報恩禪寺位于黃圃鎮(zhèn)觀仙路1號,原名觀音廟,始建于清朝嘉慶年間,是一間113平方米的小廟。由于歷史原因,古廟破爛不堪,幾無人煙。1995年后,祖籍黃圃鎮(zhèn)的香港比丘尼慧皆師父發(fā)菩提心,籌資擴建天王殿、大雄寶殿、僧舍和齋堂,初具規(guī)模。由于該建筑事前未經(jīng)省、市宗教事務部門審批及向有關部門報建,沒有按照佛教寺院傳統(tǒng)建筑風格興建,各殿、亭臺、僧舍、齋堂的布局比較隨意。2001年2月,幾經(jīng)協(xié)商,達成共識,由市佛教協(xié)會接管并開放為佛教活動場所(未領土地房產(chǎn)證),禮請原廣州市六榕寺青年僧人(前廣東省兼廣州市佛教協(xié)會會長、六榕寺住持釋云峰老和尚的侍者)釋明一法師為首任住持。觀音廟更名為報恩禪寺。
明一住持三十有余,廣東湛江雷州人氏,俗姓陳,勤勉奮進,畢業(yè)于中國佛學院靈巖分院。他身形高瘦、長臉、鼻直口圓,眼目清靜;舉止溫雅、隨和;言語條理清晰,聲音輕緩,娓娓道來若和風細雨,潛入心底;會駕車、懂畫畫、習書法,博學多才,隨順因緣,朋友多,歸依徒不少。他銳意改革、辦事嚴謹、作風果斷、責任心強,7年擴建報恩禪寺,舊貌換新顏,被評為省級文明宗教活動場所。2002年,明一住持被評為全省宗教界為社會主義現(xiàn)代化建設作貢獻先進個人。2005年至2007年,報恩禪寺被評為省模范宗教活動場所。
費時7年,報恩禪寺由一間113平方米的小廟拓建成占地6670平方米的中等寺院,當?shù)卣蛷V大信徒群眾、寺院僧侶員工、諸山長老大德、善長仁翁,付出了心血汗水,捐集金錢物資值800多萬元,功德無量。這座花園式的寺院,培植有榕樹、棕樹、紅棉樹、紅陽樹等名樹古樹40多棵,臺灣松、米仔蘭、福建茶、針松、榆樹等盆景125種。寺內(nèi)旌旗飄揚,五彩繽紛,生機勃勃。
報恩禪寺山門為排樓式紅墻綠瓦,“報恩禪寺”、“知恩報恩”八個蒼勁大字為第一任住持明一大師所書。一對石獅鎮(zhèn)守山門,歡迎天下香客游民。前中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生所書的對聯(lián)“縱橫十方談經(jīng)地,爛漫千花送佛場”格外引人注目。原廣東省、廣州市佛教協(xié)會會長、廣州市六榕寺住持釋云峰老和尚敬撰的對聯(lián)非常特別:“報感佛陀求甘露廣施福地,恩懷法乳仰慈云普蔭香山?!睂β?lián)內(nèi)含有“報恩”、“福地香山”(中山市前身香山縣)等字。
寺院右側是彌勒殿、天王殿、韋馱殿。皆大歡喜坐式大肚彌勒佛腹內(nèi)裝滿經(jīng)論和人間樂事。四大天王各踩著獸形人身,高約3米。塑像巍峨而立,剽悍勇猛,其貌奇古,青面獠牙,近似鬼王,手持劍、戈、斧、塔,以鎮(zhèn)妖眾,以保風調(diào)雨順,國泰民安。韋馱菩薩身披盔甲,手按金剛杵,神態(tài)威武,稱為護法之神。
韋馱殿對面是神韻非凡的大雄寶殿,面積413平方米。8條紅色大柱分別掛有中國書法家協(xié)會會員張益、寶衍,住持明一和沙門本空等敬書的黑底金字的抱柱楹聯(lián)。黃絲刺繡的橫幅、長幡,圖案鮮艷,各長3米有多。三尊木質(zhì)貼金佛像高約3米,紫蘭螺發(fā),眉清目秀,面部渾厚方圓、鼻梁高隆、闊耳簿唇,儀態(tài)瀟灑,金光閃閃,安詳端坐于燦若黃金的蓮臺上。阿難、迦葉尊者熠熠生輝,肅立佛像兩旁。18羅漢一尊一貌,神態(tài)各異,排列在大殿兩邊。三寶佛背面是灑甘露觀音和108尊神態(tài)姿勢不同的塑像群,稱因果壁。
