歷史沿革
根據(jù)史籍記載:佛陀后,涅槃有兩顆佛牙舍利留存世間,一顆傳入錫蘭(今斯里蘭卡),一顆傳入當時的烏萇國,后由烏萇國傳到于闐。五世紀中,南朝高僧“法獻”游于闐,把佛牙帶到中國的首都建康(今南京)上定林寺佛牙閣里,廣受四方佛徒朝拜,這顆佛牙如今供養(yǎng)在北京西山八大處靈光寺佛牙舍利塔里。
南朝劉宋景平二年(423年)“慧覺”于南京鐘山創(chuàng)建“下定林寺”。
南朝劉宋元嘉十六年(439年),外國高僧竺法秀(曇摩蜜多)在南京鐘山紫霞湖一帶建“上定林寺”。文藝評論家劉勰皈依佛門后,依止大學(xué)僧“僧佑”十余年,所著不朽巨著《文心雕龍》即完成于上定林寺。被《金陵梵剎志》列為中剎。
據(jù)《金陵梵剎志》記載:全國佛寺“輪藏”之祖——傅(翕)大士即在方山定林寺建輪藏并廣為弘法,(史載傅翕與禪宗初祖菩提達摩、寶志共尊為“梁朝三大士”)。同時,南朝梁武帝蕭衍時,來自天竺的達摩祖師留在建康期間,曾到方山定林寺舉行佛事活動,方山至今尚保留有“達摩崖”等歷史古跡,為禪宗之祖達摩偃坐之地,故此,在佛教界有“南定林、北少林”之說。
南宋孝宗乾道時(1164~1173年),高僧善鑒將“上定林寺”匾額移至方山,重建定林禪寺,與南京鐘山上定林寺在子午線上南北正對,同時建定林寺塔,此塔已有800余年歷史,專供佛像,不能上人。
據(jù)清同治《上江兩縣志》稱:宋乾道間,善鑒和尚因鐘山定林寺廢,便募資建寺于此,沿襲寺名。塔建于乾道九年,高十三米。底層特高,南面開門,另三面各有佛龕,塔剎和腰檐已毀。此后,遠近信徒、施者接踵而至,佛殿﹑法堂﹑僧房次弟建成。
另載,定林寺曾于元至治年間(1321~1323年)和明天順年間居士朱福寶及其諸子重建(1457~1464年)兩次大修后,隨后即遭到破壞,至清同治年間寺廟已毀,至太平天國時,更被毀殆盡。
清光緒間,由世稱“道明師祖”的僧人向四方化緣重建,增其舊制,規(guī)模宏大。而不幸文革期間,寺遭劫毀,僅塔尚存,目前為南京歷史最久的樓閣式硬塔,塔高約14.50米,為七級八面仿木結(jié)構(gòu)樓閣式磚塔,底層較高,邊長1.46米,直徑3.45米。
寺廟規(guī)模
為了恢復(fù)千年佛教古剎圣跡,在國家和當?shù)卣约吧鐣鹘绲年P(guān)注下,定林寺得以再次重建,大雄寶殿目前已竣工,殿內(nèi)佛像及山門、藏經(jīng)樓、天王殿、功德堂、鐘樓、鼓樓、禪堂、齋堂、祖堂、客堂、僧寮等建筑還將陸續(xù)興建。
方山斜塔
定林寺塔(又稱方山斜塔)始建于南宋乾道九年(公元1173年),塔高約14.50米,為七級八面仿木結(jié)構(gòu)樓閣式磚塔。底層和二層內(nèi)部為方形,三層以上則為圓筒形。在第五層設(shè)木架以承剎桿。底層僅南面開門,中央有石雕須彌座,東、西、北三面有佛龕。其他各層均四面開門。塔身用磚砌成仿木結(jié)構(gòu)的柱枋、斗拱。因年久失修,腰檐、塔頂及塔剎已毀,塔身向北傾斜7.59度,經(jīng)過糾偏后保留斜度為5.3度,超過聞名于世的意大利比薩斜塔。
1982年,方山斜塔被公布為江蘇省級文物保護單位,在世界著名的斜塔中,意大利比薩斜塔傾斜度為4度,經(jīng)過糾正的方山定林寺斜塔斜為5.3度,比斜度為4度的意大利比薩斜塔還要“斜”,至今仍為世界第一斜塔。《新華社》2003年11月5日稱:定林寺斜塔至今仍堪稱世界第一斜塔。
2003年,相關(guān)部門對定林寺塔進行了搶救“糾偏”加固,以鋼板捆綁,并用鋼索拉住塔身,使斜度從7.5度拉回至5.35度。
傳說軼事
傳說先有南京江寧方山、后有南京。方山又名天印山,頂平似削,方正似印,是風(fēng)水吉祥命運山,帝王之氣灼灼逼人。傳說秦始皇滅六國,公元210年最后一次南巡,浮江而上南京,為方山王氣震撼;為破金陵之王氣、鑿斷方山地脈,引淮河污水入城,歸途中卻一病不起、駕崩途中,遭“破天機”之譴,南京終究成六朝古都,流芳百世。
乞食歸來晚,云堂已閉關(guān)。
明月籬犬吠,經(jīng)罷木魚閑。
白板雙扉啟,青藜一杖還。
挑燈石巖下,趺坐小塵寰。
此詩是明代詩人盛時泰(應(yīng)天府上元人,今屬南京市江寧區(qū))結(jié)香茅于方山時所詠:“宿定林寺”。