石砌臺(tái)基上,八角三層飛檐。殿內(nèi)祀奉觀音菩薩,正面為雙手觀音,其余三面為48臂觀音。殿內(nèi)的穹形藻井全部用木料斗拱,不用一根鐵釘,別致美觀,為國(guó)內(nèi)同類建筑之精華。
大悲殿是寺院的另一主殿,奉千手觀音。清初施瑯始建,稱大悲閣為南普陀改稱之由來(lái)。殿立于大雄寶殿后石砌多角形高臺(tái)上,中隔兩段石階近三十級(jí)。主殿呈八角形三重飛檐,中間藻井由斗拱層層迭架而成,造型巧妙,結(jié)構(gòu)嚴(yán)密,俗稱蜘蛛結(jié)網(wǎng)。閩南信眾崇奉觀音菩薩,香火鼎盛。
藏經(jīng)閣建于民國(guó)25年(1936年),為二層小樓,樓下為法堂,樓上為玉佛寶殿。藏經(jīng)閣位于中軸主體建筑最高層,歇山重檐式雙層樓閣。上層藏經(jīng),下層法堂。閣樓上下層,三面臺(tái)廊回護(hù),圈以白石雕欄。
閣內(nèi)藏著大量佛教典籍和文物字畫(huà),如明版《大藏經(jīng)》、影印宋《磧砂藏經(jīng)》、明崇禎年間(1628~1644年)血書(shū)的《妙法蓮華經(jīng)》、弘一法師手稿《佛說(shuō)阿彌陀經(jīng)》等,以及唐代銅佛、宋代銅鐘、明代名匠石叟所造的如意觀音和觀音施甘露像、明代著名藝術(shù)家何朝宗創(chuàng)作的白瓷觀音像和28尊緬甸玉佛,還有現(xiàn)代著名書(shū)法家、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初等人的墨寶。
大雄寶殿建于民國(guó)15年(1926年),為歇山頂重檐躥角式單層磚石、木構(gòu)建筑,闊為八間,綠瓦石柱,雕梁畫(huà)棟,集中體現(xiàn)閩南古建筑的傳統(tǒng)工藝。殿前兩座報(bào)恩塔是由妙湛法師監(jiān)制的。大雄寶殿是寺院的主體中心,崇宏雄偉,殿前石庭平舒寬展,正中寶鼎香爐巍立,兩側(cè)白石寶塔高矗,更顯廣庭崇殿的莊嚴(yán)肅穆。大殿兩側(cè)羅漢堂朝拱主殿。主殿正中供奉三世尊佛高大塑像。殿后供奉西方三圣(阿彌陀佛、觀音菩薩、大勢(shì)至菩薩)。大殿是寺院僧眾早晚課誦和法會(huì)朝拜參修的殿堂,也是佛門(mén)鐘磬長(zhǎng)鳴、法燈不滅的心臟。大雄寶殿石柱上有副對(duì)聯(lián)"經(jīng)始溯唐朝與開(kāi)元而并古,普光被夏島對(duì)太武以增輝。"這副對(duì)聯(lián)將寺廟開(kāi)基的年代和地理位置說(shuō)得清清楚楚,那就是說(shuō)寺廟在唐朝就有了。
南普陀寺主殿雙側(cè)回廊內(nèi)外,原分布著僧眾修持生活的堂院樓舍,如鐘鼓樓、客堂、五觀堂(齋堂)、職事堂(庫(kù)房)、僧舍樓房、學(xué)院院舍等建筑。八十年代以來(lái),舊有堂院大都翻修一新,還新建多座樓堂。如東側(cè)的海會(huì)樓、普照樓;西側(cè)的方丈樓、學(xué)院教學(xué)樓、僧舍樓、太虛圖書(shū)館、佛教協(xié)會(huì)辦公樓和西側(cè)外的上客堂兩座接待樓。一九九二年還在西側(cè)般若池畔,新建一座恢宏雄偉的大禪堂。堂高三層,呈八角形重檐飛脊,覆以黃瓦皇冠式大屋蓋,周?chē)资駲?,造型新穎,結(jié)構(gòu)精巧嚴(yán)密,既顯其富麗堂皇,又不失其莊嚴(yán)肅穆。寺前新建兩方石塔,如倚天雙劍,高插藍(lán)天。造型仿自泰緬佛塔,為閩南所僅見(jiàn)。
外山門(mén):3:00~20:00;內(nèi)山門(mén):3:00~18:00。
在市內(nèi)坐45路、87路、1路、29路、47路等到達(dá)。
南普陀寺始建于唐代末期,當(dāng)時(shí)稱為泗洲寺。
宋治平間(1064~1067)改今名。北宋時(shí)由僧人文翠改建,稱為無(wú)盡巖。
元至元間(1264~1294)被廢寺。
明洪武間(1368~1398),僧覺(jué)光復(fù)建。
明末清初,普照寺毀于兵亂。
清康熙二十二年(1683),靖海侯施瑯收復(fù)臺(tái)灣后駐廈門(mén),就普照寺舊址復(fù)建殿宇,并增建大悲閣,辟為觀音菩薩道場(chǎng),與浙江普陀山觀音道場(chǎng)相類比,改稱為“南普陀寺”。
光緒二十一年(1895),已建成“三殿七堂”。
民國(guó)二十六年(1937),抗戰(zhàn)爆發(fā),南普陀寺一度被駐軍占住。時(shí)戰(zhàn)火日迫廈門(mén)。閩南佛學(xué)院遭日機(jī)轟炸,寺中住僧和學(xué)院師生紛紛避入內(nèi)地或出國(guó)。
1958年,廈門(mén)市對(duì)佛教寺院進(jìn)行合并,各寺僧眾集居南普陀寺。
1966年“文化大革命”中,寺中宗教設(shè)施受到嚴(yán)重破壞,寺院住僧遭受猛烈沖擊,紛紛離散,另謀生路。
1983年,南普陀寺被定為漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。
1988年,妙湛和尚升座,妥善安置十年流散來(lái)歸的僧眾,重整禪林法規(guī),主持翻修擴(kuò)建寺宇,復(fù)辦閩南佛學(xué)院。
1993年以來(lái),建造了大禪堂、班首察、慈善大樓等建筑,以白石筑成東西兩山門(mén),1000多米石構(gòu)圍墻將全寺環(huán)抱,形成氣勢(shì)宏偉、布局嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃略赫w。
2005年,南普陀寺被福建省人民政府認(rèn)定為福建省第六批省級(jí)文物保護(hù)單位。