靈陽寺位于廣西壯族自治區(qū)南寧市馬山縣古零鎮(zhèn)乾登山上,是馬山縣重點文物保護單位,是廣西最大的巖洞式寺廟。靈陽寺始建于宋代元豐年間(1078—1085年),由六祖后裔南華慧遠禪師東來古零開山始建。當(dāng)時,該寺院規(guī)模宏大,住僧達1000多人,人才輩出。由于歷史原因,靈陽寺幾經(jīng)興衰之變,特別是清代中期因古零街上失火,殃及靈陽寺造成寺廟被毀。直到1998年春天,在上級各級政府的大力支持和關(guān)懷下重建。
靈陽寺離馬山縣城不算遠。沿上馬(上林至馬山)二級公路走約19公里,便進入了古零鎮(zhèn)丹入屯境內(nèi)。從車內(nèi)向外望去,遠遠地便看見一處雄偉的建筑群鑲嵌于路邊的陡峭山體之上,在陽光的照耀下熠熠生輝,格外引人注目。這座綠意盎然的石山便是乾鄧山,而修建于半山腰絕壁上的建筑便是靈陽寺那雄奇的樓宇。崖壁之上,兩個鮮紅的大字“佛心”蒼勁有力。
其實,如果僅從遠處觀望,人們所見的,只不過是靈陽寺的一角。靈陽寺有別于其他寺廟之處,除了它修建于半山腰的峭壁之上外,最吸引人的還是他乃一座規(guī)模宏大的熔巖洞穴寺院。寺院的主殿就設(shè)在乾鄧山上的一個巖洞內(nèi),號稱是廣西最大的熔巖洞穴寺廟。巖洞叫做“荔枝巖”,從山腳下沿著陡峭的階梯拾級而上,爬上半山腰,繞過寮房和客房,便進入巖洞之內(nèi)。馬山縣屬于喀斯特地貌,擁有獨特神奇的鐘乳石資源,這些鐘乳石構(gòu)造了豐富的巖溶景觀。而荔枝巖洞穴內(nèi),亦有奇形怪狀的鐘乳石自然景觀,極具觀賞性。
到2012年,靈陽寺總占地面積約6000平方米,洞穴內(nèi)的主殿約占地600平方米,設(shè)有三寶、觀音、臥佛、彌勒、韋馱、護法、圓寂等7個殿,供奉有15尊佛像。這些佛像均為漢白玉精制,從佛教之鄉(xiāng)緬甸運來,又經(jīng)五臺山、峨嵋山等名寺大廟得道高僧開光,非常珍貴。除了洞內(nèi)的主殿之外,洞外還依山建有客堂、經(jīng)樓、齋堂和亭臺等其他建筑,這些建筑似騎于山崖峭壁之上,氣勢非凡。
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寺內(nèi)有免費齋飯,需提前預(yù)定。每逢宗教或傳統(tǒng)節(jié)假日,香客眾多,為免擁擠,建議游客提前做好出行計劃。
在當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一個說法:在宋代元豐年間,古零一帶常有水妖作怪,連年發(fā)大水,水漫天際,災(zāi)害連年,田園荒蕪,民舍十有九空,百姓苦如水火。于是,天上仙家靈陽真人奉玉皇大帝法旨降妖治水,消滅了水妖,救了萬物生靈,黎民百姓從此得以安居樂業(yè)。為感激靈陽真人似海恩情,后人便修建了廟宇供奉,祈求風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。
此外,寺廟里還流傳著另外一個說法:遠古時期,禪宗六祖后裔南華慧遠禪師游歷到古零一帶,看到此處風(fēng)水甚好,便在此打禪誦經(jīng),并收徒傳教,后慢慢發(fā)展成寺。據(jù)說,當(dāng)年慧遠禪師到古零建靈陽寺時,規(guī)模宏大,住僧曾達1000多人。
以上兩種說法均為傳說,至于靈陽寺的由來,如今已無從考查。但無論如何,近幾年來,靈陽寺已成為重要的宗教活動場所,其勢、其運今非昔比。此外,寺廟依山騎崖而建,雄奇非常,放眼眺望,山下小橋流水,阡陌縱橫,景致迷人,令人流連忘返,樂不思蜀。
事實上,靈陽寺原本并不是建于乾鄧山上的,而是建于與乾鄧山遙遙相望的巴冒山腳下,即古零中學(xué)校園之內(nèi)。
據(jù)史料記載,靈陽寺始建于宋代中期元豐年間,歷經(jīng)宋、元、明、清等幾個朝代,有近千年的歷史。
明末清初,寺院曾因受雷電之災(zāi)而被毀。
清康熙初年(公元1664年)重建,可到清代中期,又因古零街失火,殃及靈陽寺,以致大部分殿宇付諸一炬。
道光十五年(1836年)靈陽寺又得以重新修復(fù),此后經(jīng)多次擴建,寺廟規(guī)模比以前更為宏大。那時的靈陽寺曾建有大雄寶殿和觀音、地藏、天王、彌勒、韋馱等殿,各殿中又分別建有前、正、中、后、偏殿,以及藏經(jīng)樓、鐘樓、鼓樓和二十多間寮房、客堂、齋堂等,殿與殿之間有青磚綠瓦回廊相連,并配套有戲臺,氣派非常。那時靈陽寺的占地面積也很大,主建筑分主殿和兩排廂房,主殿分三進,廂房分兩層,大門為長方形,從大門進去后要經(jīng)一個圓門才到大殿。
斗轉(zhuǎn)星移,世事變遷。由于得不到應(yīng)有的保護,靈陽寺因各種各樣的原因遭到毀滅性的破壞,廟宇被拆,大部分文物流失,佛像全部被毀。
直到1983年,黨和政府落實了宗教政策,靈陽寺才得以恢復(fù)重建,然而舊址已被用作學(xué)校建設(shè),因而靈陽寺便遷往乾鄧山的“荔枝巖”。
經(jīng)過二十多年的不斷修繕、擴建,寺廟由巖洞內(nèi)不斷向洞外延伸,形成了規(guī)模。