歷史沿革
弘化禪寺居?xùn)|方山山頂,屬佛教禪宗之臨濟(jì)宗。唐憲宗元和元年(806年),馬祖道一高足德聰和尚云游至此,見云樹蔥蘢,嵐光明爛,為之動容,遂結(jié)廬修煉。元和二年,唐憲宗李純詔德聰參與朝廷法會,恩禮殊隆,嘉賜法名智印,賜紫衣金缽,為山寺題名“寶峰招提”,東方山佛名因之鵲起……自唐憲宗禮尊智印和尚以降,宋、元、明歷代,均有皇帝召見寺院住持,御賜寺名,而幾成傳統(tǒng):宋大中祥符九年(1011年),宋真宗趙恒召見住持解明和尚,御筆書賜寺名“寶寧”;元元貞二年(1296年),元成宗鐵穆耳仿前朝皇帝例,召見二十世住持安山和尚,御筆書賜寺名“化禪”;明成化二年(1466年),明憲宗朱見琛召見二十九世住持古愚和尚,賜名大覺禪師,御筆書賜寺名“弘化”,可謂一朝天子一朝名。
明憲宗賜名,為今日仍在沿用的“弘化寺”名之發(fā)端,已歷539年,其間因避乾隆皇帝弘歷諱,改字“宏化”,后恢復(fù)“弘化”寺名。
然皇帝親書寺名,亦不能對寺院時興時廢之狀況稍有改變,弘化寺亦復(fù)如是。唐武宗廢佛,招提寺毀敗,此后歷代凡遇亂世,即遭破壞。清朝承平尚久,然幾番毀于火災(zāi)。
弘化禪寺位於湖北省黃石市境內(nèi)風(fēng)景秀麗的東方山中。相傳此山因漢代人奇人東方朔而得名。然真正使其名揚(yáng)天下,被譽(yù)為「三楚第一山」,則要?dú)w於佛門香火。
西元八○四年,馬祖道一大師高足德聰和尚,奉師命來湖北弘法,見此山雄奇秀麗,林木郁蔥,百鳥和鳴,頓生戀慕,不忍離去。後知山名東方,因師囑中有「遇東方而止」,故在此山結(jié)廬而居。和尚佛學(xué)淵博、品德高尚,深受周圍數(shù)縣百姓愛戴。
西元八○六年,因地官吏推薦,唐憲宗宣召德聰和尚入京參與一次盛大法會,祈禱國泰民安及皇圖鞏固,獲賜紫衣金缽。事畢,得憲宗垂詢,因其精深博大的學(xué)識而受褒揚(yáng),親賜法呈「智印」。次年夏,和尚回山。同年秋,憲宗派送一頭鐵牛贈和尚,并為其修建梵宇,御書賜名「寶峰招提」,從而使此寺成為當(dāng)時鄂東南人梵主動之首。西元八一二年,和尚無疾坐化,憲宗聞後,傷悼不已,親書一詩以示悼念。此後,寺中高僧輩出,屢受皇封。
西元一○一一年,宋真宗召見第八世解明和尚,御筆親改寺名為「寶寧禪寺」。西元一○九六年元成宗召見第二十世安山和尚,欽賜佛經(jīng)衣缽,御筆改題寺名為「化禪寺」。西元一四六六年,明憲宗又改寺名為「弘化禪寺」,此名一直沿用至今,在三十世信巖和尚時,弘化禪寺在九縣有田地,在大冶、陽新、鄂城三地?fù)碛懈綄偎略阂话俣嘧慊疬_(dá)於鼎盛,歷代高僧中,三十六世佛子曇晦上人為新羅國王族人。上人佛學(xué),深得禪宗三昧,又通曉幾國語言文字,一直為明王室楚王父子所敬重。上人在山弘教十五年,與中外佛子交往頻繁,為中朝文化交流作出了巨大貢獻(xiàn)。
弘化禪寺歷史上一直設(shè)有學(xué)塾,培養(yǎng)出大量棟梁之才及佛門高僧。據(jù)考,當(dāng)大冶建縣後,縣內(nèi)幾乎百分之六十的進(jìn)士、百分之七十的舉人、百分之五十五的秀才;以及寺中歷代方丈、各級執(zhí)事同近鄰數(shù)十處蘭若中之高僧,皆從此學(xué)塾而出。學(xué)塾教師都是飽學(xué)碩儒,最低為「三甲進(jìn)士」。
弘化禪寺曾經(jīng)歷了「三災(zāi)三火之厄」,但屢廢屢興,始終雄踞鄂東南佛剎之首。近代,因「文革」之難,寺院遭到嚴(yán)重破壞,文物、財(cái)產(chǎn)、田地等所遺無幾?!肝母铩贯幔旯艅x基本恢復(fù)到萬歷年間之規(guī)模,又名符其實(shí)地成為鄂東南禪林首剎。
