江南名剎西園戒幢律寺,位于蘇州市姑蘇區(qū),東依留園、西臨寒山、北接虎丘、南毗大運(yùn)河,地理區(qū)位優(yōu)勢顯著,為吳郡善男信女朝拜祈福、文人雅士吟詠?zhàn)髻x的首訪之地,歷史文化底蘊(yùn)深厚,是漢傳佛教全國重點(diǎn)寺院,首屆全國創(chuàng)建和諧寺觀教堂先進(jìn)集體。
寺內(nèi)樹木蓊郁、殿堂高聳;西花園花草繁茂、湖水澄碧,素有“寺在園中、園即寺景”之美稱。元代至元年間,即有高僧駐錫建寺于此,名歸元寺。明嘉靖年間,太仆寺卿徐泰時改建衰落的歸元寺為私家園林,取名西園,后其子徐溶舍園為寺,取名復(fù)古歸元寺,并于崇禎八年(公元1635年),延請茂林律師任住持,改名戒幢律寺,以示“高樹戒律之幢,以戒為本、以律為宗”之意。爾后經(jīng)數(shù)代住持努力,西園寺成為律宗道場,法會盛極一時,成為江南名剎。惜于清咸豐十年(1860),毀于兵燹,只剩下殘垣頹壁、荒草萋萋。光緒年間,浙江按察使盛康與吳郡士紳倡議修復(fù)西園寺,請廣慧老和尚來主持此項工作。廣老自承擔(dān)大任之后,托缽四方、不辭勞苦,從43歲到73歲,先后修建了大雄寶殿、觀音殿、羅漢堂、天王殿、放生池及安僧的配套設(shè)施,及完成內(nèi)部塑像,已是民國十五年(公元1926年),西園寺再度成為吳門首剎。
照壁位于寺院的最外圍,黃墻黛瓦,頂上有雙龍盤繞,可以說是寺院的屏障。正面寫著“戒幢律寺”四個大字。戒是戒規(guī),防非止惡。幢,是佛教的一種柱狀旗幟,用以莊嚴(yán)佛菩薩及道場。律是修行者應(yīng)遵守的各種戒律。
照壁的兩邊就是福德橋和智慧橋。這兩座橋就像兩條小白龍橫跨于上塘河上,成為西園寺接引信眾、游人的第一步。兩座橋全部用白色大理石砌成,氣勢非凡,站在橋上,可以盡情觀賞運(yùn)河兩岸的美麗風(fēng)光。也許有人會問,為什么要建造兩座完全對稱的橋呢·又為什么起名叫福德橋、智慧橋呢·這其中的含義是很深刻的。因為福德和智慧對任何一個人都是非常重要,是就像人的兩條腿一樣,兩者缺一不可。學(xué)佛修行也是如此,既要修福,也要修慧,如果一個人,只有福德而缺乏智慧,或有智慧而沒有福德,都是是很不幸的。需要說明的是,佛教所說的智慧,不是一般的智慧,而是超越世間的大智慧,也就是佛教中常常講到的“般若”。在這里要特別提醒和建議各位來西園寺的朋友,請您先從福德橋進(jìn)入,出來的時候,請走智慧橋。祝愿每一位走過這兩座橋的朋友們?;墼鲩L、吉祥如意!
走下福德橋、智慧橋,首先映入眼簾的是古樸而雄渾的御賜牌樓,它建于清朝光緒年間,參差有致。上部為木枋樓,正中置明樓,左右為邊樓。這種結(jié)構(gòu)與氣派的山門,在江南寺院中是不多見的。
牌樓的中門橫額上寫著“敕賜西園戒幢律寺”。兩邊石柱上對聯(lián)上聯(lián)是“佛日增輝,重開閶闔”,下聯(lián)為“宗風(fēng)振律,大啟叢林”?!爸亻_”指原寺在咸豐十年(1860)被太平天國軍隊燒毀,后來重建?!伴嬯H”指西園寺所處的位置是在蘇州閶門外?!白陲L(fēng)振律”說明西園寺是律宗道場?!皡擦帧本褪侵干娋劬拥乃略骸_@幅鐫刻楹聯(lián),既是西園寺昔日輝煌的見證,更是今日欣逢盛世、梵剎重輝的寫照。正中最上方明樓上豎額寫著“震國戒幢”。1903年,廣慧老和尚五十歲時親自到北京恭請《龍藏》(佛教《大藏經(jīng)》的一種),光緒皇帝敕賜“紫衣沙門,震國戒幢”,這就是匾額的來源。
山門為寺院的外門,由三扇門并列組成,所以又名三門,三門象征佛教所說的空、無相、無愿三解脫門,也含有信、解、行及智慧、慈悲、方便之意。整座山門集精美建筑與博大精深的佛教文化于一體。
羅漢堂屋宇深廣,共三進(jìn)四十八間,呈田字形。以佛教四大名山塑座為中心,泥塑金身羅漢五百尊,分單雙號相對排列。五百羅漢造像姿態(tài)各異,栩栩如生,喜怒哀樂,無一不備;衣褶條文,清晰分明,無一雷同,是江蘇省現(xiàn)存藝術(shù)性較高而保存完整的清塑五百羅漢。
步入羅漢堂正堂,迎面是一尊用四快香樟木雕刻而成的四面千手千眼觀音,觀音像共有1000只手,每只手掌中有一只眼睛,象征了觀音菩薩無限慈悲和無量智慧。只有慈悲和智慧都具足了,才能真正救度眾生。此像構(gòu)思奇特精巧,技藝高超,是木雕像中的藝術(shù)珍品,也是西園寺鎮(zhèn)寺之寶之一。中央電視臺春節(jié)晚會上的舞蹈《千手觀音》就是以此構(gòu)思而一舉聞名的。
市內(nèi)交通:乘公交6路、10路、11路、17路、40路、游1、游3線西園站下。
在江浙一帶民間家喻戶曉廣泛流行一種“數(shù)羅漢”的風(fēng)俗。依男左女右的順序進(jìn)入石拱門,拜過千手千眼觀世音菩薩后,想著自己的心愿,隨愿選一尊有緣的羅漢作為第一尊開始數(shù)起,數(shù)到本人今年的年齡(虛歲)那一尊止,記住羅漢的號數(shù)是多少尊。最后看看羅漢卡上的詩。
四月三十日(農(nóng)歷四月初八)是佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼佛降生的日子。據(jù)佛典記載,釋迦牟尼佛生于公元前623年,父名凈飯,是古印度迦毗羅衛(wèi)國的國王。母為摩耶,四十五歲時懷孕,在歸寧途中,離國都五英里的藍(lán)毗尼園誕生了太子。太子出生后便周行七步,腳踏之處現(xiàn)七朵蓮花,且舉目四顧,一手指天,一手指地,自言道:"天上天下,唯我獨(dú)尊"。當(dāng)時天上香花飄落,九龍吐水為太子沐浴,故農(nóng)歷四月初八又名"浴佛節(jié)"。這一天,佛教信眾從各地奔向寺院舉行紀(jì)念儀式,啟建法會,誦經(jīng)禮懺。
2003年3月6日,授戒儀式在大雄寶殿如法舉行。儀式包括請師、唱贊、開示、懺悔、發(fā)愿、正授三皈、宣說戒相、和尚授衣、唱佛寶贊、唱贊佛偈及回向,場面莊嚴(yán)而隆重。沙彌們懷著虔誠歡喜的心納受了戒體。