湛江楞嚴(yán)寺位于湛江市西約25公里湖光巖風(fēng)景區(qū)內(nèi)的楞嚴(yán)寺,歷史悠久。傳說早在隋代叫“靈惠侯祠”,北宋末靖康年問(1126-1127),遂溪雷陽僧人孫琮(琮師)結(jié)茅習(xí)禪于此,取名“白云禪庵”。元代至大年間(1308-1312),孫裕等塑佛像三尊于寺內(nèi)供奉,孫圭等捐出田產(chǎn)。明洪武間,知縣張昭命彭九思等重建,孫希武等寫文章記載此事。清代康熙二十五年(1686),遂溪知縣宋國用在寺前建書室三間,為湖光社學(xué),后并歸于寺。清道光二十八年(1848),遂溪知縣俞炳榮重修寺院,清咸豐十一年(1861)再次重修,邑舉人陳桂林作序記其事。后人以佛教有《楞嚴(yán)經(jīng)》而改禪庵為楞嚴(yán)寺,由邑舉人陳桂林書其額于左側(cè)山門上,沿用至今。
楞嚴(yán)寺為二進小四合院式布局,后進為大雄寶殿,于懸崖峭壁之間,依巖石營建,湊接巖洞修造,純天然巖洞,約40平方米。巖之四周,形勢天然,硬山頂,頂巨巖覆蓋,以。湖光巖”三字摩崖石刻而聞名,此乃丞相李綱于南宋建炎三年(1129)被貶經(jīng)雷州留下的罕見筆跡。殿內(nèi)供釋迦、藥師、彌陀佛和十八羅漢。前進為韋馱殿,三間廂房封閉式,磚木結(jié)構(gòu),中廳供彌勒、韋馱,原寺額“湖光鏡月”及寺聯(lián):“湖水蒼茫,客到路從花外問;巖山寂歷,僧歸門向月中敲”,是清代首任出使美國大臣、我國首批留美學(xué)生總監(jiān)的吳川縣陳蘭彬(1816-1894)獲存翰林院庶士后,回鄉(xiāng)探親游覽湖光巖時留下的筆跡。兩殿間庭院,兩側(cè)分別為。白云深處”客堂和依石窟構(gòu)筑的廊廡,后毀廊廡改為僧舍、齋堂,磚木結(jié)構(gòu)。原寺前、左右以湖水為鄰,出入寺院靠走左側(cè)懸崖石級小徑,當(dāng)時以“霍拔流俗,足不入城市”的高僧琮師每次送客至山門前,故山門有一聯(lián)為:。洞口留仙眼石榻,門前送客步云梯”,由清代秀才彭嘉魚題書。右側(cè)原有一石牌坊,上書。南無阿彌陀佛。,背書“回頭是岸”,筆力如生。寺周光映巖樹,形勢天然,巖湖掩映,相顯益彰。詩人喻為“嶺似雄獅蹲絕壁,水如明鏡倒?jié)M天”,湖光勝景,蔚然大觀。七十年代,引湖水灌溉。湖水下落,寺前有近百平方米場地,寺左筑有大路,車可直達寺山門前,更方便游人參觀禮佛。
楞嚴(yán)寺歷代住持不能盡考,清末民初有釋持空、釋信齋、釋遂如等,遂如和尚還在此組織念佛社。解放初,由僧釋真如住持。1954年,寺遭風(fēng)雨沖刷,部分建筑物被毀,政府出資2.5萬元修復(fù),保護名勝古跡。1966年,停止佛事活動,寺中文物散失。1980年恢復(fù)佛事活動,由僧釋清和為臨時住持,其間將寺額。湖光鏡月”改為“楞嚴(yán)寺”,由中國佛教協(xié)會會長、全國政協(xié)副主席趙樸初書寫。1982年由僧釋明謂任住持,曾于1982年和1984年兩次局部維修佛像重彩。
近年來,由于地基下沉,風(fēng)雨沖刷,韋馱殿墻體開裂,建筑規(guī)模狹小,不適應(yīng)發(fā)展需要。住持釋明謂再次籌款改建,經(jīng)過當(dāng)?shù)刈诮獭⑽奈锊块T審批,這次改建除以巖洞為殿的大雄寶殿不變外,其余建筑物全部拆除重建,按清代后期建筑特色。韋馱殿向前擴深1.5米,改原封閉式廂房為二柱金宇架結(jié)構(gòu),前廊柱用石柱石礎(chǔ),后欄用水泥仿石,外墻涂土紅色壓線假磚條紋,殿額恢復(fù)清翰林陳蘭彬書“湖光鏡月”,以存其文物價值。兩側(cè)改為二層便殿、僧舍,廊欄用水泥仿石,全部用紅木按圖雕塑,古代圖案,銅、鉻合劑處理制作,外墻涂膏灰色壓線假磚條紋,檐邊琉璃瓦。改建部分建筑面積共500多子方米,造價54萬元,全部工程于1996年初竣工。
楞嚴(yán)寺不僅是佛教場所,還是風(fēng)景勝地,又是騷人墨客結(jié)集題詠之所,寺內(nèi)外存歷代名人碑刻16通。1985年舉辦湖光詩廊,收集古今名人題、詠之作:有宋相李綱<題琮師),元宣尉司曾、明監(jiān)察御史陳貞豫的手跡和賦詩作記,清代知縣黃恩貴《題湖光巖》、知縣洪泮洙《湖光巖山水記》、鄒雙《湖光巖記》、宋國用《唐建湖光巖書室記》,近代郭沫若的《惠湖光巖》(1961),董必武的《湖光巖》(1964),等等。1986年,湛江市人民政府把楞嚴(yán)寺定為市級文物保護單位;
楞嚴(yán)寺前的湖,據(jù)考是火山經(jīng)多次爆發(fā)后與地下水形成的湖,至少已有20多萬年的歷史。古老傳說湖中有“龍魚”“神龜”,當(dāng)?shù)厝诉€傳說這些“神龜”曾經(jīng)救過不少溺水者。1996年5月28日下午4時許,“龍魚”“神龜”戲水湖中央,幾十年來沒有人目睹的奇觀出現(xiàn),令游人大飽眼福,當(dāng)時在湖光巖觀光的有解放軍國防大學(xué)將軍班60名學(xué)員,這一奇觀的出現(xiàn)給湖光巖增添了更神秘的色彩。