弘化禪寺整體布局縝密,回廊曲折,相互貫通,有山門、天王殿、鐘鼓樓、地藏殿、觀音殿、大雄寶殿、祖師殿等。寺內(nèi)有重要的文物祖師舍利塔金塔頂,鎮(zhèn)寺之寶為宋初的沉香木祖師像。寺內(nèi)有塔林,有塔約五十座,最重要的開山智印祖師塔。珍藏佛經(jīng)三百馀部,有碑刻五十馀塊。
弘化禪寺著名的祖師為智印法師。
現(xiàn)任方丈正慈法師,兼任湖北省佛教協(xié)會理事。現(xiàn)任監(jiān)院透化法師,七十馀歲。
寺院格局
1967年,弘化寺被征為養(yǎng)鹿場,佛事活動停止,佛殿僧房損毀嚴(yán)重。1970年,局勢稍安,住山僧人常愿法師即奔走呼吁,得當(dāng)時黃石市文教局及有關(guān)方面支持,對大雄寶殿和祖師塔殿進(jìn)行維修?!拔母铩苯Y(jié)束后,弘化古寺重修工作逐步展開,經(jīng)各方襄助支持,逐漸恢復(fù)往昔規(guī)模。在同治七年重建格局基礎(chǔ)上,形成目前的格局。
景色介紹
沿山路上行至山頂,見一石梯路,寬約7、8米。拾級而上,一座大牌坊高聳而現(xiàn),牌坊上“三楚第一山”渾厚大字映入眼簾,是為弘化禪寺山門。山門又稱新三門,采用宮殿式琉璃瓦面牌樓建筑模式構(gòu)建,分正樓、邊樓上下兩層,渾然一體,像是重檐廡殿。牌樓正樓有8根高約10米的紅漆檐柱,正中主門兩根柱上有昌明法師親書“三楚樹雄風(fēng)威振九州禹域,五家傳正令源出東山法門”的對聯(lián)。正樓二進(jìn)門楣上則懸掛著趙樸老所題“弘化禪寺”紅底金字匾額。山門前的古銀杏樹據(jù)說是智印和尚親手所栽,歷千年風(fēng)雨,仍枝繁葉茂,見證了寺院滄桑變化。
進(jìn)入山門,便是石橋甬道,兩旁則是白玉欄桿圍成的放生池,池中假山石玲瓏氣質(zhì),清水映人。弘化寺建筑整體結(jié)構(gòu)遵循佛寺建筑的統(tǒng)一格局,選定中軸主線,依山而建,依次造山門、放生池、大雄寶殿等,中軸兩側(cè)建造配殿和佛堂、齋堂等輔助性建筑。現(xiàn)任方丈正慈法師升座后,弘化禪寺建筑中軸兩側(cè)有了較大的擴(kuò)展修建。東側(cè)在鐘樓南新建了1000平方米的兩層平頂單檐琉璃瓦客堂,與之相對稱在西側(cè)鼓樓南修建了法物經(jīng)書流通處。沿山勢在東側(cè)建起如意寮,西側(cè)建起方丈樓、綜合樓及上客堂。寺東北山坡處另建200米長的佛教文化長廊。至此,弘化禪寺總建筑面積達(dá)20000多平方米,有殿堂門舍22幢。該寺另有下院4處,計(jì)位于東方山上,圍繞弘化禪寺的法藏寺、佛光寺,以及位于黃石月亮山的極樂寺和青龍山的慈湖禪院。
弘化八景
弘化八景中的禪關(guān)月涌和靈泉錫卓,現(xiàn)今仍然留存。禪關(guān)月涌在弘化三門前,原是長約千米的峽谷。每臨皓月當(dāng)空之際,但見飛云橫渡,月華如涌,若真若幻,如詩如畫。伴以寺院頌經(jīng)、木魚,忽遠(yuǎn)忽近,偶爾宿鳥受擾,驚叫幾聲,更增加了空山幽谷的寂靜。弘化祖師殿后檐有泉井,井臺由漢白玉鑲嵌,井口約1尺5,井深 20米,為寺內(nèi)眾僧飲水之源?!洞笠笨h志》云“東方山井,一清一冷,不盈不涸”——山頂之上有這樣一井泉水,其成因眾說紛紜,《東方山山寺年譜》記載乃智印和尚為解飲水之需“卓錫鑿地,異泉涌出”,概為該泉名號來源。
隨著寺院規(guī)?;謴?fù),僧眾香火重聚,弘化禪寺漸成鄂東佛教勝地,1993年,舉辦了“祈禱世界和平大法會”;1999年,經(jīng)中國佛教協(xié)會批準(zhǔn),東方山弘化寺舉辦傳授二部僧三壇大戒法會,為600名弟子傳戒。如此規(guī)模的傳戒活動,在弘化寺歷史上是空前的。此次傳戒成功,弘化寺又于2004年再舉傳戒盛事,612名來自全國20 多個省、市、自治區(qū)、香港特別行政區(qū)和馬來西亞等地的新戒弟子,幸遇勝緣,獲登戒品。