敦化正覺寺原址坐落在長(zhǎng)白山腳下的敖東古城東關(guān),占地面積二公頃,原址房屋共三十二間近七百平方米,當(dāng)時(shí)叫娘娘廟,歷代住持有:唯空法師、尊國(guó)法師、興運(yùn)法師、佛性法師。到二十世紀(jì)三十年代末,由興運(yùn)法師更名為正覺寺,教派屬金頂毗盧派。二十世紀(jì)七十年代初,由佛性法師在美國(guó)紐約修建正覺寺下院。九十年代初佛性法師回到祖國(guó),中興正覺,選址敦化六鼎山,恢復(fù)重建敦化正覺寺?;謴?fù)重建的敦化正覺寺,是吸納并融合了國(guó)內(nèi)30多座寺院的精華而至今還在繼續(xù)豐富完善的叢林圣地。她整體容貌氣勢(shì)恢弘,莊嚴(yán)肅穆;單體殿堂又獨(dú)顯特色,各具風(fēng)格,且依山傍水,形闊神張,冬披銀裝素裹,夏顯綠樹紅墻,總體結(jié)構(gòu)渾然天成。
大佛通體高48米,象征著佛祖農(nóng)歷四月初八誕辰;佛身38.4米,3象征著佛陀“法身、報(bào)身、應(yīng)身”,8則為“八相成道”,4則是“四圣諦”;蓮花座高9.6米,象征著“九法界”和“六度”;蓮花四層,表“四大”;花瓣80片,表佛陀“八十種好”;蓮花直徑32米,表佛陀“三十二相”。由此形成《敦化金鼎大佛偈》:“四月初八降娑婆,三身往世吉緣合。三十二相化九界,八十種好現(xiàn)賢劫。六度法門成般若,八相成道歸正覺。四諦了結(jié)佛性果,四大皆空方為佛?!?/p>
山門殿正面巨額橫匾《正覺寺》三個(gè)字,是已故佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初親筆題寫。殿脊的琉璃陶瓷雕塑著《西游記》人物像,新穎別致。殿內(nèi)供奉著兩尊門神,即哼哈二將,他們頭戴寶冠,袒露上身,手持金剛杵,作憤怒相,象征降妖鎮(zhèn)魔。
天王殿,也叫彌勒殿。首先迎接十方善信的是笑口常開的大肚敞懷的金身彌勒菩薩像。佛經(jīng)說(shuō):釋迦牟尼佛預(yù)記;約經(jīng)過(guò)五十六億七千萬(wàn)年后,為未來(lái)佛。漢地寺院中塑像多依晚唐五代時(shí)契,此比丘的笑容可掬的大肚形象,代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂(lè)精神。彌勒菩薩背后是一尊貼金木雕頂盔貫甲,威武雄壯的武士立像,叫護(hù)法韋陀尊天菩薩。他手持降魔杵,面向大雄寶殿,監(jiān)視、記載來(lái)往行人的善惡心,是佛教寺院的護(hù)法。天王殿內(nèi)兩側(cè)是四大天王,又稱四大金剛。他們分居在須彌山四垂,主管人道四大部洲,各護(hù)一方。
大雄寶殿建筑面積一千多平方米,高二十六米,莊嚴(yán)雄偉。外型猶如故宮的太和殿,又酷似曲阜孔廟的大成殿。門前八根漢白玉石雕蟠龍柱,是當(dāng)前全國(guó)佛教寺院絕無(wú)僅有的。殿內(nèi)東西墻壁上鑲有三十二幅大型陶瓷浮雕壁畫,長(zhǎng)十六米,是記錄釋迦牟尼佛祖從降生到圓寂的世紀(jì)圖,唯該寺獨(dú)有。
觀音殿風(fēng)格別致,為六角六亭六門。觀音殿內(nèi)供奉一尊六法身同體千手千眼觀音像,是佛教史上獨(dú)一無(wú)二的。觀音菩薩具有慈悲眾生德能,普濟(jì)眾生,救苦救難廣大靈感觀世音。
上是藏經(jīng)閣,中是法堂,下是羅漢堂。內(nèi)設(shè)五百尊羅漢像,羅漢全稱阿羅漢,即自覺者,滅盡一切煩惱,受天人供養(yǎng)者。弘揚(yáng)佛法,進(jìn)入涅槃。不再生死輪回。當(dāng)你走進(jìn)羅漢堂時(shí)無(wú)不被造型各異生機(jī)勃勃的五百羅漢所吸引,他們有的盤腿端坐,有的臥石觀天,有的研讀經(jīng)典,有的驅(qū)惡除邪,真是千姿百態(tài),無(wú)不栩栩如生。
