重元寺始建于梁武帝天監(jiān)二年(公元503年),與寒山寺、靈巖寺及保圣寺同時代,后在文革中全部燒毀。歷史上重元寺作為禪宗的佛教場所,香火極盛,而諸多著名的唐代詩人均有作品贊其景致。如今,新重元寺氣勢恢宏,表現(xiàn)出水天佛國的江東較大觀音道場特色,雄偉的大雄寶殿,飛檐翹角的觀音閣,加上寺院層層推進(jìn)的主體建筑和堪稱海內(nèi)巨制的觀音像、銅腔皮革鼓、海島觀音壁以及能發(fā)出唐朝第一律第一聲的銅鐘等,再現(xiàn)了當(dāng)年重元寺的風(fēng)采,是人們旅游、參拜、休閑地絕佳之地,也填補(bǔ)了古城蘇州東面沒有寺廟的空白。
觀音閣坐落于一座人工填湖而成的小島上。整個島從空中俯瞰如同一朵盛開的蓮花,而觀音大士就端立于蓮心之中。觀音閣高46米,造型古樸莊嚴(yán),乃是全國較高的水上觀音閣。這是重元寺的第二最。在島周圍設(shè)有現(xiàn)代光電造霧系統(tǒng),開啟的時候,煙霧繚繞,營造出一個唯美的觀音蓮花界。
大雄寶殿是寺院里重要的建筑,是佛寺的正殿,大多為重檐歇山式建筑。它供奉的主體是本師釋迦牟尼佛像。大雄是稱贊佛祖威德高尚的意思。重元寺的大雄寶殿脊高36米,建筑面積2100平方米。采用的式三重檐的建筑風(fēng)格,為目前國內(nèi)體量較大的大雄寶殿,此乃第八最。在大殿的兩側(cè)各有兩個石碑,碑文底座也就是兩個赑屃,長相鱉形龜貌,力氣大,好負(fù)重。兩側(cè)同時各有一石雕施食臺,也稱蓮花祭臺,供大殿做法事時祭惡鬼之用。
普賢菩薩殿
重元寺廣場的西邊是大行普賢菩薩殿。普賢菩薩是釋迦牟尼佛的右脅侍,與文殊菩薩,地藏王菩薩,觀音菩薩并稱佛教四大菩薩,其道場在四川峨眉山。普賢的行愿是堅持不懈,實(shí)事求是,代表的是實(shí)踐的精神。正如匾額所題之“行愿無窮”。殿中所塑的普賢菩薩像頭戴寶冠,身披法衣,手持如意棒。普賢的座騎是一頭長有六牙的白象。象的特征是力大而穩(wěn)重,所以通常用來形容普賢菩薩的修行勇猛而剛健,不急不躁,徐徐疾進(jìn);象是白色,表示心地清凈;象的六牙表菩薩以六度含攝萬行,牙尖破障,不畏一切障礙。象的四足表示四如意,即四種禪定。普賢殿兩壁的木雕表現(xiàn)的是普賢的行愿。
文殊殿
廣場的東邊是大智文殊菩薩殿。文殊殿的匾額是前任中國佛教協(xié)會會長一誠長老所題寫。文殊菩薩是四大菩薩之一,在大乘佛教中,為眾菩薩之首,釋迦牟尼佛的左脅侍。其道場在山西五臺山。文殊菩薩智慧,辯才第一,與匾額所題智妙廣大相契合。廣大信眾向文殊菩薩祈求增長智慧,常常有家長帶著即將考試的孩童,或是剛剛出生的嬰兒來到文殊殿,祈求學(xué)業(yè)有成。在文殊殿立點(diǎn)燈供奉,智慧福德,不可限量。文殊菩薩的造像頂戴五髻,表示佛教五智;呈童子形,則表示純潔健行;左手執(zhí)般若經(jīng)卷,表示清凈智慧;右手執(zhí)金剛寶劍,表示大智慧能斷一切魔障;乘獅子,表勇猛威嚴(yán),為法中之王。殿內(nèi)兩壁刻有精美的木雕,內(nèi)容分別是“末世護(hù)法”、“演說般若”、“十地圓覺”、“維摩論道”,表現(xiàn)了文殊菩薩的智慧和慈悲。文殊殿與普賢殿脊高25米,面積800平方米,均為國內(nèi)較大的配殿。
地藏殿
重元寺地藏王殿和虛空藏殿。兩殿脊高24米,建筑面積910平方米,與文殊殿、普賢殿均為國內(nèi)較大的配殿。位于西側(cè)的是大愿地藏王殿,殿內(nèi)供奉的是地藏菩薩,安徽九華山是其顯靈說法的道場。此像為青銅打造。像高5米,結(jié)痂趺坐,手中持摩尼珠。其坐騎為諦聽。各位在西游記真假美猴王的故事中,就見過這位諦聽。地藏菩薩掌管地域幽冥眾生,他曾經(jīng)在佛前立誓“地獄不空,誓不成佛”,故至今仍然呈菩薩身。
虛空藏殿
虛空藏殿,脊高24米,面積900平方米,供奉虛空藏菩薩。虛空藏掌管福德、智慧二藏,猶如虛空,因此而得名。佛經(jīng)上稱虛空藏“為諸眾生成就大道,長化眾生無作休息”,表明了虛空藏菩薩為普度眾生,不知疲倦,日以繼夜。若人欲求福求智,當(dāng)皈依虛空藏菩薩。殿中所塑虛空藏菩薩像高5米,為青銅鑄造。虛空藏殿刻漆壁畫描繪的是虛空藏菩薩出香集世界,布施六道,無照不遍,無求不聞,福德無量的慈悲法相。壁畫線條流暢,造型生動、色澤均勻、富麗堂皇。文殊普賢殿,地藏殿、虛空藏殿,都是全國較大的配殿,此乃第七最。
公交150路南線在重元寺西或唯亭陽澄圣境下車即到。
婁江快速路—陽澄環(huán)路,或蘇州北站高架路—中環(huán)北線—陽澄環(huán)路