興化寺位于江蘇省徐州市,是一座氣勢雄偉、規(guī)模浩大、建制完善的禪宗寺院,屬古徐州八大寺之一。
興化寺:原名石佛寺,又名興化禪寺,位于江蘇徐州城南著名風(fēng)景區(qū)云龍山東麓,為佛教禪宗寺院,初建于唐朝開元年間。歷經(jīng)數(shù)朝代,古跡眾多:大雄寶殿、濟公殿、鐘樓、藏經(jīng)樓等,其中較出名的是北魏時期的大石佛,唐代的摩崖石刻。石佛為釋迦牟尼佛半身像,高約三丈二尺。這就是與云崗和龍門石窟同時代富有盛名的云龍山石佛。
1390年明洪武年間,緣大石佛始建,香火悠久,成為蘇北佛教一大叢林。興化禪寺內(nèi)供奉的阿彌陀佛大石佛,始鑿北魏政平(450年)年間,距今已有1500余年歷史。石佛依山石而鑿,高約三丈六尺(11.52米),初為一露天佛首,清康熙年間,續(xù)刻兩臂及胸。覆蓋大石佛的殿堂始建于明代,順山崖而造,殿堂后壁檐下僅有三層磚壘疊,故有三磚殿覆三丈佛之稱,成為禪林奇觀。興化禪寺內(nèi)現(xiàn)仍有明代建筑的鐘鼓樓、祖堂、藏經(jīng)樓和一口重約三噸的鐵鐘等等。
興化禪寺在1993年6月,新建大雄寶殿時,發(fā)掘出深埋地下的唐宋時期佛教摩崖造像,共七組195尊,并建造保護室,供游人觀瞻,中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生為之題寫“唐宋摩崖石刻造像”。1995年,江蘇省人民政府列為省級文物保護單位。
唐宋摩崖石刻保護室頂層,是新建的大雄寶殿,殿堂飛檐斗拱,翹角凌空,金飾彩繪,氣勢恢宏。殿內(nèi)供奉橫三世佛,左藥師、右彌陀、佛祖釋迦居中,莊嚴(yán)肅穆,慈憫安詳。背塑海島觀音,環(huán)列十八羅漢,造型各異,形象生動。興化禪寺占地面積約7000平方米,建筑面積1982平方米,解放以來幾經(jīng)修葺,既保持了明代建筑古貌,又煥然一新,在蒼松以柏的掩映下,曲經(jīng)回廊,竹林花木,幽雅清靜,尤入仙境。僧眾和合,以戒為師,晨鐘暮鼓,古剎生輝?,F(xiàn)又為徐州市佛教協(xié)會辦公地址。