玉佛殿為三層亭塔式結(jié)構(gòu),一層為臥佛殿,外廊東南西北四面,立有十六根漢白玉龍盤石柱。玉柱根根表法,柱柱各有含意。大殿二層為萬(wàn)佛閣,閣內(nèi)建有一立體造型的萬(wàn)佛城,由四堵逆時(shí)針中折為二十八層佛龕,圍成東南西北四區(qū),每面墻壁內(nèi)外設(shè)有橫為二十五格、豎為二十八的佛龕,每龕各有一尊高為十五公分緬玉坐佛。大殿前建一面積為三千平方米云臺(tái)廣場(chǎng)。廣場(chǎng)之上兩側(cè),立有兩排直徑八十公分、高九米八的八根精雕“天龍八部”擎天青石功德柱。柱體下部刻有功德主姓名;柱體上部分別雕刻“天龍八部”圖案。
1945年,日寇垮臺(tái),蘇聯(lián)人進(jìn)入敦化,正覺寺在偽滿州國(guó)時(shí)已顯敗象,四周住有許多日本人。信仰東正教的蘇聯(lián)人不懂佛學(xué),誤以為寺院是日本人的場(chǎng)所,遂強(qiáng)行進(jìn)入寺院,殺牛吃肉,衣服、被褥等物資被洗劫一空。眾僧人心渙散,相繼離去,香火不再,陷入低潮。后來(lái)一部分廟堂借給學(xué)校作教室,一部分留僧眾居住。
后由于百?gòu)U待興,人口增加,政策不明等原因,當(dāng)時(shí)的正覺寺逐漸的敗落了,廟宇因年久失修部分建筑倒塌,附近居民增加,侵占廟堂的事件屢屢發(fā)生。到了文化大革命時(shí)期及以后,廟宇僅存五間東廂房。雖然敦化市人民政府將其公布為文物保護(hù)單位,仍難以抵抗房屋開發(fā)大朝的沖擊,到上世紀(jì)80年代,正覺寺的原址上已經(jīng)片瓦無(wú)存了。
1949年后,正覺寺一部分改為學(xué)校,不少出家人被硬性規(guī)勸還俗。佛性法師等人離開正覺寺去長(zhǎng)春般若寺。幾年后,又去南京寶花山龍昌寺受戒,受戒完畢,即去江西云居山真如寺,被虛云和尚收為弟子。1973年至加拿大多倫多,1975到美國(guó),在紐約創(chuàng)建正覺寺。
1980年,任紐約正覺寺住持的佛性法師應(yīng)中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初之邀,回國(guó)朝拜佛教四大名山,又回吉林省敦化市省親,于是向趙樸初及政府主管部門鄭重提出,回家鄉(xiāng)重建正覺寺。通過(guò)她本人多方努力和有關(guān)部門協(xié)助,終于在1992年9月破土動(dòng)工,1994年9月10日山門及大雄寶殿等建成。1995年10月一期工程基本完成。
1994年大雄寶殿建成時(shí),舉行了隆重的開光儀式,趙樸初為大殿題寫了楹聯(lián),并委托中國(guó)佛教協(xié)會(huì)咨詢委員會(huì)副會(huì)長(zhǎng)煥老法師前來(lái)祝賀。送來(lái)題聯(lián)的還有上海龍華寺住持明晹法師、上海玉佛禪寺方丈真禪法師、香港佛教聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)覺光法師、副會(huì)長(zhǎng)黃允畋先生等。河北柏林禪寺住持凈慧法師、長(zhǎng)春般若寺住持成剛法師親臨開光盛典。美國(guó)萬(wàn)佛城宣化上人捐贈(zèng)數(shù)萬(wàn)美金支持正覺寺的建設(shè)。著名學(xué)者、北京大學(xué)副校和季羨林先生從傳統(tǒng)文化角度對(duì)正覺寺的建筑進(jìn)行了全面論證,并分別題寫了中文匾額和梵文匾額。北京大學(xué)白化文教授為觀音殿提供了三十二應(yīng)身和五十三參的圖像資料。古籍研究專家羅繼祖、書法家段成桂和從文俊、著名作家張笑天都題寫了楹聯(lián)。正覺寺的建設(shè)得到國(guó)內(nèi)外如此多大德的支持,都是佛性法師的盛德所感。