大雄寶殿門口有一長方型大香爐,每逢佛誕吉日,殿前祥煙繚繞,如云如霧,善男信女,絡繹不絕,頂禮膜拜、祈求福佑。
大雄寶殿右側有一圓形寶柱,直徑0.8米,高1米。15平方米的關圣帝亭建在大殿南邊,原供奉關圣帝像,現(xiàn)存放一清嘉慶的舊鐘。
大雄寶殿北側依次是觀音殿、地藏殿。
觀音殿前身是113平方米的觀音廟,經(jīng)過改建裝修,肅穆莊嚴的觀音菩薩面部豐滿、兩眼微合、唇角稍斂、神態(tài)優(yōu)美,給人慈祥、莊嚴肅穆之感。他手持寶瓶,端坐蓮臺,將甘露灑給眾生。兩邊的龍華、保華菩薩神情飄逸,端莊慈祥。殿前一長方型香爐煙火不斷,前來燃香許愿的善男信女,合十跪拜,喃喃祈禱。
地藏殿約50平方米。地藏王菩薩雙眼欲睜似閉,莊嚴肅穆,大有地獄不空,誓不成佛之勢,見者肅然起敬。
僧侶宿舍、客堂、齋堂、會議廳、財務室、小賣部在寺院中一字排開(見平面圖),將主要宗教活動區(qū)與休閑小憩區(qū)分開。客堂、會議廳二層結構房屋,原是黃圃民間飄色館,2003年協(xié)商決定,由報恩禪寺補償人民幣30萬元,此后,飄色館永久歸報恩禪寺所有。
往北走,穿過走廊,有一個凹型放生池,青石為欄,環(huán)抱池沿,面積雖然不大,但小巧玲瓏。一座小拱橋在池中最近二點筑起,以拱橋為軸線,兩邊各豎石雕童子拜觀音一尊。觀音菩薩腳踏蓮花,手持寶瓶,慈眉善目,端莊慈祥。池內(nèi)各種錦鯉自由活動。池邊用石雕圍起,雕像大多是雙龍拱日,蓮葉荷花,每條石柱頂端,坐著雕刻精致的小獅子。
繼續(xù)往北走,是一座15平方米的藥師亭,供奉延壽藥師佛。佛坐蓮花,形象生動,精致樸實。
這組建筑周圍,有走廊貫通,清靜優(yōu)雅。
再往北走,2005年興建的露天九龍壁約8平方米,用花崗巖雕刻而成,九條巨龍,栩栩如生。
九龍壁左邊是現(xiàn)代化花園式公廁,右邊有15平方米的太歲亭。二層160多平方米的水泥鋼混樓房是信徒宿舍,樓下可以停泊摩托車和汽車。兩棵大榕樹根深葉茂象兩把大傘。300多平方米的往生堂、延生堂、倉庫、塔香庫建在東北角。
報恩禪寺的后門明智地設在觀仙公路旁邊,方便信眾驅車出入,進行宗教活動,又方便疏散教徒群眾。后門有四條石柱,浮雕鏤空,滾龍抱柱,玲瓏剔透,古色古香,氣勢奪人。一對麒麟、兩個石獅滾珠、一雙龜背龍身、降龍圖、伏虎圖、五方五佛圖、“登歡喜地是蘭若,觀自在春如竹林”對聯(lián),全是高級花崗巖石雕刻,雕工精細,活靈活現(xiàn),是不多見的精品。
整個報恩禪寺布局未按中軸線興建,前高后低,四周有圍墻,呈長方形;各樓閣亭臺錯落其間,雄偉壯觀,古樸典雅;寺內(nèi)竹木扶疏,巖石鋪地,干凈整潔。每逢佛誕、吉日、法會,香煙繚繞,鼓音鐘鳴,使人聞之氣定神閑,一時間超脫于塵世的牽絆、心曠神怡。
隨著時代進步,物質(zhì)豐富,僧人的物質(zhì)生活也不斷提高,僧舍、客堂、會議廳、齋堂,各堂各殿,都安裝有電風扇或空調(diào),和尚誦經(jīng)也用上了擴音器,各種法器,一應俱全。2002年6月22日,該寺耗資14萬元,購買神龍富康小車一輛(粵TG6949)。
報恩禪寺全體僧眾及廣大佛教善信,不忘回報社會,幾年來捐出大米40多噸,扶危濟困;又為黃圃南山公路、人民橋、培紅小學、紅十字會、殘疾人士等捐款100多萬元,慈悲喜舍,安撫民心。2008年5月12日四川汶川大地震,報恩禪寺全體僧眾、皈依徒、善長仁翁捐款近6萬元支援災區(qū)。報恩禪寺全體比丘員工表示將繼續(xù)報恩。
目前,該寺正籌集資金,準備興建一座四層6000平方米的萬佛樓,相信佛力庇佑,必成其事。