民間傳說
乾隆為太子時(shí),隨父去盛京,駐在凌源行宮暫歇,他喬裝百姓模樣到宋杖子山里打獵,正當(dāng)一只金錢豹向他撲來之時(shí),一位姓康的姑娘一箭射中豹身,乾隆脫險(xiǎn),兩人遂產(chǎn)生愛慕之情。時(shí)隔數(shù)年,乾隆當(dāng)皇帝后再經(jīng)此地,觸景生情,憶起往事,打聽后方知癡情女已落發(fā)出家當(dāng)了尼姑,于是便敕建廟宇,并賜廟名。
旅游開發(fā)萬祥寺經(jīng)1982 年至1983 年兩年間的修繕基本恢復(fù)原貌,并于1988 年公布為遼寧省級文物保護(hù)單位。
據(jù)載,該寺廟興盛時(shí)期,曾住有多位僧人,整日香火繚繞,誦經(jīng)之聲不斷。2008年7月13日,萬祥寺旅游廟會——彌勒佛像開光大典盛況3日吸引游客5萬余人。
寺廟建筑
寺廟依山就勢,自下而上,沿著南北中軸線依次建有天王殿、閻王殿、大雄寶殿、羅漢殿、鐘樓、鼓樓、藏經(jīng)殿、東西配殿等,分別建在由南而北階梯狀的四個(gè)平臺上,分5層跨院,共有500余間禪房(現(xiàn)存100多間)。天王殿面闊三間,進(jìn)深一間,前后施廊,供四大天王。天王殿兼作三門(三門,也作“山門”,因寺院多居山林而稱之)。
三個(gè)門象征三解脫門(空門、無相門、無作門)。前面為石砌院墻,墻外大溝深10 余米,受地形所限,將寺門開在偏西一側(cè),這是與其他寺院不同之處。在三間歇山式四方殿(也稱羅漢殿)之上,是第二道平臺,大經(jīng)堂及左右配殿建于此。
大經(jīng)堂(或稱誦經(jīng)堂、大殿)為藏漢式兩層建筑,共禪房81間。第一層由前廊、經(jīng)堂、佛殿組成。前廊作抱廈式,面闊五間,進(jìn)深一間,彩柱畫梁,裝飾復(fù)雜。經(jīng)堂內(nèi)朱紅大柱縱橫排列,梁架縱向布置,梁柱結(jié)合處施斗,上用十字弓形大托木過渡,中央內(nèi)槽開天窗。經(jīng)堂后面特設(shè)一專供佛像的佛殿,面闊三間,進(jìn)深一間,原有幛幔遮擋。二層中間為方形三間歇山式,屋頂飾井式天花,彩繪以龍和梵文六字真言為主題,兩側(cè)建有回廊。在建筑形式和裝飾內(nèi)容、色彩上融合了漢族和藏族兩種廟宇建筑的傳統(tǒng)風(fēng)格。藏經(jīng)閣為二層五間硬山樓閣式。閻王殿是卷棚式前廊與硬山小式建筑相結(jié)合。
此外,大經(jīng)堂前還有三棵古松,一為黑松,一為側(cè)柏,另一為云杉,鑒定樹齡約為760年,是朝陽地區(qū)最古老的云杉松。
大經(jīng)堂(或稱誦經(jīng)堂、大殿)為藏漢式建筑,有兩層,第一層由前廊、經(jīng)堂、佛殿組成。在建筑形式和裝飾內(nèi)容、色彩上,融合了漢族和藏族兩種廟宇建筑的傳統(tǒng)風(fēng)格。
大經(jīng)堂前三棵挺撥的古松,增加了寺廟古老幽深的氣氛,其中一棵云杉,年齡要比萬祥寺大幾倍,可算是朝陽地區(qū)最古的云杉了。