白云寺位于鼎湖山西南部,云溪上游的云頂山麓。始建于唐代開元年間(71 —741年),歷史悠久,一直被慶云寺僧視為祖庭。該寺由禪宗六祖慧能高徒智常禪師首創(chuàng)。
從躍龍庵步出,穿林上行約200米,見一座古樸的廟宇,這就是白云寺。
白云寺又稱“龍興寺”,或叫“鼎湖古寺”,俗稱老鼎。位于鼎湖山風(fēng)景區(qū)云頂山峰麓,面積為636.8平方米。唐儀鳳年間,佛教禪宗創(chuàng)始人六祖惠能的弟子智常禪師來鼎湖山時,見此山峰戀疊翠,澗水潺溪,便于這西南之頂,開山建白云寺,距今已有1300多年。
鼎湖山古寺于1966年遭到嚴(yán)重破壞,1979年按原樣修復(fù),主體建筑分為前后橫排兩列,以天井相隔,單檐硬山頂,龍船脊,上飾鰲魚和寶珠,檐口琉璃瓦滴水。但梁架桁檐改用鋼筋混泥土仿木結(jié)構(gòu)。殿內(nèi)圣像大多是古寺修復(fù)后重塑。寺里面有兩尊圣像鑄造年代較遠(yuǎn),韋陀殿有全銅實心韋馱菩薩,重800余斤;大雄寶殿右側(cè)佛殿銅鑄如來佛,重1600余斤。大雄寶殿左側(cè)佛殿內(nèi)有明朝萬歷石刻和清朝順治石刻、康熙石刻,可惜這些石刻都?xì)埰撇蝗?。寺?nèi)還懸有日本奈良招提寺住持森本長老為白云寺題“山川異域,風(fēng)月同天”的木雕對聯(lián)。
寺門外路邊和寺內(nèi)院右側(cè)各有一棵樹齡400余年的白欖樹。
老龍?zhí)赌P臺石壁旁,有涅盤臺,是智常禪師座禪、圓寂的地方,智常禪師在涅盤臺石壁刻字“正法眼藏,涅盤妙心”。石刻高2米,寬3.8米,楷書,三行。這石刻是鼎湖山留存最古老最完整石刻。
唐天寶九年(750年)。高僧鑒真和尚偕同日僧榮睿大師第五次東渡受挫,輾轉(zhuǎn)至此,榮睿積勞成疾,圓寂于白云寺。憨山有詩悼念:
海國千秋留勝跡,乾坤終古落塵埃。
登臨莫問飛仙事,一嘯高空萬壑哀。
憨山(1546-1632)是中華傳統(tǒng)文化的一位大思想家,憨山是明朝四大高僧之一,憨山在曹溪南華禪寺作了肉身菩薩,留下全身舍利嗣六祖。憨山“肉身嗣祖,文字般若”,尊稱“憨祖”。憨山著作甚多,民間亦稱“文字僧”。
憨山第一次因緣肇慶,是萬歷二十八年(1600年),憨山充軍雷州途經(jīng)肇慶,為鼎湖山白云寺捐白金25兩,囑咐當(dāng)時住持金山和尚修繕白云寺。
憨山游覽鼎湖山后,極力宣傳鼎湖風(fēng)光,留下詩《鼎湖白云寺二首》,其中:
蒼梧西望鼎湖東,黃帝飛升湖已空;
環(huán)佩自歸金闕后,仙靈常在白云中。
青山地?fù)砩徎ù玻C殿天開釋梵宮;
依仗獨依空界立,側(cè)身恍惚御冷風(fēng)。
此詩成為“頂湖山”改名為“鼎湖山”最早的文字依據(jù)。
金山和尚銘記憨山囑咐“修繕白云寺”,開始計劃重修,化金緣,于萬歷三十五年(1607年)動工,萬歷三十九年(1611年)竣工,金山和尚手書“鼎湖古寺”石刻匾額,于是,白云寺更名“鼎湖古寺”。
憨山第二次來肇慶,是來肇慶運木重修曹溪南華禪寺的大雄寶殿。
憨山第三次因緣肇慶,是萬歷三十九年(1611年)三月,金山和尚邀請憨山住持鼎湖古寺一年,憨山便寫了《大學(xué)決疑》。憨山肇慶著書弘法,推動肇慶佛教重興。
憨山很欣賞虎窩(今慶云寺)風(fēng)光,認(rèn)為此處峰巒懷抱,外比內(nèi)附,狀若蓮花,紀(jì)于詩曰:
蓮花瓣瓣涌清冥,寶殿高寒傍七星,
白晝云封無犬吠,夜深說法有龍聽。
于是虎窩改名為“蓮花峰”。憨山還說“此地宜興佛法”,懸記“不久當(dāng)有至人,于茲開創(chuàng),大興佛事?!?/p>
《鼎湖山志》載,清朝康熙年間,博山下五世孫釋海元從廣州華林寺來鼎湖古寺禮憨祖像,有詩《過白云寺禮憨祖像》:
新秋解制后,每叩白云扉。
愛此前朝樹,涼生拂祖衣。
清代詩人馬元龍曾賦詩于此曰:
并騎尋山徑,紆回過幾溪。
路隨香草入,寺與白云齊。
萬壑林間游,千峰檐外底。
乘閑來問渡,忘卻世塵迷。
鼎湖古寺位於廣東省肇慶市鼎湖山,棲壑法師始建於明崇禎六年(1633年),初名蓮花庵。崇禎九年(1636年)建成后,改名為“慶云寺”,現(xiàn)名“鼎湖古寺”。鼎湖古寺歷經(jīng)興廢,1860年由第四十代住持淡凡法師主持重修,1916年第六十五代住持最堅法師又重修,1987年第八十三代住持洪慈法師再加修整。
鼎湖古寺依山而建,分為七級,是具有嶺南佛教特色的建筑群,現(xiàn)存建筑主要有大雄寶殿、韋馱殿、睡佛樓、塔殿、藏經(jīng)閣、七佛樓、大悲樓、準(zhǔn)提閣、鐘樓、鼓樓、禪堂、法堂、宗堂、客堂、開山初代影堂、開山二代影堂、嘉客堂、龍華堂、方丈室、五百羅漢堂、榮睿紀(jì)念堂、綜合樓、服務(wù)樓、僧人住宿樓等。整體結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),氣勢雄偉壯觀。寺中現(xiàn)有第二代住持於崇禎八年(1635年)手植的白茶花樹,相傳又名姻緣樹、菩提樹。鼎湖古寺有塔林280馀座,最古老者為開山祖師樓壑之塔,最重要者為榮睿碑亭。寺中有碑刻26塊,分別為:鼎湖山固、民國放府禁伐樹木碑、清代重修慶云寺碑、民國初年重修慶云寺碑、乾隆重修大殿及憩庵碑、僧眾護山碑、袁枚等人詩刻浮圖舍利緣起碑、1987年第三次重修碑記等。寺中珍藏《龍藏》等藏經(jīng)四部,供有第一代住持樓壑從憨山弟子那里請得的舍利四粒。
鼎湖古寺著名祖師為樓壑?,F(xiàn)任方丈洪慈法師,62歲,廣東省佛山市人,兼任廣省佛教協(xié)會副會長,廣東省肇慶市佛教協(xié)會會長,省、市人大代表,市政協(xié)委員?,F(xiàn)任監(jiān)院結(jié)真法師,77歲,廣東省肇慶人,兼任鼎湖區(qū)政協(xié)委員。