上林寺位於廣東省湛江市霞山區(qū)黎湛鐵路南站的南山村,康熙乙亥年(1695年)八月南山村吳涵山居士創(chuàng)建,為三進(jìn)四合院,頭二進(jìn)供奉伽藍(lán),後進(jìn)大殿供奉三寶佛以及觀音菩薩、地藏菩薩、準(zhǔn)提菩薩。當(dāng)時(shí)寺宇前後都是天然森林,故名上林寺。吳涵山居士撰聯(lián)二副,其一為:上律天時(shí)時(shí)雨化成法雨蕈敷渤海,林依地古古云屯作慈云擁護(hù)南山”,其二為:“上方元鶴千年壽,林外蒼松萬古春”。又恭請(qǐng)遂溪縣慶斌法師住待此寺,以後相繼請(qǐng)本縣東華山僧人管理。受真、叁如、宗和、海仁法師等相繼為住持。光緒三十二年參如大師重修寺宇,將前面兩座瓦面翻新,得到鄉(xiāng)坤吳詳觀居士的支持,布施良田。光緒二十四年(1898年),法軍乘艦侵占廣州灣,登陸在海頭嶺。南柳人民高舉義旗,保家衛(wèi)國(guó),由吳美觀、吳邦澤、吳大洪、吳大隆為領(lǐng)導(dǎo)人,招集南柳諸村抗法勇士,在寺僧的支持下,於上林寺前的空地舉行了幾百人的抗法歃血誓師大會(huì),抗擊侵略者。民國(guó)十八年(1929年),宗和上人與鄉(xiāng)紳吳有仁發(fā)起重修大雄寶殿,將原大殿升高二米,兩側(cè)廳加建木樓住人,重建客堂、祖堂,僧舍,均建木樓,寺后辟為花園。宗和法師的高徒云峰、妙峰諸法師對(duì)上林寺的復(fù)興做出重大貢獻(xiàn)??谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間,廣東近代高僧海仁老法師從杳港避難來廣州灣,駐錫上林寺兩年,宣講《金剛經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等,香港大嶼山佛學(xué)院劉承澤居士亦在此教文學(xué),青年學(xué)僧有云峰、清和、初慧、覺真、云珠、明興、云林、明心等,尼眾有法顯、如梅、慶智、智海等??箲?zhàn)勝利後,海仁法師返香港,學(xué)僧們也隨著分散到各地弘法。
在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,宗和法師、云峰法師冒險(xiǎn)機(jī)智地掩護(hù)游擊隊(duì)員脫險(xiǎn),當(dāng)時(shí)黨總支書記林挺同志特寫了《贊上林寺愛國(guó)精神》一文現(xiàn)刻於寺內(nèi)石碑上。
1949年後,僧眾大多走散,只有宗和、云車、云峰法師三人留住該寺。1959年云峰調(diào)往廣州六榕寺;1967年宗和、云車相繼圓寂,上林寺遂眾人管理?!拔母铩逼陂g,毀佛像、燒經(jīng)書,斬除花木,折除僧房,本寺前後五棵巨大榕樹亦干枯,寺宇亦搖搖欲倒。
1985年,南柳吳氏族人集資修葺了寺內(nèi)前兩座瓦面。1986年,明興法師、吳車日居士等人捐資重刻全堂佛像。吳桂龍、吳嘉龍、吳車日居士多年奔走云峰、明興法師亦於1992年回湛江,與當(dāng)?shù)馗刹俊⑧l(xiāng)親商量重建大殿,將原三間殿堂合建為寬闊的大殿,後墻退出五米,使天井空間擴(kuò)大,客堂、祖堂、僧房均修建二層。南山村同意給地,初步計(jì)劃:第一期建大殿,第二期建客堂、僧舍,第三期建祖堂、碑廊、陳列室。廣州市佛教協(xié)會(huì)和六榕寺常住共同資助人民幣二十萬元,鄭兌珠等居士亦樂施凈資,加速了工程的進(jìn)行。
新建大殿1993年6月竣工,高8.6米,面積129.6平方米,鋼筋水泥結(jié)構(gòu),琉璃瓦面,造價(jià)三十多萬元,請(qǐng)來緬甸白玉釋迦牟尼佛像一尊,高1.6米,慈相莊嚴(yán),熠熠生輝。云峰法師撰聯(lián)、沈定庵居士書寫:“上接龍?zhí)欤ㄓ甏仍普磸V宇;林開鷲嶺,靈光佛日照南夭。”云峰法師又賦詩(shī)一首《湛江市人民抗法舊址南山上林寺大殿落成有感》:“德范長(zhǎng)存氣昂然,吳族英豪亦世傅。反帝衛(wèi)鄉(xiāng)昭赤膽,為民忘我亮青天。精誠(chéng)團(tuán)結(jié)懷先烈,義士犧牲啟後賢。古寺重修逢盛治,神州處處譜新篇。
1993年秋,由妙峰法師弟子明圣法師負(fù)責(zé)修建工作,妙峰法師從美國(guó)寄回三萬美元修建客堂。六榕寺四眾弟子捐款三十萬元修建祖師堂。廣州、番禺、東莞一些信眾贊助十多萬元,清林大師請(qǐng)浙江天臺(tái)山工匠用香木重雕三尊佛像,高1.8米。
上林寺現(xiàn)任住持清韻法師,33歲,廣東人,1993年出家,師從明興法師,兼任廣東省湛江市佛教協(xié)會(huì)理事。