徐州廣化寺原名地藏王堂,位于徐州西關(guān)老博愛街(現(xiàn)西安南路增進(jìn)巷9 號)。該寺始建于清朝嘉慶年間,由廣運(yùn)法師創(chuàng)建;距今己有二百余年的歷史。這座百年古剎歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑,屢毀屢修,至今仍保持著初建時的格局。
傳說地藏王在救渡眾生時,十殿閻君給他提出兩點(diǎn)建議:一是制定一部法典,規(guī)范世人的行為;二是向世人廣講法度,教人一心向善,這樣墮入地獄的人就會大大減少;地藏菩薩同意了。廣運(yùn)法師根據(jù)這一傳說,發(fā)心為地藏王修建一處講法的地方,于是在當(dāng)時徐州比較繁華的地方博愛街修建了地藏王堂。
據(jù)寺內(nèi)遺存的碑文記載,地藏王堂是標(biāo)準(zhǔn)的四合院,院落寬敞,房產(chǎn)從多。第一次修繕是在清道光十八年(1838 年),由當(dāng)時的住持僧廣運(yùn)在徐州郡監(jiān)生王廷佩、庠生聶允恭的協(xié)助下修繕的。到了清光緒三十年又對寺院進(jìn)行了一次大修。
徐州地藏王堂由于徐州特殊的地理位置,多次遭到破壞;文革期間,眾僧尼們被趕出,寺院被政府征用。
1983 年政府部門把地藏王堂歸還佛教,在慧郎老師太的主持下,地藏王堂更名為廣化寺,又開始了正常的法務(wù)活動。1989 年慧郎法師圓寂,由大弟子悟開法師接任住持,廣化寺眾弟子廣結(jié)佛緣,佛事昌隆,佛聲不斷,香客不絕。2000 年,悟開法師因年事己高退居,宏廣法師接任住持。開始對寺院大規(guī)模修復(fù)和改建。
如今廣化寺占地584 平方米,整個寺院面南背北,寺門前有兩個雕花石鼓,寺內(nèi)房屋齊整,氣宇軒昂。大雄寶殿抱柱擎廊,廊額與殿內(nèi)木梁上布滿佛教故事中的各種圖畫,大殿屋脊上有各種鳥獸雕刻。南屋的拱形門上,磚雕的“地藏王堂”四個大字在經(jīng)歷了百年風(fēng)雨浸潤之后,古香更濃。院落四周,古樹婆娑、遮天避日。新建的大殿氣勢宏偉、金碧輝煌,正殿的釋迦牟尼佛像栩栩如生、氣度非凡,配殿西屋有三圣像、藥師佛像,東屋是裝修一新的念佛堂,在韋馱殿的東邊屋,又設(shè)立了十殿閻君殿。如今的百年古剎已舊貌換新顏,又恢復(fù)了往日的景象。
每年舊歷七月三十是地藏王廟會,廟會期間香客云集,方圓幾十里內(nèi)的朝圣者,絡(luò)繹不絕。